Спускаюсь по лестнице, держась за перила. Ступени высокие – так и хочется спрыгивать с каждой. Нельзя. Иду степенно, подобрав подол платья. Стучат каблуки туфелек.
Странно. Место вроде бы знакомое, но не помню, когда тут была и чей это дом. Перила деревянные, теплые. С них весело съезжать на животе. Пересекаю холл. Каблуки скользят по паркету. Стены – полки с книгами, от пола до потолка. Под лестницей небольшой столик, кресло и торшер. Уютное чтение долгими зимними вечерами. Останавливаюсь на пороге гостиной и тут же делаю шаг назад. Хочется убежать, а ноги не слушаются. Словно кто-то держит.
Обычная комната, приятная и мягкая, только в ней нет людей. Там чудовища. Вроде бы люди, но крупнее и выше ростом. Без одежды, покрытые сиреневой чешуей. С крыльями и хвостами. Две женщины сидят на диване, на руках у одной из них малыш. Мужчина стоит у окна.
«Драконы, – шепчет голос у меня в голове, – это драконы. Не бойся».
О драконах я слышала, только не помню, стоит ли их опасаться. Страх уходит. Любопытство.
– Дженни? – навстречу мне поднимается драконица.
Отрицательно качаю головой.
– Мила…
Киваю. Драконица садится обратно на диван.
– Хоть так, – вздыхает дракон. – Может, к лучшему. Мила, иди сюда, тебя никто не обидит.
Хочу ответить – и не могу. Снова киваю, прохожу внутрь и сажусь на стул. Спина прямая, руки чинно лежат на коленях.
– Девочка, слушай внимательно, – дракон подходит поближе, и я смотрю на него снизу вверх. – Когда проснешься, позови Лессона.
«Ты мне снишься?» – пытаюсь спросить и не могу произнести ни слова.
– Снюсь, – соглашается дракон, как будто слышит мои мысли. – Просто позови, по имени.
«Кто это? И зачем?»
– Вот этот малыш – Лессон. – Он показывает на дракончика. – Позовешь его, и он окажется у тебя на руках. Это испытание, Мила. Ты должна его пройти, обязательно. Понимаешь?
«Понимаю».
– Тогда слушай дальше. Позовешь Лессона, когда рядом никого не будет. Его не должны видеть. У него к лапке будет привязано это, – дракон показывает мне маленький серый мешочек, – а в мешочке – лекарство.
Две капсулы медового цвета. И что дальше?
– Забери мешочек. Скажи малышу: «Домой, к маме». Капсулы отдай брату. Бесу. Поняла?
«Да. А зачем?»
– Бес тебе объяснит. Только запомни – никто не должен видеть. Ни дракона, ни лекарство, ни как ты передаешь его брату. Говорить об этом нельзя. Никому. Если скажешь или покажешь, твой брат умрет. Это испытание, взамен старого, которое ты не прошла. Справишься?
«Да!»
– Ты умная девочка, ты справишься, – говорит драконица.
– Домой, к маме. Запомнила? – спрашивает та, что держит малыша.
«Да».
В глазах темнеет. Очертания предметов и силуэты драконов растворяются и исчезают.
И тихий знакомый голос шепчет едва слышно:
– Мы с тобой, детка.
Проснулась оттого, что упала с кровати. Хорошо, что невысоко. Ударилась локтем, запуталась в одеяле. Полежала, бездумно глядя в потолок, а потом подскочила как ошпаренная. Проспала!
Нет, наоборот. Часы показывают, что можно еще поваляться. Лучше встану, чтобы не спеша собраться на занятия. Откуда-то появилось ощущение, словно забыла важное. Ах, да. Сон. Интересный сон мне приснился.
Вспоминала детали, пока одевалась и застилала постель. Никогда не видела драконов. Слышала о них, конечно. Неужели они такие же, как в моем сне? А малыш какой хорошенький!
Села на кровать и задумалась. Драконы говорили об испытании. А если все так и есть? Я уже оценила способности менталистов, так почему бы им не показать мне «сон»? И ведь легко проверить!
Осторожно выглянула в коридор. Тишина, соседки еще спят. Плотно закрыла дверь и позвала, робко и шепотом:
– Лессон?
Ничего. Так и знала!
– Лессон! – второй раз произнесла имя скорее из упрямства, громче и четче.
– И-и-и, – запищал дракончик у меня в руках. – Ня?
Я онемела от неожиданности. Иначе перепугала бы малыша своим визгом. А так только пару раз икнула и поверила в испытание. Быстро сняла мешочек с лапки, поглаживая дракончика. Так не хотелось его отпускать! Милый, нежный, теплый. Совсем не похож на иллюзию.
– Домой, к маме.
Дракончик исчез, словно его и не было. И вовремя. Дверь с грохотом распахнулась, на пороге стояла Мариза, в ночной сорочке и с взъерошенными волосами. Спрятала руку с мешочком под одеяло.
– Знала я, что ты бестолочь, но что такая, – прошипела она, шаря глазами по комнате.
– Что тебе нужно? – мне не пришлось изображать возмущение. Следит она за мной, что ли? – Что-то потеряла?
Вдруг она сделала пасс руками, и огненный шарик, выпущенный ею с ладони, прожег дырку в занавеске и растаял, опалив стекло.
– Зачем ты это сделала? – воскликнула я в отчаянии.
Вчера наставница предупредила: любые упражнения по управлению силой проводятся только в специальных классах. Если нарушить запрет, то срабатывает сигнализация и нарушителя наказывают.
И тут у меня внутри все похолодело. А что, если не теперь? Если сигнализация сработала, когда появился дракончик? Надо было найти место, где нет следящих амулетов!
– Что тут происходит?
Вот и Янира. Интересно, она и спит в шляпке с вуалью?
