Забытые дети в это время занимались коробкой. Она точно оказалась чуток помятой. Но большой липкий шоколадный торт в ней не пострадал. На торте кривоватыми зелёными кремовыми буквами было написано: «С Днём Рожденея, Гарри!» Причём последние буквы оказались значительно уже первых. Видимо, кондитер промахнулся с размером. С грамматикой он тоже не дружил. Пока взрослые занимались своими делами, ребята отрезали себе по куску. Вкус показался немного необычным, но приятным. Как Гарри побеждал Дадли в играх на приставке, так Дурсль делал Поттера за столом. Пока новорождённый добирался до середины первого куска, кузен в хорошем темпе уже заканчивал второй и присматривался к третьему.
Дядя Вернон сбегал в кабинет и принёс коробку с занимательной надписью «The DALMORE tm. Single Highland Malt. Scotch Whisky. Ages 12 Years.» Тётя Петунья сочла её лишней и увещевала:
— Как вы пойдёте? Куда вас с неё занесёт?
— С такой-то малости?! — обиделся великан и хлопнул кружкой о стол. — Вы мне бочонок дайте! Я его опустопорожу и пройду по одной половице. Впрочем, действительно пора. Дамблдор ругаться будет, если опоздаем. Великий человек! Я его еле упросил разрешить съездить за Гарри… Вот такусеньким помню… Глазоньки мамкины… По последней, и мы пошли. Гарри, ты готов?
— Готов, — отозвался мальчик, так и не сумевший доесть второй кусок торта и догадывающийся о том, что к вечеру оставит от лакомства Дадли, потому тоскливо подтвердивший: — Совсем готов. Мистер, а вы кто?
Лица родственников выразили полное согласие с таким вопросом, а в глубине души и Петунья, и Вернон удивились, почему сами сразу не спросили этого.
— Зови меня, как все — Хагрид. Я Хранитель ключей в Хогвартсе. Ну и немножко лесник.
Огромный мужчина и маленький мальчик вышли под чисто английский, моросящий дождь. Великан вздохнул и опасливо покосился на мальчика:
— Эта… Припозднились мы… Засиделись. Опоздаем, Дамблдор недоволен будет. Великий человек… Этого… Того… Ну… Если мы побыстрей до места доберёмся, ты ведь в Хогвартсе никому ничего не расскажешь?
— Хагрид! За кого ты меня принимаешь?! Могила!
— Точно никому ничего? А то мне вообще-то колдовать нельзя. Из-за ерунды запретили.
— Зуб даю! Падлой буду! Меня один раз стрёмный полис два часа колол, пытал, кто окно в школе разбил. Я так и не признался.
Хранитель ключей Хогвартса кивнул и посоветовал:
— Держись тогда крепче, первый раз неприятно бывает.
Хагрид вытащил розовый зонт и пару раз махнул им. Гарри почувствовал себя нехорошо. Точнее сказать, ощущения были такие, как будто мальчику в пупок вставили огромный часовой ключ и начали заводить. Кишки и прочие внутренности были этому сильно не рады и сопротивлялись по мере возможности. К счастью, продлилось такое ощущение недолго, всего пару или тройку секунд. Зато колоритная пара очутилась в Лондоне, в какой-то тёмной подворотне. Ещё три минуты быстрой ходьбы и они оказались перед дверью маленького бара, затерявшегося между магазином компакт-дисков и большим книжным магазином. Многочисленные прохожие явно не видели ни дверь, ни стоящих перед ней великана с мальчиком.
Внутри заведения было темновато, грязновато и довольно обшарпано. Потёртая обстановка полностью соответствовала потасканному виду немногочисленных посетителей.
— Хагрид, — спросил великана бармен, — ты чего припёрся в такую рань? Решил, как следует хрюкнуть?
— Я при исполнении, — напыжился Хранитель Ключей, — сопровождаю за покупками самого Гарри Поттера. Помнишь его?
— Конечно! Кто не помнит Поттера! — судя по нахмуренным складкам на лбу, бармен именно сейчас и вспоминал, кто же это такой знаменитый. — А! Как же, как же! Мальчик, который убил самого Того-кого-не-называют. Добро пожаловать!
— Очень приятно с вами познакомиться, — к Гарри подскочил человек потёртом сюртуке и цилиндре, — Я Дингл, Дедалус Дингл.
— Я вас помню, вы в прошлом году пожимали мне руку.
— Он меня помнит! — радостно воскликнул Дедалус, качнулся и уронил цилиндр. Можно было бы надеяться, что от радости, но мощный выхлоп несколько противоречил такой версии.
— Профессор Квиррелл, — представил Хагрид довольно молодого человека в мантии и необычном тюрбане, — он будет преподавать в Хогвартсе Защиту от Тёмных искусств.
У профессора нервно дёрнулось веко, и он, заикаясь, произнёс:
— Очень приятно. Однако не уверен, что с вашей славой мои уроки будут вам сильно нужны. Впрочем, прошу прощения, я вынужден откланяться. Дела.
Ещё пара любопытных взглядов была брошена на мальчика, но Хагрид больше не стал ни с кем его знакомить, наоборот, явно рисуясь, провозгласил:
— Мы уходим. Нам необходимо столько всего купить. А, главное, надо зайти в банк за деньгами со счёта Гарри.
После таких слов Поттер был выведен через боковую дверь в маленький дворик, со всех сторон окружённый кирпичными стенами и с мусорной урной в углу.
— Хагрид, у меня нет счёта в банке. Мне бы поменять то, что дал дядя Вернон.
