Так, с основой понятно. Чем можно усилить дубинку? Свинец не предлагать, тяжесть против призраков не важна, а вот серебро… Да! Слышал хорошие отзывы об убойной силе холодного железа. Холодное — значит самородное или метеоритное, понятно, неплавленое в огне. Про самородную медь слышал, про самородное золото знают все. Надо доставать. Вопрос — где? Ответ — Британский Музей Натуральной Истории. Конечно, не буду воровать экспонаты. Наверняка, есть магазины или сувенирные лавки в окрестностях. Кроме того, имеется Брик Лейн — блошиный рынок, работающий по воскресеньям. Уверен, есть и другие развалы. Значит, решено — ближайшую неделю исследую барахолки.
А что? Деньги есть. До Лондона доберусь на электричке, а там метро или такси. Телепортироваться пока не стоит — опасаюсь без тренировки. Опять же надзор. С маглоотталкивающим амулетом доеду. Надо будет только купить туристическую карту Лондона. Размышления затянулись до возвращения родни. Затем обед, после него разговор с Дадли.
Первым делом я продемонстрировал мыльный пузырь. После того разговор сразу перетёк в конструктивное русло — в обмен предложен подаренный родителями велосипед. Я чувствую, что смог бы потребовать и игровую приставку, но мне же скоро уезжать, а в Хогвартсе электричества нет. Хотя… Кто его знает?‥ Впрочем… Электричества в Министерстве не было, значит и в школе едва ли будет. В общем, услышав слово «поменяемся» и узнав про мои хотелки по поводу осины, серебра и самородной меди, Дадлик сразу рванул к маме.
В каноне кузена описывали тупым болваном, но не думаю, что это правда. В меру ленив? Да! Но кто из школьников горит желанием заниматься домашним хозяйством? Любой предпочтёт сбежать на улицу, погулять с ребятами. Капризен? Только с родителями. Дадли искусно наловчился манипулировать ими и получать желаемое. Жадноват? Как все дети. Ломает всё, что попадёт в руки? Ну уж нет! Конечно, изредка с кем не бывает, но даже в книге упоминали про склад старых игрушек. Правда, он был устроен не в моей спальне, а в кладовке под лестницей, однако склад точно был. И сломанные или некомплектные вещи тётя Петунья не стала бы хранить, не с её это характером. Красиво прибранная, стерильно чистая, без пылинки, квартира и невыброшенная груда обломков? Кто в такое сможет поверить? Не я, точно!
Игрушки хранились в идеальном порядке, в родных коробках, нередко даже с магазинным чеком. Дадлику дарили их много и часто, хотя не так много и часто, как в книге. После остывания интереса кузен мог поменять одну игрушку на другую, загнать приятелю дешевле магазинной цены, но с достойной выгодой для себя любимого. В самом крайнем случае, вещь изымалась со склада для подарка на праздник, если было известно, что там накормят вкусностями.
Так вот, кузен точно знал, в какой момент, какому из родителей что говорить, на какие кнопки нажимать и какие струны задевать, чтобы достигнуть желаемого. Не слышал и даже не представляю, как действовал манипулятор, но за ужином было объявлено о нашей завтрашней поездке на блошиный рынок. Цель — поиск и покупка антикварной чайной чашки для нужд тётушки Петуньи.
— Что я вам могу сказать? По последнему опросу, оценка деятельности Корнелиуса Фаджа, как Министра Магии, за две статьи поднялась на целых 19 пунктов. Это число имеет тенденцию к росту. С последней, сентябрьской, статьёй намеченного цикла, надеюсь поднять ваш рейтинг ещё на 4 пункта, но держу в голове цифру 6.
— Варнава! Дорогой вы мой!‥
— Подождите, Корнелиус. Это всего лишь начало. Сейчас наша основная задача будет заключаться не в дальнейшем увеличение количества одобряющих вас на посту Министра, а в стабилизации числа наших сторонников. Думаю, некий спад произойдёт после ответных шагов Дамблдора. Наш основной и главный союзник несколько обиделся и может предпринять ряд неприятных действий.
— Да, Альбус терпеть не может, когда кто-то, хоть на половину пункта, опережает его в рейтинге популярности.
— Зато на нас, с определёнными намёками на сотрудничество, вышел сам Малфой.
— Что его интересует?
— Трудно сказать, что конкретно. Однако он, несомненно, в курсе некого разлада между нашей партией и сторонниками Дамблдора.
— И как я полагаю, нам необходимо лавировать между Дамблдором и Малфоем.
— Это так. В одиночку мы не выиграем ни одного голосования, а играя на противоречиях между двумя этими группировками…
— Понимаю. Что ж, это лучше, чем следовать в кильватере председателя Визенгамота и терпеть его пустые славословия «всеобщему благу».
— Мы взяли хороший старт после выборов. Сегодня неплохо поднялись на теме Поттера. А завтра найдём какую-нибудь другую острую тему. Есть ещё более трёх лет, чтобы накопить очки и сплотить сторонников.
— Кстати, хотел спросить про Поттера — мы с ним закончили? Или есть дополнительный потенциал?
— Несомненно, потенциал остался. После выпуска третьей статьи, посмотрим на действия Дамблдора по отношению к Поттеру, и реакцию Гарри на них. Правда, он будет уже в Хогвартсе.
— У нас же там есть люди?
— Да, но…
