– Всем от меня что-то вечно надо. Минзет там отлично справляется без обоих Великих Повелителей, зачем ей я?
– Ты уже говорил такие слова, помнишь?
Сергей вспомнил, что сказал это про Бертиболя, а после сбежал с Нараной на космический курорт Мариакс. Он уставился на А’лиссу, не понимая, откуда она могла знать, что он сказал однажды Наране наедине.
– Ой, да выдохни, я много про тебя знаю, я же была частью Серебряного Разума. А тот… ну будем считать, что при некоторых условиях этакого сопряжения способен читать твои мысли. Ну неважно. Возвращайся в Сазилленн, там всё разрушится без тебя! Что там изобразит эта стерва? Только напортачит и закрутит везде слишком много гаек, которые не надо было закручивать. А Виктаор вообще расслабляется, наблюдает, и решил ни во что не играть. Ему всё до лампы, Сергей!
Она умолкла. Сергей тоже молчал, размышляя.
– А! Чуть не забыла, вот еще что!
А’лисса полезла в карман своего пальто и поставила на стол фигурку красного дракона.
– Это еще что? – не понял Сергей.
– Подсказка, Серёжа! Прости, в одном из вариантов реальности, ты получил эту фигурку более помпезно. Виктаор послал тебе демона. Но нынче этот вариант считается уже не сбывшимся и его не существует, а намек ты получить должен, и вот она я, чтобы тебе это передать. Я тут как раз заполняю всякие пробелы и соединяю линии.
– Но что это значит?
А’лисса закатила глаза. Потом щелкнула пальцами в сторону Нараны:
– Давай, скажи, ты ведь о чем-то подумала.
Нарана нехотя проговорила:
– Красный дракон. Считается, что это одна из материальных форм Красного Повелителя.
– Вот именно! – вскинула руки А’лисса.
– Красный Повелитель? Это тот Высший Маг, которого никто никогда не видел? Да он же, похоже, еще более офонаревший, чем Виктаор, тот хотя бы делает вид, что работает на благо Государства-Корпорации.
– Серёжа, – вкрадчиво проговорила А’лисса.
– Да хватит так меня называть! Свете можно, тебе нельзя.
– Сергей… посети Красненького. Вот тебе мой намек.
****
Вечером после ресторана, когда Ромка и Света отправились куда-то еще: или развлекаться, или просто на свидание, Сергей с Нараной шли по улице под ночными фонарями и мокрым дождиком.
– И что, мы просто отпустим эту А’лиссу? – спросила Нарана.
– Так она все равно опять скрылась. Забудь про нее. Мне кажется, от нее нет опасности.
– Что она такое?
– Какая разница? Меня она у тебя не отнимет, расслабься.
Нарана взглянула на него, помолчала, о чем-то размышляя. Потом сказала:
– Думаешь, нам надо вернуться назад в Сазилленн? Признаюсь честно, мне так не хочется. Мне нравится быть здесь с тобой. Гулять по этому городу, разговаривать о всяких повседневных вещах, наших чувствах, так этого не хватает там.
Сергей пожал плечами:
– Нет смысла противиться судьбе. Теперь во мне появилось что-то новое.
Нечто внутри него сопротивлялось этой его второй надсущности. Высшее знание манило, но… Как будто он знал, куда ведет эта дорога, а он обязательно должен пройти другой дорогой. Новой дорогой.
Тут вдруг нечто заставило его осмотреться.
– Что-то не так, – прошептал он.
На улице не было людей, не было машин, словно всё куда-то исчезло, и они оказались одни в ночном городе, под фонарями и снегом. Это что-то волшебное, но… и пугающее.
Они шли дальше, пока не оказались у ворот, ведущие на бульвар с лавочками и деревьями.
И там в конце выложенной мокрыми плитками дороги, стояла темная фигура. Свет фонарей вокруг будто не касался ее, недотягивал, растворялся.
– Кто-то еще нас нашел, – сказал Сергей
– Вот для этого я и взяла с собой группу прикрытия. Один сигнал, и они телепортируются сюда.
– Какой от них толк, если это Минаск или Этерзи?
Фигура стояла. Он не нападал, ждал.
Убегать не было смысла, да и куда, если город пустой и подчиняется теперь воле какого-то другого могущественного создания. Может быть, настало время? Может быть, он, Сергей, теперь способен в одиночку на равных сразиться с Высшим Магом?
Нарана же тоже была намерена сражаться, что бы ни случилось, он чувствовал это.
Вместе они двинулись к темнеющей фигуре, терпеливо ожидающей их. Когда до человека оставалось несколько метров, он шагнул навстречу и будто разрешил свету фонарей осветить его.
Это был Виктаор в черном пальто.
Пространство вокруг него стало меняться, поднимались какие-то пирамиды, и вот уже они в тропическом парке с диванами и бассейном, а вокруг темнеют зиккураты.
– Как ты нас нашел? – спросил Сергей. – Предполагалось, ты не знаешь, где находится мой мир. Отловил А’лиссу?
Виктаор широко улыбнулся:
– Человек, я всегда знал, где этот мир, зачем мне глупая девчонка? Я лишь ее использовал, вплел в линии судьбы, чтобы она передала тебе сообщение. А ты? Ты не помнишь? Ты такой еще человек, Сергей, это же просто насмешка! Ты что забыл? Однажды на Муорхе, около столовой в нашем лагере, я заглянул в твой разум, я увидел этот мир, эту планету, я узнал ее. Я сказал, что жил здесь.
Сергей попятился, заморгав. Как он мог забыть это? Но Виктаор тогда нес много странных вещей, все было не упомнить.
Маг раскинул руки:
