Мероприятия по отражению десантников были в свое время залегендированы как учения в условиях применения бактериологического оружия, офицеры мотострелковой дивизии, осуществлявшей блокаду района вторжения, были уверены, что участвуют в карантинных мероприятиях… Короче, сокрытием улик занимались настоящие профессионалы. Не было ничего подобного, потому что не могло быть никогда. Точка.
Итак, точка в теме была поставлена – жирная, окончательная. Наработанный материал осел в архивах, настолько закрытых, что никому и в голову не пришло бы искать что-то подобное. Сотрудники же… А вот тут история особая.
В течение года большинство из них погибли – кто от несчастного случая, кто по болезни, а кто, подобно своему шефу, просто исчез, пропал с концами. Кто, зачем, по чьему распоряжению занимался зачисткой – некому было не то что выяснить, но даже и задать такой вопрос.
А пришельцы тем временем выжидали. И дождались. В 2023 году на Землю сразу во многих местах были высажены десанты. На этот раз не помогли даже особые способности земных детей, так как пришельцы, прекрасно о них осведомленные, строили планы с учетом этой особенности. Менее чем через неделю после начала нового вторжения по захваченным районам – в основном в Северной Америке, Африке и Юго-Восточной Азии – были нанесены многочисленные ядерные удары. Но было уже поздно. Зараза расползалась по планете, и максимум, на что могли рассчитывать ее законные обитатели, это устроить грандиозное самосожжение по принципу «так не доставайся же ты никому». К тому и шло, если бы в события не вмешался еще один фактор, предсказанный, как ни поразительно, автором почти забытой приключенческой книжки для подростков.
На этом Второй объяснения прервал, сославшись на то, что многие воспоминания пока обрывочны и неясны, а то, что удалось разобрать, он и сам не до конца понимает. Разбираться надо, а на это нужны силы и время. Которых совершенно, катастрофически не хватает. Хорошо хоть теперь они могут пользоваться общей, понятной обоим терминологией, это сильно облегчит дело. Не придется долго и нудно объяснять, что такое «посредник», «десантники», «мыслящие», и даже загадочное слово «комонс», мелькнувшее на страницах первой книги…[10]
Легко было тогда сказать: «вспомнил всё»! Знаете, как бывает с застарелыми воспоминаниями? Вроде и помнишь что-то, и даже многое, а попробуешь восстановить детали, подробности – все как в тумане. И надо старательно вылавливать какую-нибудь ниточку, деталь, эпизод. Выловишь, ухватишься, потянешь – глядишь, и что-то еще, а там и еще… А там и размотал клубочек.
Не то чтобы это было утомительно. Скорее наоборот, увлекательно. Но времени отнимает уйму, и как раз этим я и занимаюсь последние два месяца, если считать от десятого сентября. И главное, что успел понять: «Нэ так все было, савсэм нэ так». Книга давала разве что удобную терминологию да общее представление о некоторых базовых понятиях. В деталях же совпадений практически не было. Если не считать, конечно, нескольких моментов, которые автору не могли подсказать никакие затейники из КГБ – а он угадал, чем и подарил надежду, пусть робкую, пусть эфемерную, нам всем, живущим на этой маленькой планете…
На часах – половина четвертого. Поезд только что проследовал Невинномысск, еще час – и проводница пойдет по вагону, станет будить непоседливых пассажиров. Вот что, альтер эго, поспи-ка ты хотя бы чуть-чуть. День завтра длинный, силы понадобятся…
Пятигорск. Мы будем жить в общежитии музыкально-педагогического техникума. Была в СССР такая практика: педагоги, планируя многодневные экскурсии, подавали заявки, а местные РОНО подбирали им варианты. Ну и обеспечивали кроватями, матрасами и прочим необходимым. Вот и здесь – студенты разъехались на каникулы, и нас принимает женщина-завуч и ее дочка. Ей двадцать лет, она – выпускница этого техникума и ведет здесь занятия по классу народных инструментов. Зовут ее Марьяна.
Размещение, завтрак (местная столовка работает, покормили нас вполне сносно), пару часиков отдохнуть, привести себя в порядок – и вперед, на экскурсию по Пятигорску. Галина полна радужных ожиданий. Сначала – небольшая прогулка по улицам, потом – место дуэли Лермонтова, Провал, галерея минеральных источников. Словом, типичный набор туристических достопримечательностей. У руля – Женька, меня вполне устраивает роль пассивного наблюдателя. Тем более что в прошлый раз большую часть экскурсии я пропустил. Почему? Об этом – позже.
