Он поднялся с земли и пошел, посвистывая, к чернеющей на фоне неба ферме. «Винторез» он забросил за плечо, но так чтобы можно было бы в любой момент пустить его в ход.
Часовые заметили его ещё в шагах тридцати от фермы - по всей видимости, у них были приборы ночного видения.
- Стой, кто идет? – спросил один из них, направляя ствол автомата в сторону чужака.
- Мир вам сталкеры, прохожий я, - останавливаясь, ответил Доберман.
- И тебе мир. Раз ты путник, то проходи, обогрейся у костра.
- Проходи, проходи, - добавил второй,- не бойся, ты среди вольных сталкеров.
- Спасибо за гостеприимство, только я не один, - Доберман кивнул в сторону дороги, - Со мной еще пятеро.
Часовые внимательно всмотрелись в спустившуюся тьму, но, по всей видимости ничего не разглядели, затем принялись тихо совещаться. Наконец один остался у входа, а второй нырнул в черный провал прохода.
Спустя три минуты из здания вместе с часовым вышли еще трое сталкеров. У каждого на голове был закреплен включенный фонарик. Двое из них оказались мужчины, а третья женщина. Лица ее Доберман не разглядел, но понял по гибкой фигуре, что она была молода. Все трое настороже держали автоматы. Некоторое время они внимательно всматривались в темноту, а затем переместили внимание на Добермана.
Доберман стоял спокойно, поглядывая то на сталкеров, то на звездное небо, и это как-то спокойно подействовало на них.
- Меня зовут Борода. Мы свободные сталкеры. Коль у вас нет враждебных намерений, то милости прошу к нашему костру,- сказал один из мужчин. Лет ему было около сорока, но окончательный возраст мешала определить небольшая густая борода. По всей вероятности, он был здесь за старшего.
- Спасибо,- чуть поклонившись, ответил Доберман,- с удовольствием принимаем ваше приглашение.
Повернувшись к дороге, он коротко свистнул. Ночные тени тотчас ожили и из-за дороги на свет фонарей вышли сначала три фигуры, а спустя десять секунд с разных сторон, к ним присоединились еще две.
Видя, отточенные движения чужаков, сталкеры поняли, что перед ними профессионалы, а не простые сталкеры или бродяги, которыми была полна Зона.
Борода уже немного пожалел, что пригласил к костру незнакомцев, но тут же одернул сам себя: законы гостеприимства Зоны не допускали враждебного отношения ко всем незнакомцам. На их месте всегда мог бы оказаться любой из них. Конечно, на Зоне встречались и отморозки из военизированных группировок вроде клана «Грех», да и простых бандитов жадных до наживы хватало, но их отлавливали группировки «Долг» и «Свобода», военные сталкеры и армейские подразделения, и безжалостно уничтожали. Военные группировки, «Долг» и «Свобода» недолюбливали друг друга, первые старались остановить расширение Зоны, вторые наоборот считали право каждого воспользоваться богатствами Зоны, но и первые и вторые объединялись вместе, когда после выбросов происходили набеги мутантов или приходилось отбивать вооруженные нападения бандитов или «Монолитовцев». «Монолит» была еще одна группировка сталкеров, которая поклонялась артефакту с одноименным названием, находящимся в глубине Зоны, и старалась не допустить других сталкеров в центр Зоны.
Но, похоже, незнакомцы не принадлежали ни к одной из вышеперечисленных группировок.
Спецназовцы прошли внутрь фермы и расположились возле разведённого костра. Борода приказал подбросить в огонь дров и внимательно разглядел экипировку, снаряжение и оружие чужаков и еще более уверился в своих выводах.
VIII. Лучок
Доберман разглядывал сталкеров. Все они были уже мужчинами в возрасте, имевшие за спиной не один год пребывания в Зоне. Взгляд его остановился на девушке лет двадцати пяти, с серыми лучистыми глазами. Это была та девушка, которая выходила встречать их.
Она вдруг взглянула на него и несколько мгновений они неотрывно смотрели друг на друга. Тут девушку окликнул один из сталкеров, и она отвернулась.
«До чего она красива, и как юна…» - подумал Доберман, тайком рассматривая незнакомку. Красота девушки была неброская, но в тоже время приковывала к себе взгляды мужчин. Высокий лоб, спокойный взгляд голубых глаз, прямой нос, чувственные губы, которые она изредка прикусывала, чуть упрямый подбородок, и роскошная копна белых волос, спадавших на ее покатые плечи. Высокая, стройная, она была одета в облегающий серо-зеленый комбинезон вольного сталкера, который был сшит по её великолепной фигуре.
Когда их взгляды встречались и задерживались друг на друге, Доберману казалось, что её взгляд готов открыть ему все тайны вселенной и тогда он улыбался краешками губ.
Насладившись теплом костра, он повернулся к Бороде:
- Мы не сталкеры, но хотим узнать, кто вы такие. С Большой Земли мы прибыли сегодня и не на один день. Меня зовут Доберман. Это Ястреб, Самурай, Грюндик, Версаль и Архангел.
- Вы из армейских? – спросил Борода, протягивая Доберману кружку, с горячим чаем.