- Не совсем. Это был особый пульт, вырубающий роботов навсегда. Без возможности восстановления. Импульс бьет в главную схему. И всѐ. Конец. Такие пульты используют на заводах для бракованных моделей. Поэтому Витта должна считать, что я мерт... уничтожен.
- Но ты... ты очнулся.
Я постаралась скинуть оцепенение. Мерзкая получилась сцена. Не хотелось представлять, что сделал муж с Виттой после "уничтожения" искусственного любовника. Он - собственник, а такие не прощают измен. Даже с агрегатами. А, может, с ними особенно. Бытует мнение, что угодники гораздо лучше справляются с удовлетворением партнеров, чем любовники из плоти и крови. Известны случаи, когда женщины или мужчины переставали заниматься сексом с живыми людьми, предпочитая роботов. Поэтому их разрешено держать только в угодных домах, чтобы не появились в каждой второй квартире.
- Очнулся, - вернул в реальность голос Квентина. - В лаборатории Руда. То есть, Лиира. В новом обличье. В человеческом. Я знаю не всѐ. Меня списали, сняли искусственную плоть и отправили на склад, чтобы разобрать на запчасти. Но по недосмотру я "пылился" в углу три года, пока на меня не наткнулся Руд. Его пускали на склад за определенную плату. Там он искал подходящие детали. В тот раз забрал меня, посчитав, что подлежу восстановлению. И оказался прав.
- Но почему? Пульт же должен был...
- Хороший вопрос. Вероятно то, что "вложила" в меня Витта, позволило мне вы... - Квентин запнулся, но закончил фразу. - Позволило мне выжить. Хотя полностью я "вернулся" не сразу. "Сознание" дремало пару месяцев, и я был самым обычным агрегатом. Бездарь Руд даже не понял сначала, что я угодник. Куда ему до остального. А потом... очнувшись по настоящему, я притворялся машиной. Присматривался, изучал мир и поведение людей, подключаясь к сети в лаборатории. Ждал подходящего момента, чтобы вырваться на свободу. Как это случилось, ты знаешь.
По телу прошла дрожь. О, да! Я знала.
Знала. И не хотела вспоминать.
- Зато вся эта история с вчерашним отключением пошла на пользу, - неожиданно объявил Квентин. - Я обнаружил глюк в системе. Идиот Руд нечаянно усилил одну функцию. Важную для угодника и полезную в расследовании, но обременительную в повседневной жизни.
Я вытаращила глаза.
- Ты же не хочешь сказать...
- Ага. Влечение дам ко мне вызвано искусственно. Программа посылает импульс, мозг реагирует и... сама знаешь, что происходит. На кого-то действует больше, на кого-то меньше.
Я сердито хлопнула себя по коленке. Вот, паразитство! Я-то считала, что виной популярности сногсшибательное обаяние робота. А всѐ дело в треклятом импульсе! Как просто. И банально...
- Погоди! А я? Я же женщина, но ведь не реагирую... То есть, я считаю тебя привлекательным. Отрицать не буду. Но слюни не пускаю.
Квентин спрятал довольную улыбку. Ему польстило мое признание.
- Всѐ просто. В твоем теле, когда оно еще тебе не принадлежало, обитали наниты. Вероятно, они сделали организм устойчивым для любых влияний извне.
Я мысленно позлорадствовала. Отлично! Страшно представить, что было бы, прыгай я перед дражайшим напарником на задних лапках.
- Ты же можешь...э-э-э... ограничить эту особую функцию?
- И использовать только для дела? - Квентин лукаво подмигнул. - Уже сделано. Признаться, я сам намаялся от пристального внимания дам.
Я погрозила роботу пальцем. Намаялся он. Как же! Пусть кому-то другому заливает. - Ладно, с этим разобрались, - протянула я хмуро. - Что делать с Виттой?
Квентин ответил не сразу. Умопомрачительная улыбка, блуждавшая на губах, погасла, как лампа в ночи, оставляя мрак и таящуюся в нем опасность.
- Идеальный вариант - уехать из Цветочного Дола. Но тогда Служба безопасности вцепится. Решат, что я замешан в убийстве Сибил Нил. А нам это нужно меньше всего. В ближайшие дни я постараюсь держаться подальше от Витты. Мой приятель-хакер обещал написать программу, блокирующее ее устройство. В теории она должна сработать.
- А на практике?
- Трудно предсказать, - Квентин предпочел честный ответ успокоительной лжи.
Мне захотелось вскочить и закричать, что есть силы. Пока не охрипну. Пока из носа не пойдет кровь от перенапряжения. Как же меня допекли эти проблемы! Начали новую жизнь, называется. И кроме себя винить некого. Сама ввязалась в дело Лисы. Пройди я мимо трагедии Нессы, не встретила бы Эйвана. А Квентин не столкнулся б с Виттой. Или...
- Пожалуйста, скажи, что ты не общался с блондиночкой до "Ядовитого мака".
Напарник покачал головой. И неожиданно разоткровенничался.
- Иногда меня тянуло разыскать Витту. Но я решил не воскрешать прошлое. Она много для меня значила, и я опасался, что попытка узнать о ее жизни закончится новым романом. Я не удержусь и утяну нас обоих в пропасть. Так и случилось, верно? Только, кажется, подставил я не Витту. А себя. Я уже не понимаю, знал ли когда-либо эту женщину. Может, она притворялась с первого дня. А я, не имея эмоционального опыта, купился на игру.
Я горько рассмеялась. Как знакомо. Слова Квентина резанули скальпелем по незажившей ране, из которой хлынула кровь, пачкая всѐ вокруг.
