С того дня, как умер Акихико, Минато начал чувствовать безнадёжную пустоту. Супер Боксёр был единственной ниточкой, связывающей его с прошлой жизнью, а теперь эта нить оборвалась. Оборвалась, оставив ощущение покинутости. Минато вдруг начало казаться, что он заброшен на дикий необитаемый остров, где нет никого, кроме него самого. Это чувство одиночества не мог разрушить ни один из его одноклассников. Ёшики изо всех сил старался поддержать Минато, большинство выражали сочувствие, кому-то было всё равно, Тау продолжала насмехаться… Минато понимал всё это, но его не покидало ощущение, что всё происходит не с ним.
Пожалуй, именно в этот момент он осознал, насколько важны для него его друзья. Сейчас все люди вокруг, сочувствующие или враждебные, были для него чужими, как он ни пытался воспринять их по-другому. Даже те, с кем он успел сблизиться, не успели выстроить с ним достаточно прочной связи, чтобы он смог считать их друзьями. Минато уже тысячу раз успел проклясть дурацкое решение покинуть Иватодай и оставить там всех близких людей. Сейчас он испытывал как никогда сильную потребность в их присутствии. Ему было бы намного легче, будь, например, Джунпей или Юкари где-нибудь в этом же здании; где-нибудь на более досягаемом расстоянии. Но никого из ставших родными не было.
Минато жил словно по привычке. Он что-то говорил, что-то делал, но не слишком задумывался, что именно происходит вокруг него. Он продолжал пытаться найти выход, но не мог достаточно хорошо сконцентрироваться на этом, поэтому попытки не приносили совершенно никаких плодов.
Так же незаметно для себя он возобновил общение с Марибель. Она объяснилась, как он и предполагал, и в любом другом состоянии это бы имело для него огромное значение. Но не теперь. Теперь они словно поменялись ролями: девушка как могла поддерживала подавленного Минато после смерти друга. Вот только получалось у неё из рук вон плохо. Она понимала его боль от утраты, но лишь частично — всё-таки, они слишком по-разному воспринимали окружающую действительность и имели слишком непохожие мировоззрения. Именно поэтому большую часть времени, что они проводили вместе, Минато с Марибель просто понимающе молчали.
Тот день не обещал ничего особенного. Повелитель персон и мечтательница как обычно сидели в столовой друг напротив друга. Вот только даже в своём подавленном состоянии Минато обратил внимание, что Марибель необычайно встревожена. Он вежливо поинтересовался, всё ли в порядке, но та лишь неопределённо повела плечами и продолжила беспокойно ёрзать на месте. Минато быстро оставил попытки её разговорить, изредка бросая на неё задумчивые взгляды. В какой-то момент Марибель застыла, уставившись в одну точку.
— Она сказала, что я должна исчезнуть, — вдруг заявила Супер Мечтательница, словно в трансе.
Минато в удивлении вскинул брови, вопросительно воззрившись на неё. В этот момент взгляд Марибель стал осмысленным. Она подняла голову к собеседнику и серьёзно продолжила, уже обращаясь к нему:
— Я, кажется, уже упоминала, что вижу сны не как обычные люди. В моих снах я оказываюсь в других мирах. С тех пор как мы с Ренко сюда попали, они перестали мне сниться. Но в последнее время они вернулись, причём явно не с добрыми намерениями… — Марибель криво усмехнулась. Минато внимательно слушал. Тогда она продолжила: — Я попадаю в кошмары. Кто-то настойчиво требует, чтобы я ушла из этого мира, и пытается затянуть меня в какое-то жуткое место, где только тьма и красные глаза. Миллиарды красных глаз, которые смотрят на меня и чего-то ждут… Я чувствую, что это связано с нашими с Ренко прежними исследованиями.
— Может, это обычные сны на фоне пережитого стресса? — предположил Минато.
Этот разговор заставил его вспомнить собственные кошмары. С самого дня смерти Акихико во снах Супер Повелителю персон являлись образы его товарищей… точнее, их искажённые версии. Иногда они снились ему мёртвыми, истекающими кровью, с искорёженными телами; в другое время он видел их ещё живыми, но сломленными и постепенно сходящими с ума; а однажды подсознание и вовсе представило друзей слившимися с их персонами. Каждый раз после таких снов Минато просыпался в холодном поту от ужаса и больше не смыкал век всю ночь. Вместо этого он до утра мучительно предполагал разные сценарии того, что может происходить с его товарищами, пока он торчит здесь, не в силах найти способ выбраться.
Марибель тем временем на его замечание грустно улыбнулась и покачала головой. Она ненадолго задумалась, будто хотела что-то сказать, но в итоге вместо этого неожиданно поднялась с места и, уперевшись руками в стол, нависла над всё ещё сидящим Минато. Тот слегка опешил и с интересом взглянул ей в лицо, ожидая дальнейших действий. В её глазах было пугающее отчаяние. Из причёски выбилась золотистая прядь, но Марибель не спешила убирать её.
— Помните, Арисато-сан, вы сегодня спросили, где я поранила руку? — поинтересовалась она жутковатым тоном.
