Когда вокруг нас образовалось пустое пространство, маг развернулся к нам и теперь продемонстрировал нам свой жетон.
- Все ясно?! - с явной издевкой спросил он.
- Ничего не ясно! - нагло заявил ему Солдат. - Если вы являетесь представителями власти, то так и должны были заявить! Сразу! А не разыгрывать из себя....
- Дай я врежу этому наглому купчишке! - попросил гигант своего напарника. - Умоется кровью и сразу все поймет!
- Вы первый раз у нас? - не обращая внимания на слова своего напарника, спросил нас маг.
- Да! - ответил я за нас обоих.
- Так знайте! Перед вами - Гончие Псы! Теперь я повторю вопрос: где эмлок?!
Придав себе невинный вид, но на вопрос ответил: - Спит, наверно.
- Сюда его! Быстро! - приказал маг.
Солдат бросил на меня непонимающий взгляд, но потом все же решил продолжать разыгрывать свою роль, только с учетом новых обстоятельств: - Так у тебя, бездельника и лоботряса, еще и проблемы с городскими властями?! Мое терпение не безгранично, ты так и знай! После того, как стража с тобой разберется, у меня к тебе будет разговор! Стой тут, а я пойду и пришлю сюда Туми.
Стоило мне понять, кто они, их появление перестало быть для меня загадкой. Сейчас мне нужно было понять другое - насколько тяжким преступлением в глазах властей выглядит то, что вчера проделал эмлок, так как краем уха мне уже довелось слышать об отдельном отряде городской стражи, которые сами себя называли Гончими Псами. Спустя несколько минут в сопровождении Солдата к нам подошел Туми.
- Ты кто?! - резко спросил его маг.
- Слуга Мертвого Бога, - просто ответил ему эмлок.
- Такого нет среди Истинных Богов, а значит, ты язычник, поклоняющийся идолу!
- Я - слуга Мертвого Бога, - повторил Туми.
Мага, судя по его лицу, похоже, просто передернуло от этих слов, но он сумел сдержаться, и только в голосе прозвучало то, что он сейчас чувствовал - клокочущая дикая злоба.
- Слушай меня внимательно, одноглазая крыса. Если что-либо подобное ты еще раз проделаешь на улицах города, я лично испепелю тебя. Ты меня понял, жалкий урод?
- Я тебя понял, маг, - голос Туми прозвучал как обычно, сухо и отстраненно.
- Тебя, купец, это тоже касается! - и маг, в свою очередь, одарил меня кривой улыбкой.
- Я лично из тебя кишки вытащу и себе на кулак намотаю, купчишка! - пообещал мне в свою очередь гигант.
- Он это может! - подтвердил слова наемника маг. - Вы просто не представляете, как вам повезло в этот раз!
- Если бы не Станци....! - начал было говорить гигант, но его тут же оборвал маг: - Вы все поняли?!
- Поняли. Как не понять! Мы можем идти, почтенные стражники?
- Идите!
Перед тем как развернуться, я успел заметить, как увяла высокомерная улыбка на губах боевого мага, когда его обозвали стражником. Как только они ушли, мы продолжили ругаться с Солдатом, после чего тот, во всеуслышание, заявил, что увольняет меня, а затем, сунув мне в руку несколько монет, резко взмахнул рукой, приказывая убираться вон. Сделав оскорбленное лицо, я забрал вещи и покинул стоянку.
После нескольких дней, посвященных изучению города, я пришел к выводу, что тот достаточно большой и многолюдный, чтобы в нем можно было затеряться, а значит, пора приниматься за поиски своего дома-убежища, желательно расположенного в тихом и безлюдном месте. Точно такое же мнение было и у моих спутников, Джудит и Туми, которых мне подарила судьба. После недели поисков, я случайно услышал о доме, стоявшем на границе центральной части города и районами ремесленников. Уже одно то обстоятельство, что в нем никто не живет, вызвало у меня настороженность, а когда я услышал смехотворную цену, запрошенную за него, то оно переросло в подозрение, что с домом не все чисто. Судя по ней, это должен был быть барак под снос, окруженный помойками, но каменный дом в два этажа, с садом и высоким деревянным забором, его окружавшим, никак не походил на развалюху. При встрече с хозяином дома я прямо спросил об истинных причинах продажи. Тот сначала мямлил, выкручивался, а потом, махнув рукой, сказал, что дом известен всему городу, как "жилище призраков". Его продавали бессчетное количество раз, но никто из новых владельцев дома не прожил в нем и трех недель. Откуда появились привидения, нынешний хозяин дома не знал, за исключением легенды, которая передавалась из уст в уста владельцами дома. В ней говорилось, что этот дом построил темный колдун, который проводил в нем кровавые ритуалы, а теперь души убитых им людей бродят по дому. Рассказав мне это, он выжидающе посмотрел на меня, на что я ему ответил, что подумаю. Горестно вздохнув, он попрощался со мной и пошел восвояси, очевидно не рассчитывая меня когда-нибудь еще раз увидеть. Так как осматривал я здание днем, поэтому ничего похожего на привидений не видел, то решил переложить окончательное решение этого вопроса на Туми и Джудит. Девушка облазила дом сверху донизу, после чего внимательно осмотрела заброшенный сад и постройки во дворе дома, а затем сказала, что он ее вполне устроит.
- Тихое место. Хорошие пути отхода. Да и незаметно в город можно сходить. Бери.
- Призраков не боишься?
