Но результатов все не было. Никто не мог ответить на вопрос. Наконец правоохранительным органам улыбнулась удача. На одной из научных конференций, куда молодых сотрудников отправили по службе, профессор вещал с трибуны о возможности властвовать над земным временем. После выступления профессором заинтересовалась полиция. Он не хотел помогать правоохранительным органам и всячески упирался, но кое-что узнать у него удалось. Оказывается, опыты по «укрощению времени» проводились еще в прошлом тысячелетии. Но все эти работы не достигали таких результатов, чтобы остаться в истории науки. Ученые трудились в разных концах света над этой задачей, но настоящего успеха не имел никто.
— Если предположить, что кому-то удалось ускорить земное время относительно себя? С чего следовало бы начать опыты?
— Для начала потребуется синтезировать водород.
— Как?
— Да хотя бы путем выпаривания обычной аптекарской перекиси водорода.
Это была зацепка.
Такого стремительного рывка в развитии науки, медицины и техники Влад не мог представить еще десять лет назад, когда создавал «Воскресин». Современная жизнь пугала и расставляла новые ловушки. То, что срабатывало еще год назад, становилось опасным сегодня. Изменились банковские охранные технологии, появились компьютерное управление и автоматические системы защиты. Каждый раз Влад ходил по лезвию бритвы, с трудом перепрыгивая капканы. Ко всем проблемам добавилось жгучее желание Лики иметь ребенка. Ее вдохновляли новые технологии, экомедицина и современные возможности. Влад нервничал и старался избегать подобных тем. Какие дети? Зачем они нужны?
Влад притормозил у яркой неоновой вывески ресторана «Созвездие». Мартовский холодный ветер раскачивал голые деревья. В свете фонарей мелькали зловещие тени черных веток. Они как будто тянули свои руки к свету. Внутри было тепло и уютно. Мерцание свечей успокаивало, легкая музыка расслабляла. Влад заказал ужин, думал о завтрашнем деле. За окном повалил снег. Снег — лишний свидетель. Следы на белом, как отпечатки. Как такое скрыть? Влад никогда не совершал кражи зимой, но деньги таяли, а мартовская погода не радовала.
— У вас свободно?
Влад обернулся и посмотрел на молодую пухлощекую девушку.
— В этом зале есть свободные места.
Знакомиться не было никакого желания. Девушка хмыкнула и отчалила. Влад решил отложить планируемый грабеж до лучших времен.
За последнее полугодие он совершил всего один налет, на киевский филиал «Сбербанка». Игра в кошки-мышки нравилась Владу больше, чем примерная супружеская жизнь. Он скучал по привычной дозе адреналина, которую могло дать только новое дело. Разработка, стратегия, четкий план действий и блестящий результат. Адреналин иногда заменяли любовницы, но ненадолго. В любом случае, спокойная семейная жизнь с разговорами о детях стала ему невыносима. И резко закончилась в тот день, когда Влад встретил Валерию. С этого дня он перестал ночевать дома.
Дверь открыла молодая симпатичная женщина в легком весеннем костюме. Роман слегка растерялся. Женщина, стоявшая на пороге своей квартиры, оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял. Мужчина улыбнулся:
— День добрый. Я к Лосеву по личному вопросу. Зайти можно?
— Заходите, — грустно ответила Лика, — но его нет дома.
— Когда вернется?
— Не знаю. Телефон отключен.
— Давно?
— Вторую неделю.
— И вы так спокойно об этом говорите? В полицию заявили?
— Зачем?
Лика распахнула дверь и впустила мужчину в дом.
— Давайте не на пороге обсуждать моего мужа.
Их семейная жизнь дала трещину и висела на волоске.
— Все из-за моего желания иметь детей, — Лика была уверена в этом. — Он стал пропадать чаще, просил не задавать лишних вопросов и, как мне кажется, завел любовницу.
Роман сидел напротив, смотрел на красивую женщину с грустными глазами и ждал, когда она выговорится.
— Я совершила ошибку. Я слишком много ему позволяла, постоянно оправдывала и засовывала свои личные желания в дальний угол. Наивно радовалась, что у мужа появилась престижная работа в столице и зарплата миллионера. Я верила безоглядно, как наивная девочка в сказки, и ни разу за десять лет совместной жизни не усомнилась в нем. Пока не нашла в кармане презервативы. Я не могу иметь детей, и мы не предохраняемся. Тогда зачем они ему?
— Вы задавали эти вопросы мужу?
— Да. В тот же день.
— И сразу после этого он исчез?
— Нет, сначала он меня избил.
Роман застыл и замолчал. Лика предложила выпить кофе.
Обеспеченная жизнь — единственный плюс во всей этой неромантической истории. Лика терпела. Терпела и молчала. Зачем топить лодку, в которой плывешь? Любила ли она Влада? Безусловно. Иначе зачем этот фарс? Любил ли он ее? В Одессе она была уверена в этом, в Киеве уверенность растаяла.
В уютном кресле напротив огромного телевизора с плоским экраном, закутавшись в плед и поджав ноги, сидела женщина с растоптанным сердцем и грустными синими глазами и смотрела на незнакомого мужчину.
— Вы знаете, я сто лет не общалась с мужчинами, не считая мужа. И не принимала дома гостей. Живу в этой квартире, как принцесса в башне. Может, вы хотите выпить?
