— Ну да, перед выходом мы слушаем своих полковников и их указания, — пояснил Като, на что юноша больше не задавал вопросов, но, увидев двух «Полковников», был поражён.
— Если все в сборе, начнём, — грубоватым голосом бросила Миками Сэкико, будучи в форме капитана. — Для новеньких объясняю правила. Мы держимся вместе, но если видим, что товарищу уже не помочь, отступаем. Один погибший воин — это потеря, но десятки из-за одного – это большая потеря, — с каменным лицом диктовала дама правила и впрямь выглядя как мини-солдат.
Шуичи стоял возле Нобору, слушая почти получасовую лекцию, а после её завершения ещё и наставления старосты. Хоть Ямамото и был слабее каждого из семёрки присутствующих, но его всё равно взяли в поход, и парень был этому рад.
Наконец-то сборы подошли к концу и всем «Воинам» приказали пойти спать, а завтра на рассвете они должны были отправиться в путь. Шуичи очень плохо спал. Так как он уже поправился, его переместили в общую комнату, в которой спали все, кроме так называемых «Глав», то есть людей заботящихся о защите, правлении, лечении и тому подобном.
— Не спится? — вдруг услышал юноша голос справа. Обернувшись, Шуичи увидел незнакомого парня, примерно на год младше него.
— Есть немного, — ответил Шуичи, не в силах спать из-за волнения о друге.
— Мне тоже, — начал перебирать руками юноша.
— Тогда зачем идёшь? — спросил Ямамото, думая, что тут всё по личному согласию и желанию, но ошибся.
— Если не пойду, меня может ждать изгнание. Такие у нас правила, или ты слушаешься, или милости просим — наружу…
— Жестоко…
— А ты зачем идёшь? Так как у тебя раны, ты мог бы откосить от этого похода, — с некой долью зависти выдал юноша.
— Я иду по собственной воле, так как там мой друг и я хочу его спасти, — Шуичи отвернулся от собеседника, надеясь хоть немного поспать перед завтрашним днём, но все мысли были только о Кенджи. — Хоть раз…
Подъём состоялся с первыми лучами солнца. Почти все были невыспавшиеся, не считая двух командиров. Переодевшись и снарядившись, семёрка отправилась в путь, зная, что больше половины не вернётся назад.
Многое оружие сделано саморучно из прутьев, осколков и других острых предметов. Шуичи досталось что-то, похожее на пилум с длинной палкой и остриём на конце. Парень был весьма доволен своим оружием, оно оказалось не тяжёлым, как, например, топор в руках Като или булава на спине старосты.
Первый час похода проходил мирно. Шуичи даже пару раз поговорили с Нобору и Ватари, с которым он познакомился вчера ночью. На удивление, когда-то замкнутый парень с легкостью нашёл общий язык со сверстниками, хотя до попадания в этом место Ямамото считал, что у него проблемы с общением и он интроверт, но оказалось, у него просто не имелось людей рядом, готовых его принять.
Всё шло хорошо, пока из тишины не донеслось рычание, а если быть точнее — из верхушек деревьев. Вся семёрка застыла, медленно подняв головы, и тут же сердце Шуичи йокнуло, когда он увидел тварей, сидевших на ветках деревьев.
Монстры оказались похожи на людей, но только без нижней части. Руки, на которых они стояли, были покрыты кровью, а на пальцах имелись огромные когти, как у зверя.
Чудища имели всего полтела, но самым страшным были их уродливые лица, мало похожие на человеческие. Огромные рты, достающий до шеи, черные глаза, вместе носов — дырки. Кожа бледная, как у мертвяка, а на голове чёрные волосы. Грязные и растрёпанные.
Ямамото тут же выставил перед собой оружие, не понимая, почему твари не нападают. Сузуки Шинджи показал жестом, чтобы команда не двигалась. Казалось, сам глава находился в замешательстве, ведь тварей где-то с десяток, а их всего 7…
— Что.. что нам делать? — задала вопрос одна из воинов, держа в руке нож и ведя им из стороны в сторону.
Пару секунд Шинджи стоял молча, и Шуичи даже подумал, что тот оцепенел от страха, но вдруг твари принялись спрыгивать со своих веток, и наконец капитан проснулся.
— Защищаемся и бежим! Надо выйти из леса!
У всех началась паника, и хоть данную семёрку и называли «Воинам», но на деле они являлись просто школьниками, которым пришлось очень быстро повзрослеть.
Твари нападали отовсюду и были достаточно быстрыми, хоть и передвигались на руках. Они прыгали как лягушки, пытаясь достать головы своих жертв. Вдруг одна девушка истерично закричала. Обернувшись, Шуичи увидел, что на ту напали аж пять монстров, начиная разрывать её на кусочки. Девушке уже ничем нельзя было помочь.
Видя, что тварей становится всё больше и больше и они не позволяют им выйти из круга, Ямамото вдруг вспомнил, что Кенджи рассказывал ему об огне и его чудесной силе против монстров.
— Като-кун, дай ту штуку для розжига! — бросил Шуичи, на что толстяк с секунду помедлил, после чего достал нужную вещь, передав её юноше.
Данный розжиг нужен был для костра, дабы команда могла что-то пожарить или согреться, но сейчас вещица могла спасти им жизни. Схватив большую палку, Ямамото принялся поджигать её, удивляя этим всех.