— Адмирал, старший бортинженер провёл диагностику андроида и просит тебя посмотреть на результат, — обратился ко мне искин, когда мы уже ушли в очередной, на это раз затяжной гиперпрыжок. Ничего важного по плану у меня не было, поэтому я с радостью отправился в научную лабораторию, не расспрашивая Электроника, что же там разузнал старый друг.
— Федь, это просто бомба, — едва я зашёл в отсек товарища, на меня обрушился поток слов. Обычно молчаливого, сегодня Петра буквально прорвало, — ты представляешь, в такой носитель можно установить любой искин, до четвертого поколения включительно! Питание — четыре энергоячейки, такие установлены на мехботах десантников, хватит до десяти лет автономной работы. По сути, если вовремя заменять износившиеся узлы и подзаряжать батареи, такой андроид может жить вечно!
— И-и? — Вопросительно протянул я.
— Это идеальный помощник, дружище, — похоже, Петра посетила очередная гениальная идея, — представь штурмовую группу, имеющую в составе такого бойца! Он может дать точный анализ любой ситуации сразу, на месте, представляешь на сколько повысится эффективность групп?
— Пётр, ты не забыл, что мы не имеем возможности производить искины? — Решил я осадить старшего бортинженера, — любой ИИ для нас на вес золота, а ты предлагаешь ими отделения космодесантников разбавить! Если такое и будет возможно, то не в ближайшей перспективе. Но, именно этого андроида доведи до ума. Чтоб был в работоспособном состоянии. Что с искином, который в него установлен?
— Спёкся, — хмуро произнес бортинженер, — с ума сошёл, как и искин фрегата.
— Значит просто восстанови по максимуму тело андроида и смени аккумуляторы. Пусть будет в исправном состоянии, а пригодиться или нет — время покажет.
Озадачив нашего Кулибина, направился на мостик, пора было обсудить с экипажем наши дальнейшие действия, старые планы больше не годились. По пути приказал Электронику позвать на совещание Руолан и М'Бату. Их способности будут не лишними в предстоящей беседе.
— Адмирал на мостике! — Прозвучала стандартная команда, едва я вошёл в рубку управления.
— Вольно! Сейчас подойдут наши сенсы и мы приступим к обсуждению наших дальнейших планов.
Совещание прошло быстро. Все были в курсе событий и в подавляющем большинстве мыслили схожим образом. Единственное, что напрягало, это смутная, неясная тревога, которую испытывал не только М'Бата, но и Руолан начала ее ощущать.
— Такое ощущение, словно впереди нас ждут враги, — пыталась объяснить свои предчувствия старший бортстрелок, — вернее некая враждебная сила, несущая всем нам угрозу.
— Это не враг, — дополнил ощущения Руолан наш Маугли, — ему до нас нет дела. Мы словно жук, на которого вскоре может наступить слон. А может и не наступить. Или же наступит, но не раздавит.
— Значит, летим дальше, до конечной цели, — подвёл я итог совещания, выслушав чернокожего парня. М'Бата за последний год из мелкого, шустрого подростка превратился в настоящего мужчину. Кости обросли мышцами, а взгляд из затравленного стал пронзительным и колючим. Настоящий боец!
— Вероятность встречи потомков Федерации в данный момент составляет около трёх процентов, — дополнил меня искин, — если в следующих двух мирах мы никого не обнаружим, вероятность уменьшится до одного процента.
— Значит посещаем эти два мира, если впустую, дальше держим курс по секретным координатам, — я осмотрел собравшихся, — если не задержимся там, обратно проложим курс по окраине Федерации, может там ещё что-нибудь сохранилос.
Оставшиеся два мира не смогли нас порадовать. Разрушенные планеты, сошедшие с орбиты звёзды, и больше ничего. В день, когда штурман рассчитал прямой прокол до главной цели, весь экипаж встретил с радостью. До конечной цели оставалось всего десять дней.
Альянс. Один из окраинных миров. Планета одного из Первых игроков.
— Это когда-нибудь закончится? — Сидевший перед огромным монитором разумный выглядел уставшим. Красные от полопавшихся капилляров глаза, чуть трясущиеся руки, он я вно был на грани срыва, — адмирал, я когда-нибудь услышу от вас хорошие новости?
— Уважаемый Руз, — прорычал в ответ адмирал, эмоции которого хорошо выражались в ощетинившихся лицевых пластинах, — ваш совет постоянно даёт противоречивые указания! Из-за этого случаются накладки и наше взаимодействие с флотами союзников становится или не эффективно, или вообще бессмысленно.
— Ах, то-есть это я виноват, что за последние два месяца ты потерял четыре крейсера и один десантный корабль? Вместе с десантом, покарай тебя проклятый! Погиб мой племянник, очень перспективный юноша, у меня были на него большие планы, и мы обвиняешь во всем меня?
— Я сразу предупреждал, что потери неизбежны! — Адмирал тоже перестал сдерживать эмоции. В отличии от хозяина, он ценил своих бойцов и заботился о каждом корабле, словно тот был его собственностью, — более того, идея атаковать окраинные миры малыми флотами откровенно дурацкая!
