Для того, чтобы попасть в Алхимическую Лабораторию, необходимо было вернуться в Черный зал и уже оттуда открыть новый проход. Константин собрался уже покинуть библиотеку, как неожиданно вспомнил про хранителя, который давно не показывался ему на глаза. Поискав взглядом полупрозрачного духа среди стеллажей, Кощей Бессмертный обнаружил оного за весьма увлекательным занятием - игрой в карты с привидением, которое недавно показало Ульяне местонахождение тайника с фамильным артефактом.
Ни слова не говоря, колдун принялся бормотать сложное заклинание привязки, предназначенное специально для неупокоенного духа. В прошлый раз хозяин замка спустил с рук довольно сильный проступок этого привидения, но сейчас он не мог допустить, чтобы оно покинуло стены тайной библиотеки. Иначе она перестанет быть тайной. Кощей Бессмертный не стал даже разбираться и пытаться разогнать играющую полупрозрачную парочку.
- Матвей, - закончив колдовать, произнес Константин, - что ты тут делаешь?
Привидение дернулось от неожиданности и только теперь заметило присутствие человека.
- Князь, - проблеял Матвей и попытался смыться с места преступления, будто его и не было.
Но не тут-то было. Заклинание Константина отлично работало, и призрачное тело, которое когда-то звали Матвеем, осталось на месте.
- Значит так, - как ни в чем не бывало, продолжил Князь Дьявольской пустоши, - за твои два последних проступка я навсегда привязал тебя к этой библиотеке. Не знаю, как ты нашел это место, но теперь ты вынужден находиться безвылазно в этих стенах.
Не дожидаясь ответа, Константин шагнул в проход, который тут же закрылся за его спиной. Зрение мужчины привычно приспособилось к мгле, и он уверенно зашагал к входу в Черный зал. Колдун хорошо знал дорогу и шел чисто на автомате, потому что голова его была забита мыслями о том, сможет ли он найти артефакт Путеводная Звезда или нет. Еще он переживал за жену, которая находилась в другом мире и которой, в случае опасности, он не мог помочь. Сейчас с ней было все хорошо, мужчина чувствовал это. Но где гарантии, что так будет и дальше?
Свет. Только сейчас Кощей осознал, что забыл закрыть проход, когда направлялся в Магическую Библиотеку Редких Знаний. Да, оказывается, правда, что любовь ослепляет глаза, затуманивает разум. Любовь?! Князь Дьявольской пустоши только сейчас понял, что действительно любит. Сильно, страстно, нежно, теряя при этом голову. Вот только бы ничего не напутать в приготовлении зелья при таком раскладе. Когда это с ним произошло? И как он смог проморгать этот момент…
Константин сжал ладони в кулаки, и его руки окутал темно-синий дым, который тут же сорвался по направлению к стене, в которой моментально открылся очередной темный проход, который в итоге должен был привести Князя в Алхимическую Лабораторию. Мужчина открыл глаза и направился на встречу с тьмой. Как только он переступил границу темного коридора, проход закрылся. На этот раз Константин был предельно сосредоточен на новой задаче.
Дорога по темному коридору до лаборатории у Князя Дьявольской пустоши заняла не более пяти минут. В конце тоннеля был тупик, который по желанию Кощея превратился в довольно широкую арку. Мужчина ступил на каменный пол и с ходу стал осматривать все помещение и хранящиеся на полках, в шкафах и на столе склянки. Посередине стоял большой котел, что удивительно, так и не покрывшийся ржавчиной со временем. Здесь все было темно-серого цвета. В былые времена, еще до того, как Константин оказался в Хрустальном мире, здесь проводилось множество опытов, велась активная подготовка к различным темным ритуалам и обрядам. Сама лаборатория помогала хозяину во всех его злостных деяниях. Прямо из стены могла вылезти мертвая каменная рука с искусственным интеллектом и начать, к примеру, подавать темному магу те ингредиенты, которые лежали под самым потолком. К слову о последнем, каменные своды имели форму костей животных и были выполнены в готическом стиле. В форме созвездий там же, прямо в воздухе, висели искусственные магические лампы.
Да, Алхимическая Лаборатория не была подобно библиотеке живым организмом, но вот неживым очень даже, чем-то на подобии умертвия. Здесь тоже стояли свои охранные заклинания, но так же стены лаборатории могли и сами, в случае необходимости, атаковать, защищая свою территорию. Константину понадобилось чуть меньше времени на восстановление контроля над омертвевшими стенами, нежели в случае с библиотекой. Темный колдун встал в центре зала и, прикрыв глаза, сосредоточился на структуре и внутреннем состоянии лаборатории. Немного прогнила, стены покрылись странными желтоватыми волдырями. Вот что значит создать организм без хранителя. И неважно, живые стены или мертвые. Магические потоки нарушены, но в целом, как ни странно, лаборатория еще держится. Никто не прознал о ее существовании, никто не пытался туда проникнуть. Уже неплохо.
