Боги тоже любят играть в игры. Аллар и Хунгар – вечные антагонисты – борются за влияние на физический мир и на души людей. Ставки в их игре велики, и от того, кто из них победит – Свет или Чёрная Пустота, – зависит не только судьба человечества, но и будущее Вселенной. Решающую партию в этой игре предначертано сыграть людям, в которых воплощены сильнейшие из духов Света и Тьмы. К девочке Альке и её другу Лёшке, обычным с виду подросткам, попадает талисман старшего из богов. Очень скоро ребята узнают, что мир висит на волоске. Они должны действовать – и быстро!
© Качалова Ю., текст, 2016
© Катаргина А., иллюстрации, 2016
Характер человека есть его демон.
Совершенный Абсолют – источник всего, нераздельный в существовании и
Ашмар (Безликий, Хранитель равновесия) – старший из богов, порождённый Совершенным Абсолютом до Его разделения.
Изначальное Пламя (Нечто) – аспект существования Совершенного Абсолюта, возникший при Его разделении.
Первозданная Тьма (Ничто) – аспект
Большой взрыв – результат противостояния Изначального Пламени и Первозданной Тьмы.
Боги-антагонисты – Аллар (Свет) и Хунгар (Чёрная Пустота), возникшие в момент Большого взрыва.
Аллар (Свет) – порождение Изначального Пламени. Источник света и материи во Вселенной Ашмара.
Хунгар (Чёрная Пустота) – порождение Первозданной Тьмы. Источник тёмной энергии и тёмной материи во Вселенной Ашмара.
Вселенная Ашмара – физический мир, возникший в момент Большого взрыва из смешения Изначального Пламени и Первозданной Тьмы.
Сады Аллара – световая вселенная.
Войд – вселенная Хунгара.
Демоны – вечные духи, изначально сочетающие Свет и Чёрную Пустоту в равных пропорциях. Воплощаются во всех живых существах во Вселенной Ашмара с целью эволюции к избранному богу – Аллару, Хунгару либо Ашмару.
А-демоны – духи, эволюционирующие к Аллару. В истинном образе (вне воплощений) являются Светом и пребывают в Садах Аллара.
Х-демоны – духи, эволюционирующие к Хунгару. В истинном образе (вне воплощений) являются Чёрной Пустотой и пребывают в Войде.
Демоны Ашмара – духи, служащие Хранителю равновесия. В истинном образе (вне воплощений) сочетают двойственную сущность Света и Чёрной Пустоты. Могут пребывать где угодно, включая Сады Аллара и Войд.
Уровень демона – показатель эволюции демона в избранном направлении.
Первый уровень – высший уровень демона (даётся только А-демонам и Х-демонам, но не демонам Ашмара).
Игра Первых – поединок демонов Света и Чёрной Пустоты, имеющих первый уровень. Чреват крушением равновесия.
Ашмар был старшим из богов и успел застать эпоху единства, хотя лишь под самый конец. Ибо, поручив ему хранить равновесие, Совершенный Абсолют разделился на Изначальное Пламя и Первозданную Тьму, и единство сменилось непримиримой борьбой. Тьма пыталась поглотить Пламя, а оно стремилось заполнить её огнём. Их яростная битва закончилась Большим взрывом, из которого родились боги-антагонисты – Свет и Чёрная Пустота, и возникла Вселенная. Ашмар установил для неё законы равновесия, однако неутихающие схватки богов-антагонистов постоянно грозили его нарушить.
Когда появились миры, пригодные для жизни, Ашмар породил демонов, вложив в каждого искру Света и толику Чёрной Пустоты. И было им сказано: «Вам даровано право выбирать, какому богу служить. В мирах, пригодных для жизни, вы будете воплощаться. Тот, кто от воплощения к воплощению станет внимать Свету, наполнится им. Тот, кто устремится к Чёрной Пустоте, уподобится ей. Сильнейшие сразятся за своих богов в поединке, именуемом игрой Первых».
Бессчётные века прошли, прежде чем развернулась игра Первых. Она завершилась катастрофой! Демон Света погиб, а сила бога Чёрной Пустоты неизмеримо возросла. Тёмная энергия, разрывающая всё – от ядер атомов до галактик, – затопила Вселенную. Ашмар не допустил Большого разрыва, но на месте звёздных скоплений образовались гигантские пустоты, и новое равновесие не походило на прежнее.
Лучшему из своих демонов Ашмар поручил следить за тем, чтобы следующая игра Первых, которая рано или поздно начнётся, не привела к столь же губительным последствиям. Демон нашёл мир, где воплощались избранники богов-антагонистов, и, приняв форму кристалла, стал дожидаться срока, когда они вступят в решающий поединок.
Небывалая жара, установившаяся в середине июля, накрыла город непроницаемым колпаком. Ни дождика, ни свежего ветерка! Кондиционеры имелись в немногих квартирах, и, когда на восточной окраине загорелись торфяные болота, горожане стали задыхаться.
