Люди возникали там, где становились необходимы. В том количестве, которое было вероятным. История возникала тогда, когда ей начинали интересоваться. Важные данные сохранялись, и значимые существа становились постоянными тогда, когда они начинали играть важную роль. Детали возникала по мере необходимости, и песок на Луне не существовал, пока на него не наступит Гость. Сейчас Команда из шести Гостей могла бы жить в почти неотличимом от реальности мире, правда, попытайся они покинуть солнечную систему, их бы развернуло назад. Но на этом Арс достиг предела своих возможностей.
Весящий в белой пустоте светящийся шарик ознакомился с запросом. И если бы мог чувствовать эмоции, почувствовал бы удивление.
Создатели прислали ему молекулярный скан Гостей. Это было неэффективно. Исходя из того, что он знал о подчинённых Создателей, безопасней было бы использовать подключение к нервной системе, и не надо было никого разбирать на атомы. Но это выходило за пределы его директив, а указы Создателей не обсуждаются. Быть может атомный скан лишь чья-то шутка, и на самом деле гости подключены обычным образом, лежат в капсуле, а кто-то убедил их, что их разобрали на молекулы. Но шутки Создателей не обсуждались.
Он просмотрел первого Гостя, и отметил, что существо очень походило на изображаемых им людей, которых он только что удалил. Возможно, это синтетический организм? Искусственный агент-разведчик? Он работал с такими несколько раз, неизвестное ему количество время назад. Это не важно. Раз такова просьба Создателей, значит так нужно. Он запустил программу помощник, приказал ей заняться отправкой гостей в мир, когда тот будет готов, а потом стал внимательно изучать параметры мира, которые он получил.
В графе "пожелания", он увидел бессмысленный на первый взгляд набор символов. Можно было бы предположить, что кто-то сел на устройство ввода и отправил их случайно. Но Создатели непогрешимы, и не стали бы так делать. Наверное, это ещё одна проверка.
"Арс" попытался расшифровать полученный запрос. Он остановился на следующем списке указаний.
[Магический Мир. Фантастическая мифология из последних наблюдений за "Людьми". Предоставленная карта. Типовой сюжет и "механики".]
В запросе графа "Цель Игры" осталась пустой. "Арс" пытался решить эту проблему, и долго, по его меркам, не мог его решение. Поколебавшись, он поставил старую цель, с последней тренировки, которую он проводил. Затем он начал творить.
Пять измерений схлопнулось в три. Молочно-белое ничто превратилось во тьму. Во тьме он создал небесный купол, нарисовал на нём звёзды и прикрепил маленькое солнце. Создал гигантскую черепаху, положил на неё мировой диск, заполнил его океанами, которые тут же полились через край. Оградил край ледяной стеной. Из типовых сказаний людей он выбрал множество фантастических рас — эльфов, карликов, дворфов, демонов, зверолюдей и прочих. Создал набросок альтернативных мировых плоскостей, а потом тщательно перенёс на мировой диск карту, которую предложили по запросу.
Он не знал об "эмблеме ООН". Контуры континентов показались ему похожими на земные, в неудобной проекции. Он не стал повторять земные государства и подошёл к вопросу творчески.
Территория Северной Америки и России покрылась горами, в которых поселились дворфы. Густые джунгли раскинулись в Африке, и в них поселились эльфы. Драконы и огненные гиганты осели в залитой магмой и покрытой вулканами Гренландии, демоны поселились у ледяного кольца вокруг мира, а королевствам людей досталась Австралия, с мягким климатом, тёплой зимой, дождями и туманами. Конечно же, потом континенты получат другие имена.
Людей получилось слишком мало. Он задумался на мгновение, подправил путь движения солнца, и сделал Южную Америку пустыней, в которой поселил цивилизацию пустынных кочевников. Это он счёл достаточным.
Он задал программе параметры — отправить Гостей в "Австралию", где множество средневековых королевств жили бок о бок друг с другом. На этом его роль завершалась.
Вернее, должна была завершиться. Программа помощник успешно отправила трёх Гостей на безымянный ещё континент, и сообщила об ошибке на четвёртом Госте. Это потребовало его личного вмешательства. Подпрограмма уже запросила коррекцию мира, повышенную детализацию запахов, а теперь требовала его личного внимания.
Арс принял похожий на человека образ, и спустился в техническую комнату, где сейчас содержался и дожидался его четвёртый Гость. Там он замер, пытаясь найти объяснение ситуации, уставившись на существо внутри.
Похоже, Создатели его опять проверяли, и проверка будет сложнее чем обычно.
Селёдка злилась. Только что её нагло спихнули с удобной и тёплой поверхности, на которой можно было улечься спать. Спихнули сильно, безболезненным и мощным толчком. Потом было странно. Она не приземлилась на землю, а повисла, как будто кто-то держал её и не могла двигаться.
