Когда соседка исчезла в коридорах школы, Кира снова осмотрела газон. Там одноклассники общались друг с другом. На них падал серебристо-голубой сумеречный свет. В своих платьях и фраках юные салигии выглядели почти взрослыми. Некоторые наклонились над стойкой. Бармен в этот момент поднялся и качал головой, как мокрая собака. Эйвери одним махом опустошила свой бокал. Брук стояла у бара со скрещенными на груди руками и смотрела на пол – словно пыталась найти в нем смысл жизни. У девушки была сверхспособность выглядеть очень несчастной в любой жизненной ситуации.
Кира почувствовала тепло прежде, чем увидела его. Она повернулась к каменной лестнице, ведущей вниз. Тэрон стоял на краю и смотрел на девушку со скромной улыбкой на лице. Кира видела: его щеки горели. Впервые за долгое время она не избегала взгляда Тэрона.
В этот раз она была человеком, сделавшим первый шаг. Девушка подошла к нему. Сердце стало биться чаще. Ее наряд оказал желаемый эффект на Тэрона.
– Шикарное платье, – сказал он.
– Шикарный фрак, – ответила Кира, разглядывая его черный костюм. Темно-синий жилет и галстук подчеркивали глаза Тэрона. Они казались еще более голубыми.
Свет, праздничное настроение, традиционная одежда. На мгновение девушке показалось, что они очутились на настоящем балу. Ссора в компьютерном классе была так далеко, будто это произошло много недель назад. На самом же деле с тех пор минуло всего несколько дней.
– Тэрон, – начала она. – Извини, что я была такой отстраненной. Все эти новые впечатления и потом еще и…
Он понимающе поднял руки.
– Ты не должна передо мной извиняться. Это было тяжелое время для всех нас.
Кира почувствовала облегчение от того, что Тэрон так быстро принял ее извинения. Последние несколько дней девушка избегала его – словно юноша был переносчиком какой-то очень заразной инфекции. Теперь же ей стало совестно, что она пыталась как-то связать Тэрона со смертью Кэприс.
– Как насчет начать все с чистого листа? – предложил он.
Это Кире и требовалось. Новое начало. Возможно, это поможет ей сохранить ясную голову.
– Звучит прекрасно.
– Тогда… – Парень широко улыбнулся и подал ей руку. – Позвольте мне сопроводить вас до бара, миледи?
– С каких пор ты стал таким джентльменом?
– Я всегда им был. Ты просто не замечала.
Кира подала ему руку. Тэрон повел ее вниз по ступенькам. Девушка крепко за него держалась, стараясь не потерять равновесие. В этот раз дело было не в каблуках. Если кто-то и умел спутать ее чувства, так это Тэрон. Кира надеялась, что в конце вечера не будет неприятных неожиданностей.
Миссис Венин отсутствующим взглядом смотрела на кухонные часы на голой стене. Стрелки растекались по циферблату, как упавшее на пол яйцо. Между пальцами женщина держала сигарету. С нее на стол падал пепел. Она не курила много месяцев. Миссис Венин не была уверена в том, что было правильным рассказать Эллиоту правду про Чеда. После долгих шестнадцати лет она наконец нарушила молчание. В то же время женщина чувствовала облегчение. Все это время она носила тайну с собой. Миссис Венин не рассказала своей дочери, что у нее было на душе.
Она хотела любить Киру. Желала, чтобы у дочери все было хорошо. В то же время женщина чувствовала столько ненависти к Чеду, что не могла дышать при мысли об этом. Каждый раз, когда она смотрела в черные глаза своей дочери, мать Киры узнавала его в ней. Миссис Венин надеялась, что Эллиот говорил правду. Может быть, у них с дочерью есть будущее. Если Кира будет стараться, она станет хорошим человеком. А Чед? Пусть горит в аду. Звонок в дверь заставил миссис Венин вздрогнуть. Это был Эллиот. Он забыл свой зонтик в коридоре. Ручка из рога оленя сразу бросалась в глаза. Это был недешевый зонтик. Найти ему замену казалось сложным.
Она потушила сигарету об и без того потертый стол и встала на ноги. По пути к входной двери Вейла взяла в руки зонтик.
– Я уже думала, что вы не заметите, что… – слова застряли в горле миссис Венин. Женщина взглянула в глаза своему прошлому. Оно стояло на пороге.
– Вейла. Давно не виделись.
Этот голос. Глубокий, как бас.
Его черные глаза засасывали миссис Венин. Она думала, что за ними пряталась страсть. Сейчас женщина знала: там крылось что-то куда более опасное.
Она хотела закрыть дверь. Однако та открылась так же быстро, как и закрылась. Миссис Венин отшатнулась назад, когда Чед зашел в коридор. Он был выше ее на две головы. Мужчина бросил пренебрежительный взгляд на зонтик в руках женщины. Она подняла этот зонт вверх, защищаясь.
Его глаза угрожающе засверкали.
– Что ты ему рассказала?
Вейла затаила дыхание. Ей крышка. Только чудо может спасти женщину.
«Kира, Адам – не твой отец».
Эллиот прикусил язык.
Слишком прямо.
Каменные плиты вырастали из дороги, как грибы. Время от времени навстречу ехали машины, чьи сверкающие фары в темноте походили на глаза хищников.
– Кира, то, что я тебе сейчас расскажу, удивит тебя, – продолжил Эллиот свои размышления вслух и ударил рукой по рулю.
