— Но, повелитель, — запротестовал было Квиррелл, — вы вчера потратили много сил…
— На мальчишку хватит… — сказал, как отрезал, властный голос.
Дрожащий профессор начал разворачивать свой тюрбан. Когда ткань упала на пол, Квиррелл медленно повернулся ко мне спиной.
Зрелище хоть и ожидаемое, но всё равно потрясающее. На затылке Квиррелла, разместилась мерзкая физиономия, даже гаже, чем в фильме.
— Гарри Поттер, — просипело лицо и спросило: — Видишь, чем я стал? Что ты мне скажешь?
— Плоть в камень! — выкрикнул я, собрав все свои силы.
Гримаса удивления застыла на лице Воландеморта. Действие заклинания длилось лишь долю секунды. Фигура профессора Квиррелла пошла серой рябью, и когда та рассеялась, осталась каменная статуя из серого камня.
Именно в этот момент вбежал Снегг с палочкой наизготовку. Против обыкновения его одежда пребывала в беспорядке, как будто он в спешке накинул мантию.
— Гарри, ты где?! — прокричал он.
Видимо, на текущий момент я до последней капли израсходовал всю положенную мне Удачу, а потому не смог перебросить кубики реакции… Словом, первый раз за весь модуль, случился Критический Провал. От переполнявших чувств меня и так трясло, а крик опекуна послужил щелчком спускового крючка к началу истерики.
Пришёл в себя зарёванным, уткнувшимся носом в мантию Снега. Тот тихонько прижимал меня к себе, поглаживал по плечам и успокаивающе бормотал:
— Поплачь, мой мальчик. Это ничего, даже самому сильному мужчине нужно иногда выплакаться. У тебя есть Северус, он защитит от разных напастей и всегда поможет.
— Профессор Квиррелл что-то сделал с запонками, чтобы я к нему пришёл.
— Об этом догадался, когда пропало наблюдение за тобой. К счастью, я недоверчивый перестраховщик — на всех твоих рубашках и мантиях стоят мои маячки. Нашёл тебя сразу, но успел явиться только после финала.
— У профессора Квиррелла на затылке Тёмный Лорд! Он со мной начал было говорить и… и… Я очень испугался…
— Увидев статую, я что-то в этом роде и начал подозревать. Ты успокоился? Тогда постой на месте, мне нужно кое-что выяснить.
Первые пару заклинаний опекун направил на меня, а остальными диагностировал окаменевшего человека и зал, хотя портретов здесь не было. Затем Снегг уменьшил статую до размера детского кулака и спрятал фигурку во внутренний карман.
— Мой мальчик! Твои силы меня просто потрясают — без палочки, на одной голой магии превратить человека в статую! Минерва разок намекнула, что ты полон скрытых талантов и неожиданностей, а я буду поражён, когда узнаю твои возможности. Это она такое превращение имела в виду?
— Нет! Она об этом не знает. Профессор в курсе, что я анимаг — поймала в коридоре, когда перекинулся.
— Ты… олень?
— Олень? Почему олень? Нет, конечно. Я превращаюсь в чёрного кота… В котёнка, если говорить честно.
Снегг умилённо улыбнулся:
— Какая прелесть! Теперь понятно — кошка нашла себе ученика-котёнка! Покажешь когда-нибудь? Впрочем, об этом потом. Сейчас быстро идёшь к себе в башню.
— А как же быть с…
— Всем остальным займусь я. Ты должен молчать об этом случае. Лучше вообще забудь о нём. На несколько месяцев уж точно.
— Но вдруг Воландеморт…
— Квиринус не умер, а относительно жив. Потому Лорд не может покинуть его тело, пусть оно и окаменело. Во всяком случае, быстро у него это не выйдет. Думаю, без палочки, без голоса, даже без движений рук он не скоро сможет общаться хоть с кем-нибудь. У нас с тобой есть несколько лет. При нужде найдутся и союзники — очень многие не желают возвращения Тёмного Лорда. Но это потом, всё потом, не раньше лета. Я попытаюсь спрятать статуэтку и сделать так, чтобы Квиррелла не нашли. А ты сейчас же, бегом через эту дверь выходишь на лестницу и сразу направляешься в башню.
Мой приход в башню Когтеврана никого особо не заинтересовал. Быстро умылся, нырнул в постель и засыпая увидел ожидаемый банер.
