Я приоткрыла губы, впуская его язык. Фейерверк — именно это я почувствовала, когда наши языки соприкоснулись. В этом поцелуе было всё, чего так не хватало всё это время. То, к чему тянулась, сама того не осознавая, но чего всё равно ждала. Наша история началась с одного взгляда и только сейчас, наконец, обрела своё настоящее начало. Джейкоб слегка усилил напор, и я ощутила, как внизу живота появилось тянущее чувство. А в голове — ни одной связной мысли, только обрывки.
Его рука аккуратно легла на мою щеку, вторая — на талию, притягивая ближе. Я чувствовала тепло его ладоней сквозь одежду, как будто он впечатывал в меня своё присутствие. Тональность поцелуя изменилась: теперь это была игра, нежность, азарт. Всё сплелось в едином порыве, и я знала — мы оба уплываем. Никаких «если», никаких «потом». Мы нырнули с головой, зная, что воздуха хватит только на одно — на это.
Нужно сделать вдох. Нужно остановиться.
А нужно ли?
Я начала отстраняться, Джейкоб почувствовал это и дал мне пространство. Мы смотрели друг на друга. Я тяжело дышала. Он — тоже. Воздух между нами был заряжен.
— Я не могу так, — произнесла я. — Ты сказал, что мне нужно разобраться, и пусть у тебя нет отношений с Зои, но она говорит другое.
— Окей, я сейчас же ей напишу, и мы встретимся. Решим этот вопрос сейчас и без утаиваний.
Я с содроганием подумала о встрече, и мозг уже нарисовал картину: я, Зои и Джейкоб, а если ещё и Хантер будет где-нибудь рядом — убейте меня. За последнюю неделю я с трудом стала переносить Зои. Не знаю, но с ней стало невозможно общаться. Мне казалось, что всё дело в том, что я просто-напросто ревную, но Дженна сказала то же самое. Лёгкое пренебрежение, превосходство — вот что чувствовалось от Зои в последнее время. И Хантер. Я его избегала, но настала пора с ним встретиться и поговорить.
— Нет, я сделаю это сама.
— Напишешь ей, чтобы мы встретились? — спросил с улыбкой Джейкоб.
Я лишь закатила глаза на это и произнесла:
— Нет, это значит — без помощника в лице тебя.
Паркер на мой ответ улыбнулся ещё шире, затем, подняв руку, дотронулся до уголка моих губ:
— Это было лучше, чем ощущение от победы в College Football Playoff.
Это признание удивило меня. Я смотрела на него и не знала, что ответить. Но Джейкоб продолжил:
— Скажи мне свой номер, — при этом доставая из кармана телефон. — В этот раз сделаем всё правильно.
Я сидела недалеко от кампусного кафетерия, подставляя лицо солнцу. Погода была отличной — тёплой, но не душной. Подняв стаканчик с кофе, я сделала глоток и подумала о том, что это могла бы быть прекрасная минута, если бы не предстоящая встреча с Хантером. Я вздохнула. Выбор, с кем поговорить первым, отпал сам собой после того, как Ава рассказала о драке на тренировке между Джейкобом и Хантером.
С ума можно сойти, из-за меня была драка! Дедушка бы не поверил. Он всегда говорил, что я ещё та язва, и пожмёт руку тому, кто решит со мной жить. Но факт оставался фактом: Джейкоб и Хантер сцепились на тренировке, и только помощь ребят спасла от катастрофы. Увидь это тренер, он бы отстранил обоих от предстоящей игры. Ава рассказала, что сразу после тренировки Джейкоб направился в их сторону и спросил, где я.
Выходит, Джейкоб не врал? Он думал до сегодняшнего дня, что я встречаюсь с Хантером? Но тогда возникают дополнительные вопросы. Паркер ведь отнюдь не отшельник и должен был узнать от ребят: от Лилиан, Хантера, Зои или других, что у нас нет отношений с Уилсоном. Если Хантер и Зои у меня под вопросом, и сейчас мне предстоит это узнать, то что касается остальных?
Я снова вздохнула. Вопросов много, а ответов очень мало. Мне хотелось встать, щёлкнуть пальцами, чтобы всё замерло, и быстро-быстро пробежаться по каждому. Но, как говорится, «Тише едешь — дальше будешь». Тихо “ездить” я не умею и не могу, но, видимо, иначе никак.
— Наконец-то мы увиделись!
Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону, вернее, подняла голову вверх.
— Боже, ну ты и подкрался!
Хантер усмехнулся, а затем сел рядом со мной на скамейку.
— Как дела? — спросила я, понимая, что не могу начать разговор с заранее подготовленных вопросов.
— Отлично, — сказал Хантер, а затем снял свои солнцезащитные очки.
Я увидела на его скуле едва заметный синяк. Хантер посмотрел на меня и произнёс.
— Я знаю, почему ты решила со мной увидеться, и, честно говоря, я рад этому.
Я ничего не ответила.
— Я запутался, на самом деле, Ники, — произнёс Хантер со вздохом и, облокотившись локтями на колени, продолжил: — Во мне было столько злости. Впервые я чувствовал, как она просто сжигает меня изнутри, и даже футбол не помогал. — Повернув голову в мою сторону, он добавил: — Хочу лишь сказать, что не хотел причинить тебе боль. Ты классная девушка и отличный друг... если, конечно, останешься им после моего рассказа.
— Хантер, я готова слушать.
Тяжёлый вздох, а дальше.
— Всё началось после того, как я встретил девушку, Меган. Та ещё стерва и сука, но я потерял голову и влюбился.