Не успела она отойти, как приблизился Костромской:
- А меня простите за вчерашнее дерзкое поведение. Хотел проверить ваш моральный облик, прежде чем... - не договорив, Сергей Павлович замолчал.
- Вы все время говорите загадками. Прежде чем что?
- Если вам это действительно интересно, заходите после ужина, побеседуем.
- Договорились. Только на этот раз избавьте меня от ваших фокусов, пожалуйста. Просто откровенно признайтесь, что вы от меня хотите?
Татьяна Ивановна с Ларисой заключили меня в объятия, поздравляя с торжеством справедливости. И так целый день: пришедшие в себя, сокурсники оживились и в любую свободную минуту горячо обсуждали случившееся. Отец с сыном не принимали участия в дебатах. Создавалось впечатление, что они чем-то озабочены. Олег замкнулся в себе. "Не буду навязывать свое общество, раз он так старательно меня избегает". После ужина я отправилась в разведку. Любопытство взяло верх над благоразумием. Мне было интересно, какие такие делишки объединяют Клавдию Петровну с Костромским, и как это может быть связано со мной? Распрашивать об этом мою соседку, мне не позволял объявленный мною мораторий на выяснение с ней отношений. В коридоре я увидела Олега с картиной в руках. Решительным шагом он шел мне навстречу. Опасаясь, что пройдет мимо, я преградила ему дорогу:
- Олег, подожди! Я была не права, и ты неправильно меня понял... В общем, я хочу все объяснить, только не здесь, не на ходу. Прошу тебя выслушать, осталось всего три дня.
- Дошло, наконец-то! Тогда встретимся через полчаса на нашем месте. Сейчас, как и обещал тебе, спешу разобраться до отъезда с одной особой. Это, произведение Якубова, - он приподнял картину, - и это доказательство! А ты куда направляешься?
- Хочу тоже кое-что выяснить у одного господина. До встречи.
Костромской встретил меня в длинном халате, наподобие кимоно.
- Извините, не успел привести себя в порядок после принятия душа. Проходите, присаживайтесь, я быстро. - и скрылся в смежной комнате. Я наивно полагала, что Сергей Павлович хочет переодеться в более строгий костюм, подходящий для деловой встречи. Пока он отсутствовал, я разглядывала обстановку его шикарного номера. Вдруг откуда ни возьмись, как по взмаху волшебной палочки, передо мной появился изящный столик на колесиках, на котором стояли: ваза с цветами, поднос с фруктами, коробка дорогих конфет, бутылка импортного вина и два бокала. Сам хозяин в прежнем наряде в вальяжной позе развалился возле меня на диване.
- У вас, кажется, романтическое свидание намечается, - догадалась я.
- Да, надеюсь, - признался хитроумный лис.
- Видимо, я пришла не вовремя. Не смею мешать, - прикинулась я дурочкой, встала и пошла к двери.
Костромской подскочил за мной с дивана, в прыжке пояс его халата развязался, и светский лев предстал предо мной во всей своей нагой "прелести", схватил меня за руку и повлек за собой, томно приговаривая:
- Я давно искал свою Майко. Наконец, нашел.
В ответ я отчитала бесстыдника:
- Вы бы лучше трусы свои нашли! - вырвала руку и выбежала за дверь. Вот, дура! Опять попалась в ловушку! Зато выяснила, чего от меня хотят - нет худа без добра.
Солнце ласкало последними лучами землю, склоняясь к закату. Вечер выдался, по-летнему, теплым. Я нашла местечко недалеко от воды под развесистым деревом, ветви которого падали вниз, плотно смыкаясь друг с другом, образуя некий шатер. Там и дожидалась Олега.
- Вот где прячется Майко! - раздался его голос.
- Вы что сегодня все сговорились? Или по Черноморскому побережью объявлен рейд по поиску нижнего белья, чтобы вернуть пропажи владельцам, забывшим свои принадлежности в разгаре сезона на пике курортных страстей? Ничего не понимаю. Олег рассмеялся:
- Ты даже не представляешь себе, как трогательно заблуждаешься. Майка и Майко - два разных слова, произносятся почти одинаково, а по смысловому значению очень далеки друг от друга. Русское слово майка, толковать не буду. Японским словом Майко называют будущую гейшу. У каждой начинающей гейши есть своя старшая наставница, которая преподносит младшей уроки мастерства. Эротика, так же, как пение и танцы для гейши - высокое искусство. Тихий нрав, чувственность и соблазн... Какой мужчина не мечтает о таком сочетании в женщине? Экзотичные и манящие они живут в мире, где изысканность, изящество - все, а любовь с презрением отвергается, как иллюзия. У каждой гейши есть свой господин...
- Все это, конечно, очень интересно в познавательном плане, только причем здесь я, Олег?
- Очень даже причем. Помнишь, я тебе говорил о ключевом слове, которое нужно было либо оставить, либо убрать, чтобы подобраться к шифру?
- Конечно, Олег, я помню все дословно, о чем мы с тобой говорили.
- Так вот, слово - убийство - нужно было вычеркнуть сразу. А нюанс, который я никак не мог нащупать, это - ты!
- Ах, вот как! Значит, я для тебя всего лишь нюанс!
- О, Господи... Ох уж эти женщины... Думают только о любви, а я говорю сейчас о деле, в котором порой маленький нюанс играет большое значение, является зацепкой...
