— Верю, — его губ коснулась скупая улыбка. — С заданием вы справились, хоть и каким-то непонятным образом снова оказались вместе. Пока вы первые, кто вернулся с победой. Двое сдались почти сразу. Остальных пока ждём. Но вы перешли в финал, и значит он состоится. Скорее всего, это будет уже после праздников. Точнее сообщим позже.
Потом ещё раз посмотрел на каждого из нашей троицы, усмехнулся каким-то своим мыслям, и пропал.
— Фел, возвращайся. Но будь осторожна. Лучше сразу спрячь маску, — проговорил мой… видимо, всё-таки супруг. Интересно, я когда-нибудь к этому привыкну? — Я отправлю Альму в школу, разберусь с документами и приду к тебе.
— А может, не надо? — спросила я, опустив взгляд. — Я очень устала. Лягу спать.
Но Эви прекрасно понял всё, что крылось за этой фразой. И, к счастью, не стал настаивать.
— Хорошо. Но завтра ты уже никуда от меня не денешься, — сказал он вместо прощания.
А потом перенёсся прочь с поляны вместе с девочкой. И я тоже не стала больше там задерживаться.
Всё следующее утро мне пришлось старательно делать вид, что у меня всё хорошо. И хотя мне ужасно хотелось выговориться, рассказать Нире, в какую дикую и поистине удивительную историю меня угораздило вляпаться, но я молчала. Да и Мико попросил никому ничего не говорить. Хотя, какой он к демонам Мико?! Интересно, такой человек вообще существует?
Боги, ну почему из всех мужчин этого мира меня угораздило столкнуться именно с наследным принцем? Да не просто столкнуться, а влюбиться в него. А потом и вовсе выйти за него замуж, ещё и используя варварский запрещённый обряд, за который нас обоих теперь могли отправить на плаху.
Что делать дальше, не знали ни он, ни я. Если проговоримся, что женаты, придётся рассказывать и про обряд. Показывать татуировки на запястьях. А ведь они у нас не такие, как при обычном ритуале единения, да ещё и не на тех руках.
Выход был один — скрыть эту свадьбу вообще ото всех. Вот только связать жизнь с кем-то другим мы уже не сможем. А значит, выход только один — пройти через обычный ритуал единения. Жениться, так сказать, официально. И вроде всё просто, если не считать, что он наследник престола, а я дочь людей, осуждённых, как предатели короны.
Делая вид, что читаю конспект, я размышляла над сложившейся ситуацией. Но чем больше думала, тем вернее приходила к выводу, что сама точно ничего не решу.
— Что-то ты сегодня особенно грустная, — проговорила Нира.
— Тебе кажется, — ответила я, изобразив беззаботную улыбку.
— Где вчера была? Снова с Мико? — спросила она.
— Да, — вздохнула я.
— Гляжу, у вас всё серьёзно, — сказала подруга, присев на край моей кровати. — Да?
— Вроде того.
Эх, знала бы она, как мы с ним вляпались. Серьёзней уже на самом деле некуда.
— Но тогда почему ты грустишь? Вы поссорились? Он тебя чем-то обидел?
И посмотрела с таким искренним участием, что захотелось выложить ей всё. В глазах Даниры пряталась решительность, по которой я сразу поняла, что так просто она не отстанет. Будет задавать вопросы, пока не расскажу, что на самом деле меня настолько тревожит. А значит, надо было срочно уводить разговор в другую сторону.
— Скажи, тебе на самом деле нравится проводить ночи с Эверли? — спросила я. — Ну… в смысле… то самое…
— Что? — не поняла она, но на меня посмотрела с удивлением. — Ты имеешь в виду близость?
— Да, — кивнула я, краснея.
— Конечно, нравится, — улыбнулась она. — Но только с Эвером. Теперь, Фел, я знаю, что спать нужно исключительно с тем, кого любишь. Лишь так можно испытать настоящее наслаждение. Когда удовольствие получает не только тело, но и душа. А почему ты спрашиваешь? Помню, раньше подобные темы тебя не интересовали.
— Да просто так, — ответила я, вернувшись к конспекту.
Но Нира забрала у меня тетрадь и посмотрела с искренним удивлением.
— Хочешь сказать, что ваши с Мико отношения перешли и эту черту? — её голос звучал настороженно.
— Да, — ответила, отведя взгляд.
— И…
— И ничего, — вздохнула я. — Никаких восторгов.
— Это ведь было для тебя впервые? — недоверчиво проговорила подруга. А когда я кивнула, она мягко улыбнулась и, подсев ближе, приобняла меня за плечи. — Фел, не переживай. Это лишь в первый раз больно. И что Мико?
— Пообещал, что покажет мне, как может быть хорошо, — проговорила, чувствуя, что лицо ещё сильнее заливает краска смущения. — А я… не хочу это повторять. Мне очень нравится с ним целоваться, но…
— Дай ему шанс, — попросила Нира, погладив меня по плечу. — Хотя бы один. Если и в этот раз не понравится, значит он просто не твой человек.
Эти слова почему-то напугали. И слова сорвались с языка сами собой.
— Я люблю его.
— Уверена? — усмехнулась Данира. — Не ты ли недавно читала мне лекцию о глупости подобных заявлений? А для тебя, Фел, это вообще первые отношения. Может, ты сама придумала себе эту любовь?
— Нет. Не придумала.
В дверь постучали. И этот звук показался мне спасением от разговора, снова ушедшего не в ту сторону. Но стоило мне открыть дверь, и сразу же возникло непреодолимое желание её захлопнуть. Правда, боюсь, это бы всё только ещё больше усложнило.
