Я попробовал представить, как эта крыша выглядела бы с близкого расстояния. Потемневшая, аккуратно уложенная солома, с выбивающимися из неё то тут, то там высохшими травинками. Особенно много их свисает с её неровного края. Вот на одном из таких пучков вспыхивает крохотный огонёк. Щелчок. Ничего не произошло. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Крыша была слишком далеко, а язычок пламени слишком мал, чтобы я мог его разглядеть.
Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут огонь уже было видно даже с моей сосны, а со стороны деревни послышались первые испуганные крики. Надо поджигать вторую. С первой они справятся быстро, да и на нападение это не потянет. Щелчок.
Огонь начал стремительно распространяться по крыше соседней хаты. Однако, двое бандитов, карауливших ворота, так и остались стоять на месте, лишь с интересом поглядывая вниз, на суетящихся кметов и дружков, подгонявших их. В боевые рога никто трубить не спешил. Нехорошо. Совсем нехорошо. Если бандиты, как следует не переполошатся, то весь план пойдет по пизде. Похоже, и впрямь придётся атаковать. Но как? Хотя, если…
Я сосредоточил своё внимание на патлатой шевелюре одного из бандитов и щёлкнул пальцами. Результат долго ждать себя не заставил. Волосы вспыхнули моментально, словно пучок сухой соломы. Огонь почти сразу же перекинулся на кожу и начал стремительно распространяться дальше. Солдат барона заорал и повалился на деревянный парапет стены, пытаясь сбить разбушевавшееся пламя. К нему на помощь тут же попытался подскочить приятель, дежуривший рядом, но… Щелчок. По окрестностям раскатился ещё один отчаянный вопль. А спустя секунду запели боевые рога. Бандиты клюнули.
Я начал спускаться вниз, периодически поглядывая в сторону деревни. Там сейчас царил настоящий хаос. Носились крестьяне, пытаясь вёдрами с водой потушить два пылающих факела. Один из горящих бандитов упал со стены прямо под ноги к своим дружкам. Те уже не пытались сбить с него пламя. Обнажили оружие и озирались в поисках атаковавшего их врага.
Внезапно перед глазами всплыло ещё одно сообщение:
До следующего уровня персонажа осталось 85 опыта.
Разблокировано достижение «Фаир хаир». Любите людей с огоньком, да?
Очень «смешно». Мучительная смерть в огне существ, которые считают и ощущают себя живыми людьми — это, по мнению разработчиков, повод для шуток. Ладно у меня не было особого выбора, но ведь они то должны понимать, что создали? Или нет? Или для них это всё игра, а местные — лишь сложный набор нейросеток. Так ведь и я, не сильно от неписей отличаюсь. Мда уж… Ну и угораздило же меня вляпаться.
Затрубили наши рога, огласив всю округу своим тяжелым, заунывным воем. Среди людей барона началась настоящая паника. К «нашей» стене двигалось сразу несколько вооруженных до зубов отрядов, составлявших добрую половину войска Виктора. Бряцало оружие, звучали резкие крики команд, ржали напуганные лошади. Нужно было уходить. Уходить, как можно скорее.
— Всё, парни, сворачиваемся, — бросил я, наконец-то спрыгнув на землю, — Сейчас самое время присоединится к остальным, пока эти уроды не поняли в чём дело.
Обошлось без долгих обсуждений. Оба бойца лишь молча кивнули, убрали рога и тут же направились вслед за мной. К западным воротам.
На этот раз двигались быстро. Если в лесу и оставались патрули Брего, то сейчас всё их внимание было приковано к пожару в деревне и атакованному участку стены. Была ещё мысль, поджечь поля, но тогда наша победа превратилась бы совсем в пиррову. Хаты можно отстроить заново, а вот без зерна крестьяне зиму просто не переживут.
Паника в деревне постепенно утихала. Пожары, судя по столбам густого чёрного дыма, уже начали затухать, а бандиты собрали целый поисковый отряд. Он уже выступил из северных ворот в сторону леса. Человек двадцать, или больше. Сейчас они доедут до деревьев, поймут, что там никого нет, и повернут назад. Зараза. Ненадолго же мы их отвлекли. Надеюсь, люди Беррена успели воспользоваться суматохой. Нам же придётся сложнее.
— Генри, есть разговор, — внезапно дернул меня за рукав один из подчинённых, оторвав от мрачных мыслей. Как звали парней, я не запомнил, да и не хотел. Всё одно — вижу их в первый и последний раз, — Нам не нужно идти до ворот. Лучше проникнуть в деревню тут, — он указал на участок стены, к которому почти вплотную примыкал лес, — Там есть лаз между брёвнами частокола. Можем проскочить без проблем.
— Думаешь, бандиты о нём не знают, — поинтересовался я, мысленно прикидывая риски. Проулками к ратуше будет пробираться явно проще, чем по одной из центральных дорог.
— Да, — кивнул боец, — Там со стороны то не заметно совсем, что дыра. Бревно надо отодвигать.
— Тогда идём.
