Отбывавший трудовую повинность адвокат откровенно дремал. Немногочисленная публика, сидевшая в зале, зевала. Всё было слишком очевидно, и никого не удивил приговор – семь лет общего режима.
– Вам понятен приговор? – единственный раз за весь процесс обратилась к нему напрямую судья.
– Да, конечно, – ответил он. – Был бы дурак – не понял. А так-то чего ж. Котелок хоть и с пробоиной, но пока варит.
Зона встретила его мягкой весенней оттепелью и густым белым дымом. Зэки рубили на склонах сопок лес и жгли костры. Дым опускался в долину и стелился по земле.
В бараке пахло копотью, и, поморщившись, он спросил у лежавшего на соседней шконке зэка:
– Всегда так воняет?
– Не нравится? – удивился тот. – А я копчёности люблю. Мы тут барана недавно одного зарезали – закоптили потом на костре. Хорошая получилась баранина – особенно рёбрышки, я их обожаю.
– Молодец! – похвалил он. – Весёлый парень. Мне такие всегда были по душе.
В дверном проёме нарисовалась фигура охранника.
– Новенький! – всмотревшись в полумрак, позвал он. – Быстро поднимаешь зад – и двигаешь к начальству.
Полковник пил чай с пирогами и, пригласив его к столу, положил на тарелку и придвинул к нему два больших куска. Достал из тумбочки бутылку водки и разлил по стаканам.
– Ну что? За наше будущее сотрудничество? – чокнувшись, предложил тост начальник. – Я думаю, что оно будет взаимовыгодным.
– В какой области? – поинтересовался он.
– Сначала в этой, в Томской, – ответил полковник. – А там как пойдёт.
– Чего конкретно вы ждёте от меня? – Он отпил немного водки и, отщипнув маленький кусочек, закусил пирогом.
– Мы хотим организовать показательные бои, – объяснил начальник. – Тут ведь кантуются в основном менты. Чему-то их в своё время учили. Одних – боксу. Других – карате. А кто-то умеет хорошо орудовать дубинкой. Сведём вас всех на ринге. Посмотрим, кто окажется сильней. А победитель получит приз – досрочное освобождение.
– Заманчиво звучит, конечно, – сказал он. – Но я больше не дерусь. С этим покончено.
– Ладно, – пожевав губу, принял решение полковник. – На зоне с вашим братом всякое случается. Человек вдруг начинает верить в Бога. Ходит каждый день в храм, молитвы творит. От одного вида крови может упасть в обморок. И кто – серийный убийца. Значит, проняло его, и он осознал свой грех. Взвалил на себя свой крест – и тащит, и нужно просто отойти в сторону и не мешать.
На другой день он вместе с остальными зэками отправился на лесоповал. Ему на плечо взваливали тяжеленное бревно, и он спускался с ним по склону холма и укладывал в штабель.
– Давай пошустрей, – подгонял его бригадир. – Норму не выполним – нам всем урежут пайку.
– А ты клади на него сразу по две дровины, – посоветовал чернявый зэк. Сам он только следил за костром и подбрасывал в огонь сухие ветки. – Ему это как два пальца обоссать, лосю такому здоровенному.
– Не, два не выдюжит, – возразил ему бригадир. – Это он с виду только такой могучий, а к работе настоящей не приучен.
– Спорим на блок сигарет, – не отставал от него чернявый. – Вниз под горку легко скатится с двумя.
– Шли бы вы подальше оба, – огрызнулся он. – У меня и так уже все кости хрустят.
К ночи разболелась сильно спина, а утром он попробовал подняться – и не смог. Дёрнулся и, застонав от боли, рухнул обратно на нары.
Зэки оттащили его в лазарет, и похожий на Деда Мороза доктор поставил диагноз:
– Травматический радикулит. Нужно делать уколы, но они стоят денег. Ты сможешь заплатить?
Он отвернулся молча к стене и закрыл глаза. Вдруг в воздухе запахло спиртом, и он почувствовал, что к коже прикасается влажный мягкий комок. Потом в спину вонзилось что-то острое и жгучее, как будто ужалила пчела. Доктор всё-таки вогнал в него шприц, и разлитая по телу боль стала медленно отступать.
Рядом загремели сапоги, и он услышал полный сарказма голос полковника:
– Завалился на койку – другого от него я и не ждал. Ненадолго его хватило – великомученика нашего.
– Травма позвоночника, и серьёзная, – доложил начальнику доктор. – Придётся вести его на наркотиках.
– Нам нужно только довезти его до аэропорта, – объяснил задачу полковник. – А что с ним будет дальше – нас не касается.
– Куда вы собираетесь меня отправить? – Он попробовал сесть и обрадовался, когда у него это получилось. Тело снова подчинялось ему.
– Завтра ты должен быть в Питере. – Полковник и сам не понимал, чем вызвана такая срочность. – Тебя вызывают в суд. Твоё дело будут пересматривать.
Второй процесс занял ещё меньше времени, чем первый. Судья была опытная, у неё сложилось определённое мнение ещё до начала заседания.
Выслушав сбивчивые объяснения прокурора, женщина покачала недовольно головой:
– Мы переливаем из пустого в порожнее. Никаких конкретных фактов у вас нет – доказательная база отсутствует напрочь. На свидетелей оказывалось давление, и они от своих показаний отказались. Что остаётся? Одни предположения.
Она резко прервала бубнившего что-то себе под нос адвоката:
– Что вы там бормочете? Вы для чего сюда пришли? Защищать интересы вашего клиента? Вот и защищайте.
