Прошло уже три дня, как мы вернулись в солнечную систему и сутки, как сели на Землю. «Дальний», расположившись на одном из немногочисленных полей Прокопьевского района, разгружал привезенное с Архона оборудование. Оно тут же перегружалось на фрегаты, которые доставляли ценный груз куда следует. На все корабли, без исключения, были установлены радары, разработанные Чуури'су, а на линкоры и супердредноуты ещё и устройства, блокирующие псионическую атаку. А на «Дальнем» имелся ещё и запасной комплект — подарок для членов Большого совета. Параллельно на флагман шёл набор членов экипажа, из уже обстрелянных и опытных, кто успел повоевать не только в последнем сражении у Земли, но и не раз побывать в гиперпространстве. Задача, которую я самолично возложил на плечи будущей команды, была далеко не простой. Если основной флот направлялся в рейд по резиденциям и владениям Первых игроков, то мне предстояло лететь в самое логово, к столичному миру Альянса. На завтра была запланирована встреча с послом, прибывшим вместе с военным флотом. Большой совет решил, что поимка столь опасной твари, как пожиратель, заслуживает принятие нашей планеты. Нет, не в Альянс, а всего лишь как один из независимых миров, но и это было огромным шагом вперёд. С Землёй начали считаться!
— Фёдор, давно проснулся? — раздался за спиной голос супруги. Как же приятно слышать, когда она произносит моё имя. Лиана томно потянулась, заставив мои мысли повернуть совершенно в иное русло.
— Час назад, — поднялся с кресла и подошёл к кровати, — внизу уже стол накрыт, специально не стал завтракать, тебя ждал.
Спустя час мы, разгоряченные, уже спускались на первый этаж. Времени до прибытия за нами корвета оставалось ровно, чтобы успеть поесть и попрощаться.
— Сынок, вы не пропадайте так долго больше, мы ж переживаем, — напоследок произнесла мама, когда прощались, — все понимаю, но и ты пойми. Такое творится вокруг, жуть сплошная!
— Теперь почаще дома буду, — не моргнув, соврал я. Ну не буду же я рассказывать матери, какая задница нависла над всей нашей галактикой, — ты не переживай, мам, самое главное — угрозу со стороны игроков мы устранили.
— Так и оставались бы дома, неужто без вас не справятся?
— Мам, я же вчера объяснял, что единственный из землян, кто имеет гражданство Альянса миров.
— Правда, чего ты, мать, давишь на сына, — вмешался дед, — большой уже, сам знает, что ему делать! Ты Фёдор, главное не забывай — правнуками порадуй, уважь старого!
Линкор, корпус которого стоял на опорах, выглядел чудовищно инородным посреди поля. Рядом стоял врегат, выглядевший крохой по сравнению с «Дальним». Едва мы приземлились, от малого корабля к нам двинулась небольшая гравиплатформа, на которой сидел Пётр и ещё несколько техников.
— Адмирал, — издалека крикнул он, — предлагаю взять этого малыша с собой!
— Фрегат? — за время полета я хорошо изучил ТТХ линкора и знал, что для малого корабля места точно не хватит, — куда ты его засунуть решил?
— Я уже снёс переборки в отсеке для истребителей с левого борта, места получилось даже с запасом, — лицо бортинженера озарила довольная улыбка, — итого мы берем с собой два корвета и малый корабль с установленной системой маскировки.
— Невидимка? — уточнил я и получил в ответ утвердительный кивок, — хорошо, берём. Сколько времени на погрузку уйдёт?
— Это от Палыча зависит, вернее от его опыта управления подобными кораблями.
— То-есть, опыт отсутствует? — мне захотелось выматерится, — даю вам сорок минут, если не успеете — возвращаем корветы и улетаем. По истечении времени доклад капитану «Дальнего».
— Есть, товащ адмирал! — гаркнул Пётр, а его лицо ещё больше расцвело в улыбке. Стало ясно, что они успеют.
Приветствие на мостике и краткий доклад искина о состоянии корабля, затем тестовый прогон всех систем линкора. Через двадцать с небольшим минут вошли Петр и Николай Павлович, доложив об успешно проведенной операции.
— Капитан Басова, поднимай корабль на орбиту, — наконец отдал я команду. «Дальний» вздрогнул, на миг палуба качнулась под ногами, а затем на обзорных экранах стало видно, как Земля с большой скоростью удаляется. — Деан, организуй дальнесвязь с Архоном.
— Адмирал! — спустя пару минут, когда линкор уже покинул атмосферу, на экране появился мало знакомый мне мариец в звании лейтенанта, — за время твоего отсутствия происшествий не было. Завершена подготовка третьего экипажа, все имеющиеся на главной базе корабли готовы к перелёту. Научная группа свернула всё оборудование и полным составом отправлена на Мирад.
