Мы поклонились и вышли. Я был готов к атаке, но никто ничего не предпринял. Весь остаток дня блуждал по лагерю, разговаривал с разными людьми. Мнение об императрице сложилось хорошее. Люди говорили, что она справедливая, добрая, верующая. Может она и хорошая но ситуация сейчас критическая, а три месяца правления не принес никаких плодов. Она даже не пробовала договориться с Францем.
Приближался вечер. Надо возвращаться в палатку. Не дошел я до палатки метров двадцать как завибрировал амулет вызова. Случилось что-то экстраординарное, что со мной решили связаться через четыре тысячи лиг. Я окружил себя барьером непроницаемости и ответил.
- Дан, - услышал голос Архимага.
- Я слушаю, архимаг Лендор,
- У нас большие проблемы. Ты встретился с Императрицей?
- Да переговоры прошли очень плохо. Я передал наши вопросы в письменном виде и жду завтра ответа.
- Если завтра до вечера не получишь ответ возвращайся стационарным порталом.
- Что случилось?
- Кто-то из наших мастеров связался с Архимагом Жан-де-Мором и получил доказательства убийства магов в Академии и не только. Академия бурлит. Разведка тоже передает не утешительные сведения. Будьте очень осторожны. Встретимся в Академии.
Амулет замолк да легко сейчас представить, что творится в академии, молодые и горячие призываю преподать урок зарвавшейся церкви. Старшие маги прекрасно знают, к чему это может привести, и успокаивают их. Но у всех в мыслях только одно слово "Война". Я зашел в палатку и приготовился лечь спать, завтра предстоит тяжелый день. Архип за время моего отсутствия обвешал палатку всеми известными ему защитными заклинаниями и сейчас в позе лотоса восстанавливал энергию.
Из сна меня вырвал выброс энергии порядка. Где-то не далеко находится потенциальный маг порядка. Я разбудил Архипа. Засек, сколько будет длиться выброс, и начал определят далеко источник от нас или не очень. Выброс длился полчаса. Да, силен, молодой маг, очень силен. Такие рождаются раз сто лет. Его обязательно надо забрать с Империи. Архип понял мою мысль. Потому что уже стоял возле нашей палатки со снаряженными лошадьми.
Я плавал где-то в пустоте. В душе царило умиротворение. Я не думал, не чувствовал, не спал. Вдруг у меня появилась мысль "Где я?". Ухватился за нее, и откуда-то всплыли воспоминания вот я с ребятами на пляже, вот распиваем очередную бутылку водки, вот лежу, привязан до каменного алтаря надомной стоит фигура, руки занесены для удара кинжалом. Яркая вспышка в голове. Злость, ненависть, жажда убийства. Открыл глаза. Я сидел в кресле в темной комнате. Комната не имела стен, или я их просто не видел. Передо мной был камин, в котором горел огонь. Освещение он давал плохое. В метре от меня стояло еще одно точно такое кресло. В нем никого не было. Я начал приводить в порядок мысли и воспоминания. Откуда-то почувствовал наблюдения за моими мыслями. Вспомнил ощущения, когда я умер и растворился в камне. Я быстро его вызвал и больше не ощущал чужого взора, как будто укрылся в гранитный кокон.
- Просто потрясающе, - мерзкий низкий голос выбросил меня в реальность.
В кресле сидело существо похожее на человека. Из одежды на нем был черный камзол и темные туфли. На руках виднелись когти. Лицо было круглое, волосы темные с красным оттенком. Глаза были красные с темным зрачком. Нос обычный. Кожа темно красная или красная, из-за плохого освещения я не мог точно разглядеть. Рот нормальный, только две пары клыков. На лице мерзкая улыбка. Вот кому отдали мою душу, гады. Интересно на что они ее обменяли. Деньги, магия...
- Будем в молчанку играть? - похоже, демон хочет со мной поговорить. Что ж узнаем, что ему нужно может, как-нибудь освобожу свою душу.
- Не будем, я просто обдумывал ситуацию.
- Ну и до чего додумался, - мерзкая улыбка так и не сходила с лица демона. В голове родилась безумная мысль как ее стереть.
- Да вот думал, что увидел ты мою душу и понял, что если ее слопаешь, заработаешь язву.
- Ха-ха-ха... - Послышался смех демона. Он бил правой рукой по ручке кресла и безудержно хохотал. - Прекрасно, просто прекрасно я ожидал любую реакцию, но только не такую, - перестав хохотать, продолжил демон, - угрозы, истерику, мольбу. Ты хочешь вернуть свою душу?
- Хочу, - ответил я сдержано, и начал обдумывать ситуацию. Моя душа демону почему-то не подходить, есть какая-то причина, нужно ее узнать и только тогда начать торговлю. В том, что мы сейчас будем торговаться, я был уверен на все сто. Теперь главное не продешевить.
- Почему моя душа тебе не подходит? - спросил напрямую терять мне нечего, и демон начал первый разговор значить надо, выбивать с него информацию.
- Хм, почему не подходит, подходит, только слуга мне не нужен.
- Значить съесть ты мою душу не можешь?
- Могу, но только как ты там сказал, язву заработаю. Превратить тебя слугу оставив твой разум целым, мне не хватит умений. Поэтому предлагаю тебе сделку. На выгодных условиях, заметь.
- Давай сразу перейдем к предмету торга. Что тебе от меня нужно?
- Ритуал.
