– Очень жаль… – проговорил прелат. А потом повернулся к магу и ещё нескольким своим людям: – Идём в нижние миры, там проведём остальные испытания. – И, уже не сомневаясь, открыл портал и прошёл сквозь него.
Его люди последовали за ним…
А со скал за магом и его людьми наблюдала одинокая фигура.
Когда последний из них исчез в зареве портала, фигура вышла из-за камней и направила на всё ещё открытый портал какой-то артефакт.
– Теперь я хотя бы знаю, где вас искать, – пробормотал светловолосый хуман, смотря на схлопывающуюся арку.
Вечером перед отъездом у нас состоялся долгий разговор, где я поведал девушкам о том положении, в котором оказалась Элая, и о том, что помочь ей могут только в нижних мирах.
Нам повезло, что её сестра, Некая, знает, как нам попасть в нужное место. Только вот взять туда тех, в ком течёт светлая или стихийная энергия, мы не сможем. Они просто не смогут там выжить.
Этому есть множество сдерживающих препятствий и ограничений, но главным из них служит то, что в том мире, куда мы направляемся, слова «не тёмный» равносильно определениям «враг», «жертва» и «сдохни, тварь». Нужное подчеркнуть.
А поэтому им придётся остаться в этом мире.
К тому же я упомянул, что не зря до этого рассказал девушкам о том, какие действия предпринял, чтобы обеспечить нормальное финансовое состояние и спокойное будущее их самих и детей, взятых под мою, а теперь и их опеку. Ведь все они теперь моя семья.
На последней мысли я акцентировал их внимание.
– Вы все мне очень дороги, – тихо произнёс я, – так же, как и она, – указал я на лежащую без сознания Элаю. – И оставить её без помощи я не могу. Вы все те, за кого я готов отдать свою жизнь. Те, за кого я залезу даже в пасть тарка или спущусь в преисподнюю. Я не оставлю никого из вас.
На это мне никто ничего не возразил.
Основным неприятием в нашем разговоре стала невозможность девушек поехать вместе с нами, но тут мне на помощь пришла Некая.
– Вы не сможете выжить в том мире, куда мы направляемся. И тут дело даже не в том, что вы существа из иных миров или что в вас нет тёмной энергии. Или что все будут воспринимать вас как живую мишень. Нет. Тут дело в вас самих. Вы – не демоны. А это миры, где невозможно существовать, не имея второй, защитной или боевой ипостаси. Вам всё время придётся быть готовыми к нападению и держать активированный силовой щит. Это, в свою очередь, вызовет постоянный расход энергии. Однако в тех мирах никаких источников энергии, кроме тёмных, почти не существует. Даже если они и есть, то охраняются лучше иных крепостей. И вы, попав туда, не сможете пополнить запасы своей энергии. Тем самым вы станете обузой для отряда.
Это было жёстко, но справедливо. И сказанного было достаточно, чтобы оценить возможные проблемы.
– А как же тогда он? – вполне резонно спросила Селея, указывая на меня. – Он уж точно не демон.
Это она вовремя приметила. Тут особо и возразить было нечего.
Однако демоница, сестра Элаи, пожала плечами и ответила чисто по-женски. Лично меня такой ответ не устроил бы. Но все промолчали.
– А вы сами попробуйте его остановить, – произнесла девушка. И слегка усмехнулась, оглядев присутствующих.
Казалось, она не назвала ни одного аргумента, но эти её слова сняли полностью все вопросы. То, что я пойду ради своих даже к тарку в пасть, поняли уже все и довольно давно. И теперь, после многих произошедших событий не подвергали сомнению эту аксиому.
– Понятно, – ответила Селея, как бы подведя черту под этим разговором. И мы к нему больше не возвращались.
Тем более у нас было более приятное занятие.
Правда, девушки, не сговариваясь, или, наоборот, договорившись, разошлись по своим комнатам примерно в полночь.
– Тебе нужно выспаться и отдохнуть, – насмешливо произнесла Роная, видя мой уж слишком расстроенный взгляд, наблюдающий за тем, как одеваются ещё несколько мгновений назад обнажённые девушки.
И я остался один.
Завтра в путь.
До нашего отъезда оставались считаные минуты.
Взяв на руки Элаю, я спустился с ней во двор. Тут уже стояла повозка, в которую я и уложил демоницу, проверил, что ей там будет удобно. И тут услышал чьи-то тихие шаги позади себя. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кого я увижу за своей спиной.
– Рения, – произнёс я, и только теперь развернулся в сторону лестницы, на которой стояла вампирша. – Я почему-то знал, что ты придёшь. – И сделал несколько шагов навстречу девушке.
Она молча смотрела на меня несколько секунд.
– Расскажи мне то, о чём ты умолчал вчера, – негромко попросила вампирша. – Ты никогда не говоришь всей правды, но хотя бы в этот раз ответь мне честно. – И девушка посмотрела мне в глаза. – Что ты скрыл? Мне это необходимо знать.
