Кэнни принялся нервно потирать ладони.
— Попала в автомобильную аварию три года назад. Съехала с дороги и рухнула в овраг. Смерть наступила мгновенно.
— Но почему сын стал винить в этом вас? — полюбопытствовала Мишель, снова вступая в разговор.
— А мне откуда знать?! — неожиданно взревел Роджер, но так же быстро успокоился. — Извините. Как вы, наверное, догадываетесь, мне непросто все это вспоминать. — Некоторое время сохранялось молчание, потом Кэнни продолжил: — После этого… короче говоря, мне сказали, что у нее в крови обнаружили алкоголь.
— Значит, ваша жена в момент аварии была подшофе?
— Несомненно. Я очень удивился, поскольку никогда не замечал, чтобы она пила.
— А ваш брак можно назвать счастливым? — спросила Мишель.
— Наш брак был таким же, как большинство современных браков, — бросил Кэнни.
— То есть? — продолжала наседать на него Мишель.
— То есть в нем имелись подъемы и спады.
В этот момент в гостиную вошла управляющая имением и сообщила, что хозяину звонят. Он извинился и вышел из комнаты.
Максвелл повернулась к партнеру.
— Что ж, чего-то в этом роде я и ожидала. Как ты думаешь, он имеет какое-либо отношение к смерти жены?
— Пока не знаю.
— Роджер определенно что-то скрывает. Ты действительно думаешь, что это он убил своего сына?
— Точно, «сына»! Очень любопытное слово, ты не находишь?
Напарница озадаченно посмотрела на него.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Только то, что Кэнни ни разу не назвал убитого парня сыном. Просто Стиви — и все.
— Верно, но это еще ни о чем не говорит. Стиви был уже почти взрослый, а взаимоотношения у них и впрямь оставляли желать лучшего.
— Нет, не то. Но Кэнни, возможно, дал-таки нам ответ на этот вопрос.
— О'кей, Шон. Если дал, то в чем его суть?
— Объясняя, почему отношения с парнем пошли у него наперекосяк, он сказал, что Стиви обвинил его в смерти матери.
— И что с того?
— А то, что перед этим произнес… — Кинг открыл свой блокнот и прочитал записанную им дословно фразу: — «Все дело в том, что Стиви был в большей степени сыном жены, чем моим».
— Все верно. Тем самым он хотел сказать, что Стиви любил мать больше его.
— Нет, смысл здесь самый что ни на есть прямой. Он хотел сказать, что его жена действительно была матерью Стиви… — Шон замолчал и выжидающе посмотрел на Мишель.
Наконец смысл сказанного дошел до нее.
— Но он, Роджер Кэнни, его отцом не был.
Стоявший на боковой улице пикап тронулся с места. Человек в ковбойской шляпе узнал все, что ему требовалось. Наступало время игры. Но прежде чем она начнется, необходимо основательно подготовить игровую площадку.
Кайл не получил ответа на свое письмо. Для корреспонденции он арендовал почтовый ящик, адрес которого переслал шантажируемому субъекту, сам же остался анонимом. Его умело составленное послание маскировало — и очень умно, как представлялось — тот факт, что в действительности он знал очень мало. Монтгомери больше надеялся на больное сознание и комплекс вины этого человека, который, по его разумению, должен был отреагировать на намеки и скрытые угрозы передачей неких материальных благ. Но поскольку ответное послание все не приходило, Кайл стал задаваться вопросом, уж не допустил ли он ошибку в своих логических построениях. Впрочем, даже если это и так, большого вреда от письма не будет. Так по крайней мере казалось.
В настоящий момент он держал путь в «Афродизиак» с очередной партией таблеток для клиентки. В аптеку сегодня он не наведывался, так как в прошлый раз изъял двойную порцию заказанных препаратов. Ему не хотелось рисковать, слишком часто совершая набеги в офис Диас.
Молодой человек припарковал джип на забитой автомобилями парковочной площадке и вошел в заведение, не обратив внимания на остановившуюся непосредственно за ним машину. Погруженный в мысли о легком заработке, он не заметил, что за ним следили с момента его ухода из квартиры.
В заведении Кайл, как всегда, провел несколько минут в зале, наблюдая за извивавшимися на подиуме танцовщицами. Одна из них особенно ему нравилась, хотя мыслей заполучить ее у него не возникало. Монтгомери не обладал ни яркой внешностью, ни большими деньгами, которые требовались, чтобы такая девушка обратила на мужчину внимание.
Поднявшись на второй этаж, он прошел по коридору и собрался было раздвинуть красный занавес, чтобы пройти, как вдруг впереди возникла незнакомая женщина, нетвердо стоявшая на ногах.
— Куда идешь? — спросила она не слишком трезвым голосом.
— Нужно кое-кого повидать, — нервно ответил Кайл. — У меня здесь назначена встреча.
— А не врешь? — осведомилась незнакомка, определенно находившаяся подшофе. — У тебя карточка посетителя есть?
— Карточка посетителя? Но зачем она мне? Я не выпиваю в баре и не смотрю представление. Или вы, быть может, думаете, что я несовершеннолетний? Если обратите внимание на седой волос у меня в бородке…
— Брось выпендриваться, не то живо отсюда вылетишь!
— В чем дело, мадам? — Кайл заговорил более серьезным голосом. — Я не раз уже приходил сюда, и у меня никогда не возникало никаких проблем.
— Знаю, что приходил. Я тебя видела.
