- С этим мы разберемся по ходу дела, - отмахнулся кореллианин, мельком оглянувшись на звездный разрушитель. Все будет в порядке: «Сокол» достигнет платформы задолго до того, как колоссальный корабль подойдет на расстояние выстрела. - Давайте лучше постараемся прибыть туда целыми и невредимыми.
Лея всегда знала, что аэроспидеры Т-47 не могут похвастаться особым комфортом. Но только устроившись на месте стрелка в задней части машины, которой управлял Ведж, она поняла, что раньше и не представляла, насколько здесь тесно.
- Как вы там? - спросил пилот.
- Отлично, - уверила его девушка, пытаясь застегнуть ремни безопасности. - Тут уютно сверх меры.
- Не без этого, - подыграл Антиллес. - Знаете, все это необязательно, - продолжил он. - Мы знаем координаты. Вам не нужно ехать.
- Я единственная там побывала, - напомнила ему Лея. - Это может потом пригодиться.
Кроме того, ей всегда претила мысль отправлять товарищей на опасное задание без сопровождения кого-нибудь из высших чинов. Ее отец Бейл Органа всегда был на передовой вместе со своими бойцами, и девушка брала с него пример.
- Ну, мы всегда рады компании, - дипломатично заметил Ведж. - Поехали.
Аэроспидер качнулся и сорвался с места, направляясь к туннелю, который, по расчетам принцессы и полковника, мог обеспечить наилучший подступ к кораблям с ракетами. Вслед за ними поднялись и потянулись в растянутой формации остальные машины их ударной десятки.
Девушка поморщилась. Она никогда не любила ездить спиной вперед и уже так давно этого не делала, что совсем позабыла возникающее при этом тошнотворное чувство. Поэтому она решила для себя, что когда в следующий раз сядет на Т-47, то будет смотреть только вперед и самостоятельно вести машину.
Принцесса глянула через колпак на проносящуюся мимо кончиков стабилизаторов каменную стену. Возможно, она погорячилась с принятым решением.
Состроив гримасу, она откинулась на спинку сиденья и уставилась на длинную шеренгу следовавших позади аэроспидеров, настоятельно приказывая желудку успокоиться.
Поездка будет долгой.
Сначала Пеллеон подумал, что Одо по каким-то причинам вернулся в старую каюту неподалеку от ангара, где стояла «Надежда Салабана». Сразу же после этого коммандеру пришло в голову, что инородец мог отправиться в главное или какое-нибудь из второстепенных машинных отделений, чтобы провести на бис выступление дроидов, которое уже один раз выбило из колеи капитан-лейтенанта Джеронти и его подчиненных. Затем он прикинул, не удалось ли сановнику или Скорбо заставить кого-то открыть ангар, чтобы самим проникнуть на «Надежду Салабана».
Но первые два варианта не подтвердились, а ангар оказался закрытым. Сановник с пилотом запропастились без следа, причем сделали это весьма умело.
Пеллеон поднимался на мостик в турболифте, гадая, что же он скажет капитану Друзану, как вдруг повсюду завопили сирены.
Коммандер выхватил комлинк и подключился к аварийному каналу.
- Пеллеон на связи, - заговорил он, резко выплевывая слова. - Докладывайте.
- Мощные взрывы во всех машинных, - так же отрывисто проговорил дежурный аварийной службы. - Вероятно, термодетонаторы. Множество жертв, множество повреждений. Связь с мостиком потеряна, признаков взрыва на мостике нет. Все двери на командную палубу задраены, все турболифты заблокированы.
Коммандер нахмурился, бросив взгляд на панель турболифта. Его кабина двигалась как ни в чем не бывало.
- Через пять секунд я буду на мостике, - сообщил он. - Оставайтесь на этом канале... Я свяжусь с вами, как только проясню ситуацию. - Он засунул включенный комлинк за пояс, и в этот момент лифт остановился. Дверь отъехала в сторону.
В кабину ворвалось облако густого белого газа.
Пеллеон отшатнулся к панели турболифта, отработанным за время учебных пожарных тревог движением вскинув одну руку к носу и ко рту, а второй вдавив кнопку экстренного закрывания дверей. По неглубокому вдоху еще до срабатывания рефлекса коммандер понял, что это газ вертигон - не смертельный, но при вдыхании двух полных доз вызывающий нарушение чувства равновесия и заставляющий пострадавших корчиться на полу. Единственная надежда была на герметизацию кабины и быструю ее очистку до того, как придется сделать следующий вдох.
Однако дверь не закрылась. Пеллеон еще раз с силой ударил по кнопке. Опять ничего. В легких появилась ноющая боль, белые струйки уже касались его пальцев, зажимающих нос и рот. Коммандер ударил по кнопке в последний раз.
И тут он вспомнил о противопожарном наборе, висящем на стене справа от турболифта. В наборе имелась большая дыхательная маска и баллон с кислородом.
Пеллеон боком выскользнул из лифта, щурясь от клубящегося газа и придерживаясь свободной рукой за стену, чтобы не потерять ориентацию в этой белой пустоте. Набор, как он помнил, должен висеть в двух метрах от двери...
