– Открою портал сегодня ночью, – пояснил Бес, стряхивая крошки на пол.
– Но ведь… амулеты? – я вопросительно на него посмотрела.
– Среагируют, – кивнул он. – Как только я начну выкачивать из них энергию.
– И инквизиция?
– Вопрос времени. Думаю, у нас будет несколько минут.
– Минут?! – ужаснулась я. – Но как же…
– Они ждут где-то рядом. Ты права, мы выполняем лишь маленькую часть большого плана Инвара, – Бес окончательно раскрошил печенье, отряхнул пальцы и потянулся за новым. – Я открываю портал в Крагошу, по маяку Лина. Сюда передают препарат, который тут же забирают люди Инвара. Плюс обманку – несколько коробок с такими же склянками, как прибыли сегодня из столицы, но с другим содержимым. Доктора с женой перебрасывают сюда, мы уходим. Все.
– То есть как – все? – опешила я. – А как же больные? Как они им будут лекарство давать? Кто их потом в больницу-то пустит?
– А никак и никто, – хмыкнул Бес, снова смахивая крошки на пол. – Принцип другой. В этом городишке, на наше счастье, есть водопровод. Пока инквизиторы будут разбираться, что произошло, допрашивать доктора, обыскивать дом и больницу, на водозаборной станции развернется основное действо. Лекарство в порошке, в необходимом и тщательно рассчитанном объеме, попадет в отстойники – и разойдется с водой по домам горожан. Там не просто лекарство, больше вакцина. Теперь все ясно?
– Погоди, погоди… – Я задумалась. Все логично и понятно, но что-то меня смущало. – А доктор и его жена? Они не пострадают?
– Нет, с чего бы? На них напали, оглушили, попытались подменить лекарство.
– У них будут наши воспоминания? О первом дне… тут? – Я невольно поежилась.
– Да. Перекинуть мыслеобразы для опытного менталиста – пара минут. Или тебя смущает этическая сторона вопроса?
– Пожалуй, смущает, – согласилась я, – но если цель оправдывает средства…
– Оправдывает. Небольшое вмешательство против огромного погребального костра.
Слишком хорошо все складывается. И эпидемию одним махом остановят, и доктор с женой вне подозрений, и никаких драконьих следов. Так в чем же подвох? Он есть, без сомнений. И Бес смотрит на меня внимательно, мол, догадаюсь я или нет. И нервничает он неспроста.
– Погоди, а пациенты в больнице?! – вдруг осенило меня. – Разве эта вода им поможет? Ведь на последней стадии…
– А все же ты не зря столько времени в пижамке кормила микробов, – усмехнулся Бес.
Колкость прозвучала как похвала. Да и не хотел он меня обидеть, за этими словами скрывалось то, что мучило его последние дни.
– Необходимая жертва? – выдавила я.
Даже произносить такое страшно! А ведь это реальность – кто-то все равно умрет. Их можно спасти, но они умрут. Рейо побери, нельзя же так. И там дети!
Бес лишь кивнул, подтверждая мою догадку.
– И ничего нельзя сделать?
Он покачал головой, мол, нет, нельзя. Так и поверила! Бес – и без запасного плана?
– Врешь. Ты что-то задумал.
– Дженни, ты забываешься.
– С чего бы? Я не твоя жена и не подданная этого государства. Мне дозволено иметь собственное мнение. Ты врешь. Что ты задумал? Хотя постой… сейчас сама соображу.
Отобрала у него вазочку с остатками печенья и замела крошки. Бес терпеливо ждал. Его покладистость даже пугала. Хотела доверия? Вот оно, получай. У Беса так тяжело на душе, что он готов принять помощь от неопытной глупой девчонки. Только справлюсь ли я?
– Ты вернешься.
Заинтересованный взгляд исподлобья.
– Маяк, да. Вернешься по маяку.
– Выучил на свою голову.
Ворчит, а ведь доволен. Хотя бы тем, что я запомнила его уроки. Чтобы открыть портал впервые, нужна сила. Его наполняют энергией, прорезая проход через пространство. Но если оставить где-то маяк – якорь-привязку к местности, – то повторный переход не возмутит магическое поле, амулеты не сработают.
– Инквизиторы проверят дом и больницу. Обнаружить маяк легко.
– Твое вчерашнее приключение с углем подсказало мне решение.
Угольный сарай? Вполне подходящее место. Про него могут и забыть. Логичнее искать привязку в больнице. Но что он собирается делать? Как лечить умирающих?
– Не могу представить, что дальше, – призналась я, – сдаюсь.
– Все равно неплохо, – Бес взъерошил пятерней волосы. – Я попросил Ташу и Роберта приготовить лекарство для тяжелобольных. Такое, чтобы было легко и быстро ввести и чтобы подошло для самых маленьких. Возвращаться надо сразу, пока инквизиторы будут разбираться с доктором. Под его личиной в больнице я должен успеть…
– Я с тобой.
– Нет, мышонок, это не обсуждается, – мягко возразил он. – Я рассказал тебе о планах, и на этом все.
– Или возвращаюсь с тобой, или сдаю тебя Инвару, – выпалила я. – Не шучу.
Бес поджал губы:
– Шантаж? И не стыдно?
– Ни капли. Скорее всего, возвращаться придется не по маяку. Источника силы у тебя нет, а у меня он внутри.
– Возьму с собой кристалл, как обычно.
– Ты его не пронесешь, амулеты засекут.
– Рейо побери, Дженни! И когда ты успела поумнеть?
– Учителя хорошие попались.
– Выкручусь как-нибудь.
– И вдвоем мы быстрее введем лекарство. Чем раньше уберемся отсюда, тем лучше.
