В общем, мы попали, и попали по полной. И такой подставы со стороны неизвестных не ожидал даже я, хотя и готовился к достаточно жёсткому приему.
Ни о какой ловушке, к моему глубокому сожалению, тут речи не шло. Это было что-то непонятное. Я бы сказал, что кто-то проверяет или нас самих, или тех, кто встретился нам в подземелье. Магам, заманившим нас сюда, нужны были подопытные крысы. И этими крысами оказались все мы.
И вот с этого началось самое любопытное.
Как только я увидел организованную на нас западню и наших противников, которые поджидали нас в подземелье, то понял, что те маги, к встрече с которыми мы готовились, не имеют никакого отношения ни к этой планете, ни, я так понимаю, вообще к этой ветви миров. Мой пленный маг был такой же марионеткой, как и мы.
Истинных своих врагов я до сих пор не видел. Они скрывались в тени и тянули за ниточки наших судеб, оставаясь при этом незамеченными и неузнанными.
– Кто это такие?! – воскликнул Гром, отбивая не слишком быстрый, но очень мощный выпад.
Только он мог в прямой схватке сдерживать наших противников.
Мы постепенно отступали.
– Подобных существ, – и я в очередной раз поразился тому, кого увидел, – насколько я знаю, называют андроидами.
– Кем? – переспросил Экос, стараясь хоть как-то достать ближайшего противника.
Но тот просто отмахивался от каждого его удара, даже не замечая, что у эльфа в руке зажат меч.
– Андроиды, – тихо повторил я, – искусственные люди.
– Кадавры, големы? Кто-то подобный им? – уточнил один из вампиров.
Второго из них ранили, и он сейчас отходил самым первым.
– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Присмотритесь. Это не магические создания. И для их существования и функционирования не нужна магическая энергия. Они работают, основываясь на совершенно иных принципах и законах природы. Но я даже предположить не мог, что подобные им могут существовать в этом мире.
– Откуда ты знаешь? – удивился моим словам Гром.
– Есть небольшой опыт, – ответил я и ударил ближайшего андроида в уязвимую точку на сочленении руки, прокомментировав свой удар и наблюдение: – Бейте чуть выше локтя, это хоть и не убьёт их, но выведет из строя руки.
– Понятно, – откликнулся Экос, и сразу же воспользовался моим советом.
Его меч мелькнул рядом со мной, и ещё один киборг отступил. Но его место занял другой.
Чёрт. Сколько же их?
И если есть такие вот, то не могут ли появиться и те, кто умеет стрелять, например, из каких-нибудь лазеров.
И как накаркал. Из коридора в нашу сторону направилась четвёрка. И у них уже были магические предметы. Они несли силовые щиты, которые прикрывали их переднюю часть.
– На них защита, – сказал я.
– Видим, – недовольно буркнул тролль.
Но меня смутили и ещё кое-какие очень знакомые силуэты. Это было что-то очень похожее на бластеры, которые описывались в наших фантастических книгах.
– Оружие! – заорал я. – Быстро назад!
Несколькими рунами и плетением взрыва перекрываю коридор. Хоть и не убьёт, но отвлечёт. Нельзя дать этим андроидам подобраться к нам.
– Что за оружие? – спросил Экос.
– Очень опасное. Стрелковое. Дальность и его силу не знаю. Но если это то, о чём я подумал, нам не поздоровится.
– Понял. И что будем делать?
Я оглянулся.
– Туда, – и показал на закуток в конце коридора.
– Мы там будем в ловушке, – сказал вампир.
– Нет, вы там сможете прожить необходимое мне время.
– Необходимое на что? – посмотрел на меня тролль.
– Чтобы разобраться в происходящем. – Кивнул на туннель: – Забивайтесь туда, а я завалю его. Это даст нам немного времени.
Гром пристально вгляделся в меня.
– Опять эти твои игры, – пробормотал он. – Но если я там задохнусь по твоей вине, то каждую ночь буду являться к тебе в образе призрака.
– Если ты там задохнёшься, то мы встретимся на том свете, – спокойно пожал я плечами, – и я, скорее всего, буду вас там уже ждать. – А немного помолчав, попросил: – Постарайтесь продержаться как можно дольше. Старайтесь не говорить. Если умеете впадать в медитативный транс, то сделайте это. – Пока говорил, я наносил на стены руны. – Всё, пора, – хлопнул я тролля по плечу, – не переживай. – И на его вопросительный взгляд, усмехнувшись, добавил: – В любом случае мы встретимся.
Со стороны коридора приближались шаги киборгов.
– Прижмитесь к боковым стенам от входа. Там безопаснее.
Я забрался в небольшую нишу у поворота коридора. Если киборгам сделали не периферийное зрение, а обычное, то сразу меня они не заметят. А дальше уже будет поздно.
Тролль погнал недоумённо оглядывающихся в мою сторону вампиров и эльфа.
– Он знает, что делает, – сказал им Гром.
Это точно. Я знал, что делал, по крайней мере, до тех пор, пока не попал сюда, ну а тут началась сплошная импровизация. Так как к такому необычному повороту событий мы оказались не готовы.
На этих киборгов не действовала направленная напрямую на них магия, и можно было воздействовать лишь вот так, как я и собирался. Опосредованно.
Только вот из-за их силы и выносливости это было практически бессмысленное занятие.
Но здесь оно мне сослужит другую роль.
