- А знаешь, я, пожалуй, соглашусь, - слова Жюли меня немного расстроили. И как противник, и как союзник она была хороша. А еще симпатичная.
- Ну ладно, удачи, - чтобы разрядить обстановку, я решил добавить немного доброжелательности в разговор.
Как выяснилось, даже такой малости оказалось достаточно, чтобы задумчивость на лице француженки сменилась коварной улыбкой. И, проходя мимо меня, она резко вытянула руки, прижала мою голову к себе и с эротичной хрипотцой прошептала в самое ухо, практически касаясь его губами и почему-то языком, что если она пройдет испытание раньше меня, то следующую ночь мы проведем вместе. Какая глупая попытка манипуляции. Очевидно же, что сделай она свое предложение без всяких дополнительных условий, и я бы, конечно, даже не подумал отказываться - да кто, черт побери, в здравом уме и трезвой памяти смог бы сказать «нет» такой девушке! Значит, это всего лишь попытка создать для меня дополнительный стимул. А такое неверие в мои силы даже немного расстраивает: вон, никому же кроме меня она такое больше не говорила. Как же тяжело быть умным и уметь читать между строк!
Ну и ладно, мы и вчетвером неплохо справимся.
- Давайте проверим наши способности и будем выступать, - если честно, учитывая, что это соревнование, мы и так непростительно затянули время.
Кристина пожала плечами, потом накидала на нас несколько усилений и, наконец, поставила замедляющее поле.
- Способности Чаки, вот только без артефактов придется держать в уме откат способностей, - подвела она итог после небольшой проверки.
- У меня способности Цезаря, - в руках Мамонтова появился призрачный меч, которым он провел пару выпадов, а потом закрутился в вихре и пролетел в нем с десяток метров.
- А у меня Лучник, - почему-то смутилась Саманта, на мгновение призвав полупрозрачный лук. Кстати, странно: вроде бы, раньше она всегда за Убийцу играла. Хотя, мне кажется или после перехода на лук у нее грудь стала больше? Да ну, глупости, и вообще надо прекращать думать о всяких неприличных вещах в такие ответственные моменты. Как же хорошо, что у нас в процессе эволюции не появилось способности читать мысли.
Или это не внезапно поднявшее голову либидо, а просто мозг таким вот нехитрым образом пытается отгородиться от происходящего? А то, если честно, когда есть только сами способности, без какого-либо описания, все выглядит так реально. Даже жуть немножко берет и мурашки по коже бегают.
- Прекрасно, тогда выступаем, - я постарался заткнуть поглубже все опасения, использовал песнь мечей для демонстрации своих способностей и двинулся вперед, по следам ушедших перед нами отрядов.
Как-то так само собой получилось, что меня никто не стал обгонять, и я оказался впереди. Учитывая мой топографический кретинизм, не очень удачное решение, но, к счастью, болото перед нами оказалось фикцией, то есть мелким и безопасным, так что я мог спокойно шагать напрямик, не опасаясь сбиться с пути и потеряться. Живности тут тоже не было, кроме маленьких костяных пигмеев-призраков, которые стаями носились вокруг нас, периодически даже пробегая насквозь. Ощущение, конечно, то еще - казалось, болью вспыхивал каждый нерв в теле, хотелось кричать или остановиться и дать сдачи. Но, увидев, что на жизни наши они никак не влияют, я решил держаться. Во-первых, надо спешить, а не тратить время на разборки, а во-вторых, не хочу еще больше портить о себе мнение, пасуя перед такими пустяками. И так уже четверо сбежали из отряда. И не факт, что не из-за меня. А если та же Саманта захочет уйти? Лужа грязи странной формы, похожая на убегающую девушку, заставила меня задуматься о том, что для меня стоит на первом месте во всем этом странном испытании. Победа ради победы - это для дураков. Настоящая победа - она для тех, кто рядом, чтобы увидели и поняли, что ты лучше, чем они думали раньше.
В общем, из этого болота мы выбрались где-то через полчаса. И что это было за испытание? Какой в нем смысл? Ладно, зато хотя бы сейчас понятно, что делать дальше. Перед нами раскинулось ущелье шириной под пару сотен метров, где на небольшом расстоянии друг от друга находились каменные шипы с как будто срезанными вершинами. Надо всего лишь прыгать с одного на другой, и довольно быстро мы окажемся на другой стороне. Это как в детстве: мы прыгали с крыши одного дома на другую - из-за плотной застройки расстояние было около метра или чуть больше, при желании можно просто перешагнуть, но как же страшно было решиться.
- Ты уверен?.. - голос Саманты, посмевшей усомниться в моей решимости, только придал мне новых сил.
