Случайно задела ткань, и она съехала, обнажив правое плечо. Никогда не видела Беса без одежды, поэтому и не догадывалась о том, что у него есть татуировки. Кольцо вязи, охватывающее руку как браслет. Если присмотреться, можно разобрать буквы: «…олга и че…». «Дорогой долга и чести», – вспомнила я. И внимательнее вгляделась в маленький рисунок, расположенный чуть выше. Ящерка на задних лапках, с гребешком и крыльями, как у дракона.
Вот так неожиданность!
Аккуратно закрыла тело тканью и посмотрела на Алану.
– Ты не знала? – спросила она.
– Нет, – прошептала я.
Бес не удосужился рассказать. Хранил эту тайну. А теперь не все ли равно?
– Он из младшей ветви, – сказала Алана, – не наследной.
Да хоть бы и из главной. Знак правящей династии. Девиз правящей династии. Я читала об обычае ставить детям метку. Еще подумала тогда, как это глупо и больно.
Алана отвела меня в карцер, расположенный тут же, в подвале. Маленькая холодная комнатка, голые стены, деревянная лавка, ведро в углу. Заперла, а потом вернулась, принесла одеяло и еду на подносе: миска каши, кружка с чаем, хлеб. Я оставила поднос на полу, только горячего попила и неловко прилегла на лавку, завернувшись в одеяло. Бок все еще болел при каждом движении, хотя уже и не так сильно.
Думала, наплачусь всласть, когда останусь одна, однако слез не было. И мыслей никаких – ни о прошлом, ни о будущем. Лежала и пялилась в потолок. Тишина. Пустота.
Щелкнул замок. Неужели уже утро? Освещение в карцере тусклое, я не сразу узнала вошедшего. И немудрено, темный плащ с капюшоном скрывал и фигуру, и лицо.
– Что, бестолочь, вляпалась? – произнес знакомый голос.
Из-под капюшона показались рыжие кудряшки.
Резко села, охнув от боли.
– Сама такая, – грубо ответила я Маризе и поплотнее закуталась в одеяло.
Только сейчас заметила, как замерзла: ног не чувствую, пальцы ледяные.
– Мила была вежливой девочкой, – фыркнула Мариза.
– Тебя послали меня охранять, а ты решила зайти и позлорадствовать? – поинтересовалась я.
Правда, что она тут делает?
– Очень мне нужно тебя охранять, – скривилась Мариза. – Кому ты тут нужна-то? Кто-то полезет тебя спасать?
– Не думаю.
– И правильно. Никому ты не нужна. Кроме меня.
Мариза присела рядом на лавку и положила руку мне на плечо. Я дернулась от боли.
– Ох, прости. Сильно тебя?
Все интереснее и интереснее. И куда делось ехидство? Тон сочувственный, голос тихий.
– Все в порядке. Зачем ты тут?
– Ключи стащила, пришла поговорить. Могу помочь сбежать, но ты возьмешь меня с собой.
Замечательно. Бес отсюда выбраться не мог, а эта рыжая девица – запросто.
– Не смотри на меня так, – улыбнулась Мариза в ответ на мой удивленный взгляд. – Тебя действительно не охраняют, нет необходимости. А украсть ключи не такая уж и проблема, если знать, где хранятся дубликаты.
– И сбежать тоже не проблема? – не удержалась я.
– С тобой – нет.
Кажется, я догадалась, к чему она клонит. Источник, чистая сила. И что им на этот раз надо? Проверить мои способности? Как-то не верилось в искренность предложения. Если бы был способ сбежать, используя мой источник, – Бес непременно воспользовался бы им.
– Ты мне не веришь, – заметила Мариза, не дождавшись ответа. – Ладно, слушай. Когда я узнала, что Бен умер, хотелось тебя убить. Тут слухи быстро расходятся, ты же дала ему яд, верно?
Это больше похоже на правду. Внутри кольнуло, когда вспомнила, как Мариза обнимала Беса. Да, он же говорил, они когда-то встречались.
– Нет, – ответила я.
– А что?
– Понятия не имею. Я никогда бы… никогда…
Снова стало трудно дышать. Мариза обняла меня за плечи, я зашипела от боли.
– Почему ты не залечишь раны?
– Не хочу. Наберу побольше силы и спалю вашу школу.
– А ты можешь? – оживилась Мариза.
Я отрицательно покачала головой.
– Жаль. Ладно, что бы там ни произошло, Бена уже не спасти. Мы любили друг друга и собирались пожениться после школы.
Даже так? Уже не укол – удар наотмашь. И что дальше?
– Я собиралась сбежать к нему, но он вернулся… с тобой. А теперь… Короче, я не хочу тут оставаться. Понимаешь… – Мариза вдруг прикусила губу и замялась, а потом махнула рукой, – чего уж там, скажу. Нас, девочек, используют как тайных агентов в других странах. Тут, в Мурильмии, за пределами школы и ордена мы такие же бесправные, как и все остальные. В школе нам разрешают все, чтобы мы научились свободному поведению. Красивые девочки, как правило, становятся любовницами людей, важных для ордена. Я… не хочу, понимаешь?
Потрясенно уставилась на Маризу. Вот так, запросто? Ничего себе! Да, она действительно красавица и поэтому должна… Бр-р-р!
– Я решила… если ты виновата в смерти Бена, то убить тебя я всегда успею. А сейчас лучше бы воспользоваться шансом и сбежать. У тебя источник силы, у меня – план. Ты в деле?
Почему бы и нет? Звучит правдоподобно. И рискует она куда больше меня. Я и так в карцере. Вполне логично, что хочу сбежать. А Маризе побег не простят.
Да, рискну. Все лучше, чем сидеть тут глупой курицей и ждать своей участи. Не получится, так хоть развлекусь.
