Тот молча кивнул и двинулся вслед за скрытно перемещающимся среди кустов и невысокого леса подручным их цели.
Так в ожидании прошло чуть больше пяти минут, когда один из тройки разведчиков вернулся. Он подполз поближе к магу, лежащему в замаскированном убежище.
– Телохранитель передал цели какой-то амулет. Тот его установил в центр пентаграммы и, похоже, начал процедуру проведения ритуала. Телохранитель же вновь направляется в нашу сторону.
«Так, – быстро сообразил маг, – цель и её телохранитель опять разделились. Но, видимо, сейчас телохранителя выводят из-под удара или возможного отката проводимого ритуала, – начал анализировать ситуацию Краг. – А значит, нам необходимо ликвидировать телохранителя одновременно с нападением на цель и активацией подавителя».
Последний должен как минимум сбить процедуру проведения ритуала и на некоторое время вывести их цель из строя. Ведь не вовремя и резко прерванный ритуал – это наиболее удачное время для нападения и удара.
– Действуем, – отдал приказ Краг и повернулся к ожидающим его распоряжений бойцам. – Вы, – указал он на нескольких наёмников, один из которых был керийским дьяволом, – перехватываете и ликвидируете телохранителя. Сколько времени вам потребуется? – спросил он у керийца.
– Если он так замечателен, как вы о нём рассказывали, то около минуты, – ответил тот.
– Хорошо, столько мы сможем продержаться и сами, – кивнул Краг, – потом вы подключаетесь к нам и действуете на уничтожение цели.
Наёмник кивнул.
– Тогда приступайте, – распорядился маг.
И не поверил своим глазам. Вот кериец стоит перед ним – и вот его просто нет на этом месте. И ни единый листочек не шелохнулся при этом под его неслышным шагом. И всё это абсолютно без использования магии. Только навыки, сила и ловкость.
«Невероятные воины», – в который раз подивился маг бойцам из нанятого им отряда. А сам стал настраивать артефакт подавления магии. Ему было необходимо выставить последние корректирующие параметры с учётом того, что тут находилось столь сильное магическое существо.
– Подавитель долго не выдержит, – сообщил он своему помощнику, – поэтому нужно меньше чем за пять минут ликвидировать нашу цель.
– Понятно, – подтвердил тот слова мага.
С этим демоном они давно работали вместе, пересеклись ещё в бытность Крага обычным отрядным магом в небольшой группе наёмников. С тех пор они и не расставались. Из них получилась неплохая рабочая спарка. Краг занимался стратегией и содержанием отряда, поиском заказов и магическим планированием предстоящих битв, демон же брал на себя полное тактическое планирование и взаимодействие воинов и магов. И именно подобный симбиоз мага и бойца позволял уже долгие годы занимать лидирующие позиции их отряду в рейтинге наёмников.
Кстати, идея пригласить в их отряд керийцев принадлежала именно демону, когда Краг описал тому примерный план предстоящей битвы и те трудности, что он видел при его реализации. И именно демон обратил особое внимание на телохранителя их цели, считая его наиболее опасным противником и более приоритетной целью во время проведения операции.
Так что сейчас они действовали в соответствии с той тактической схемой, что составил демон.
– Они на позиции, – сообщил Крагу его помощник.
– Понял, – кивнул тот и активировал подавитель.
Операция по ликвидации неизвестного бога началась.
– Вперёд, – скомандовал маг своим бойцам, сам при этом оставшись рядом с подавителем.
В его задачу входило магическое прикрытие отряда на случай, если поле нейтрализатора магии будет разрушено. А для этого ему необходимо находиться несколько в стороне от поля битвы. Он должен видеть всё, что сейчас происходит на нём.
И поэтому он первый увидел, как странно дёрнулась фигура их цели, к которой сейчас неслись наёмники.
«Что с ним? – удивлённо подумал он, глядя на лежащее на земле тело. – Неужели так силён был откат от резко прерванного ритуала?»
Но додумать маг не успел. Перед ним материализовалась фигура одного из керийских дьяволов.
– Вы почему не там?! – поражённо воскликнул маг, указывая на поляну.
– Нас заманили в ловушку, – спокойно ответил ему воин, оглядываясь вокруг.
– Что? – уже несколько тише уточнил у него Краг.
– Там была ловушка, – сказал кериец, показывая глазами в ту сторону, где они должны были уничтожить телохранителя, при этом продолжая постоянно оглядываться. – Все мои люди мертвы. Пятеро – при активации подстроенной ловушки и четверо в сражении с неизвестным противником.
– Тот телохранитель? – уточнил у него маг.
– Нет, – отрицательно помотал головой воин, – это была кукла. Муляж. Я таких не видел. Нам подложили подсадную тушку, на которую мы и набросились. Противник же в момент нашей атаки напал сам на нас со спины и уничтожил всю остальную группу. Я вмешиваться в сражение не стал, отошёл прикрывать вас. Мы – лишь расходный материал и не интересны тому, кто устроил на нас охоту. Следующая цель, вероятнее всего, вы.
– Но как же наша основная цель? – Краг показал рукой на того, кого он считал богом и к кому сейчас приближались его наёмники.
