Каро в свою очередь окончательно утратила нить происходящего. Почему она здесь? С ним? Объясняет ему эти вещи? Почему из человека, твердого в убеждениях, она превратилась в растерянную самоедку? Почему все насиженные позиции, по которым он ориентировалась в жизни последние несколько лет, разлетелись на осколки, как разбитый соборный витраж? Как пересобрать его заново? Почему его вообще надо пересобирать?! Это Лекс утроил погром в ее голове?
Лекс осматривал девушку с непонятно откуда взявшейся нежностью. Он уже неоднократно подмечал, что Иви куда трусливее, чем пытается выглядеть. Прежде это вызывало желание дать ей затрещину: «Возьми себя в руки!». Или хотя бы взять «на слабо». Теперь Лоусен испытал настойчивое желание обнять Каро, поцеловать в волосы и успокоить: «Не дрейфь, это не страшнее, чем прыгать с парашютом. Ну или не страшнее, чем впервые танчить рейд, если ты — девчонка».
— Каро, — позвал мужчина с лаской в голосе. Не удержался и взял ее ладони.
Иви в непроизвольном жесте одернула руки, запоздало сообразив, что по сути тянет Лекса на себя, и тот вот-вот на нее завалится. Лоусен не смог сдержать улыбки. Он весело смотрел на Каро, понимая, что, пожалуй, сегодня у него есть все шансы — стопроцентные или какие они там на самом деле — уехать с Иви домой. К себе или к ней. Лоусен кое-как распрямился, встал так, чтобы Иви оказалась зажатой между его широко расставленными в поиске равновесия ногами. Обнял ладонями женское лицо, несмотря на жалкую попытку Каро увернуться. Вдохнул, чтобы сказать что-то лишнее, окончательно убеждающее.
И в этот момент дверная ручка изменила положение, оповещая о визите постороннего.
Пополнение
Каро попыталась оттолкнуть мужчину, однако тот сделал назад лишь полшага. Дверь отворилась, пропуская визитера, он тут же щелкнул по выключателю. Свет больно резанул глаза. Обратив лица в сторону входа, Лекс и Каро узнали Пола.
— О! — воскликнул тот. — Господи… Фух! Не ожидал, что ты еще… вы еще здесь. — В голосе мужчины звучала обескураженность. — Простите, не хотел мешать.
Лекс мазнул на прощание по лицу девушки разочарованным взглядом — Пол пришел так не вовремя! — и направился к коллеге.
— Что ты здесь делаешь?
Пол замялся, бормоча что-то в духе: «Да, тут надо было, заехал, я быстро…». Его взгляд при этом блуждал по кабинету в поисках подсказки, как выкрутится, как мечется взгляд школьника, уличенного в списывании.
И стало вдруг ясно, что Пол приехал сюда не в первый раз. Просто сегодня, зная, что Каро задержится допоздна, он уехал куда-то еще, и ожидал, что в половину десятого вечера здесь уже никого не будет. В некотором смысле Каро с уборкой помешала его традиционному распорядку.
Традиционному?
Лекс уже вовсю расспрашивал Пола, что все-таки стряслось. Последний делал непонятные намеки взглядом в сторону Каро. Видимо, не хотел говорить при посторонних. Однако Лоусен, наконец, рявкнул на него, что при Иви можно быть откровенным. Каро в душе хмыкнула: ну да, как же, сам-то Лекс не особо открыт с ней. Или она слишком к нему предвзята?
Как выяснилось, Пола кинула жена. Странно, подумала Каро. Пол, на ее вкус, мужик был ничего так. И внешностью. И привычками. И зарабатывал весьма прилично. И, тем не менее, ему указали на дверь, так что уже неделю Пол ночевал в игровой.
Каро ожидала, что, поскольку они вроде как в хороших отношениях, Лекс предложит Полу пожить у себя. Однако Лоусен заявил, что у него дома еще две недели будет ремонт, и сам он недавно потеснил семью кузена. Каро сначала въедливо смотрела на Лекса: уж не придумал ли он это, чтобы сподвигнуть ее на очевидное решение ситуации? Лоусен по возможности делал честное лицо и глядел в ответ глазами агнца. Каро вздохнула: Пол в самом деле неплохой человек. К тому же он здорово поддерживал ее на старте работы. Не оставлять же в беде.
— Можешь пожить у меня, — предложила Кэролайн.
Пол взялся отнекиваться: он не собирается никого смущать, все в порядке, ему всего лишь нужно потерпеть до следующей зарплаты, тогда он сможет снять небольшую студию, и…
Каро ударила рукой по столу. Время убегало, и разменивать его на бессмысленные уговоры представлялось расточительством.
— Слушай, Пол, — обратилась Каро, и Лекс поглядел на нее с ярым негодованием. Что значит: «Слушай, Пол»? Почему с Полом она так легко сходится свойски, а с ним, Лексом, который уже столько времени обивает ее пороги, до сих пор сохраняет дистанцию?!
— Давай не усложнять, ладно? У меня в квартире две комнаты, и одна из них свободна. К тому же мы оба прекрасно понимаем, что, просто получив зарплату, квартиру ты не снимешь. Во сколько тебе встанет стартовый депозит? В десять тысяч? В двадцать?
Пол молчал, словно пойманный на вранье за руку. Он всего лишь старался никого не обременять. В его глазах сквозили отчаяние и безнадежность: Каро была права, и Пол знал это.
— Я… — замялся мужчина.
— Нормальная ванная и утюг. — Каро зашла с козырей, ударив привычками, которые неизменно формируются у мужчины в продолжительных отношениях с женщиной. По крайней мере, ее брат ценил эти вещи.
