Я замахнулась врезать ракше по огненным ноздрям, но не успела. Нянюшка выпрямилась во весь свой могучий рост. Её глаза стали как тёмные пещеры, зубы засверкали как клинки, когти блеснули и вытянулись. Она даже выглядеть стала моложе, голова покрылась длинными густыми волосами, исчезли морщины. Груз долгих лет свалился с её плеч, и она снова превратилась в красивую могучую ракшу, какой была когда-то до того, как память и всё остальное начали её покидать.
– Не надо меня недооценивать, мелкая демонячка! – проревела нянюшка голосом гулким, как раскаты грома. Прийя ойкнула и попятилась, а вместе с ней и остальные скейтбордистки, как ракши, так и люди.
– Твоё высочество… – пролепетала было Найя, но я лишь отмахнулась.
– Не могу. Не могу, и всё! Ты мне врала. – На меня навалилась неимоверная усталость. Я обернулась к Мати и Тунтуни. – Вы все мне врали. Я больше не могу верить никому из вас.
Я протянула руку к нянюшке, и она вернулась в свои обычные (но всё равно гигантские) размеры и облик. Подхватила меня на свои бородавчатые руки.
– Сестрёнка, давай всё обсудим. Ты нам нужна, – сказала Мати. – Ты нужна Нилу.
Но я не удостоила ответом ни её, ни Найю, ни кого-либо из них.
– Нянюшка, во дворец, – велела я, и старая ведьма вприпрыжку помчалась в сторону царской резиденции.
Обернулась она всего один раз, чтобы метнуть хмурый взгляд на Найю, которой почему-то вздумалось полететь за нами вдогонку.
– Фу! Тьфу! Брысь! Изыди, демонятина мелкая! – завопила она и замахала на Найю огромными ручищами.
Без единого слова Найя развернулась и, хлопая крыльями, полетела туда, где ждали остальные скейтбордистки. Я отвернулась от этой предательницы.
По пути я стала думать, что делать дальше. Не нужны мне никакие девчонки на скейтах, особенно если половина из них демоны. Я и без них найду Нила. Сама справлюсь. Надо только заручиться чьей-то помощью, и дело в шляпе. А поможет мне самый умный человек во всём Запредельном царстве, не считая Альберта Эйнштейна. И пусть его, по словам Лала, называют эксцентричным лесным отшельником. Мне всё равно. Он наверняка сумеет помочь. Знаменитый на весь мир демонолог К. П. Дас.
На следующий день, задолго до рассвета, нянюшка оставила меня в лесах, окружавших царский дворец. Для неё было опасно слишком долго задерживаться в этих краях, потому что компания-продюсер наняла солдат, чтобы те отлавливали всех случайно оказавшихся здесь раккошей. Однако, добравшись до дворца, я с удивлением обнаружила, что даже в столь ранний час тут слоняются толпы народу. На меня никто не обращал внимания. Все приклеились к огромным телеэкранам, развешанным вдоль наружных стен дворца.
– Что тут происходит? – спросила я утончённую даму, которая, кажется, успела надеть лишь половину своего изысканного наряда, а потом полностью погрузилась в происходящее на телеэкране.
– Наследный принц! – сообщила она. – Только что начался его второй раунд!
Я вгляделась в ближайший экран и увидела Лала. Ловко размахивая мечом, он сражался сразу с двумя десятками раккошей и хоккошей. Удивительно, каким свирепым выглядел мой добросердечный друг с оружием в руках. Я бы охотно осталась и посмотрела ещё, но увидела Сумана Рахамана. Он со своей командой операторов уже вышел на охоту, брал интервью у зрителей, обсуждал боевую технику Лала и спрашивал, скоро ли, по их мнению, Лал одолеет такое количество врагов.
Ясное дело, другого случая улизнуть у меня не будет. Как только Сумс со своими операторами возьмёт меня в оборот, никуда я уже не денусь. Поэтому я проворно и неслышно скользнула в сторонку и зашагала к царским конюшням.
– Вы знаете дорогу к жилищу К. П. Даса? – спросила я у коней. Снежок растерялся, а Раат кивнул большой головой.
«Учитель. Знаю. Знаю».
Честно говоря, я надеялась на Снежка, потому что больше привыкла ездить на нём. Но Раат был так рад полететь со мной, отвлечься от нескончаемой тревоги, что я не могла его разочаровать.
Полёт оказался недолгим, а чёрный пакхирадж был крупнее Снежка, а значит, сильнее. Он хлопал могучими крыльями, и ветер бил мне в лицо. Я была свободна и счастлива, забыла почти все сомнения вчерашней ночи. Мати и Туни потеряли связь с реальностью и стали сотрудничать с демонами? Ну и что? Найя, оказывается, всё время морочила мне голову? Ну и что? Мы с Лалом справимся и сами. Я выясню, где прячут Нила, и сегодня же вечером, после того как Лал пройдёт своё второе испытание (а он пройдёт, иначе и быть не может!), мы вместе отправимся к нужному морю. Я нырну на одном дыхании, открою шкатулку с пчёлами и вызволю Нила из этого чёртова изолятора.
«Учитель поможет найти моего мальчика?» – прозвучал у меня в голове вопрос пакхираджа, как только мы приземлились.
– Надеюсь, Раат. – Я потрепала коня по широкому носу, поглаживая пальцами бархатистую шкуру. – Надеюсь.
Я взяла из седельных сумок свой рюкзак и оружие, обмотала конские поводья вокруг дерева. Конь фыркнул мне в руку, обдав тёплым дыханием.
