— Солнышко, этого никогда не случится. Хочешь знать, почему?
— Почему?
Он не отвечает сразу, просто смотрит на меня своими напряженными карими глазами.
— Ты еще не готова это услышать, — он подносит чашку с кофе к губам и делает неуверенный глоток.
— Ты серьезно? Ты не собираешься мне сказать?
— Неа.
Надувшись, я отвечаю:
— Это мой день рождения. Ты должен мне сказать.
— Я скажу тебе, если ты наденешь мою джерси на игру.
Я поджимаю губы и смотрю на него сузившимися глазами.
— Это шантаж.
Он поднимает бровь.
— Правда?
— Да, — шиплю я. — На меня это не подействует. Я уже сказала тебе, почему я не могу носить твою джерси.
Он пожимает плечами, не обращая внимания.
— Тогда я тоже не могу раскрыть тебе свой секрет.
Я ставлю свою чашку и пробираюсь к нему:
— Держу пари, я могу заставить тебя выдать все твои секреты.
Удовлетворение разливается по моей груди, когда его адамово яблоко поднимается и опускается:
— Правда?
Я вторгаюсь в его личное пространство, поднимаю голову, чтобы сохранить зрительный контакт, и обхватываю его за талию:
— О да, детка.
Домофон жужжит, прерывая мои соблазнительные действия. Я уставилась на аппарат.
— Кому я нужна в это время?
— Это, наверное, Шон. Он подвозит меня до арены.
Разочарование захлестывает мою грудь:
— О, тебе уже пора уходить?
Ноа бросает взгляд на часы на микроволновке:
— Черт. Вообще-то да.
Он быстро целует меня в губы, а затем спешит в спальню, чтобы взять свою сумку. На меня опускается мрачное чувство, и я не знаю, как от него избавиться.
Ноа возвращается в гостиную и уже готов выйти за дверь, но тут он притягивает меня к себе и как следует целует на прощание. И это не помогает, а заставляет меня скучать по нему еще больше, когда он уходит.
ДЖИА
На мой день рождения девочки приглашают меня на обед, и я, как обычно, опаздываю, потому что отвечаю на звонки родителей, сестер и Джейми. Джейми болтал со мной без умолку, больше обычного, и постоянно задавал вопросы о Ноа, хотя я никогда не говорила ему, что встречаюсь с ним. Удивительно, но он не стал меня за это корить.
Мы с девочками оказались в том же кафе, где я раньше обедала с Блэр, против чего Эшли возражала, пока не посмотрела меню в Интернете и не подтвердила, что там продают алкоголь.
— Во сколько тебе нужно быть на арене? — спрашивает Эшли, делая глоток мимозы.
— Наверное, мне уже пора выезжать. Игра в семь тридцать, и будут пробки.
— У меня нет занятий сегодня днем. Я могла бы поехать с тобой, — говорит Зоуи.
— О, это было бы здорово. Я ненавижу ездить одна.
— Почему ты не поехала с командой? — спрашивает Эшли.
— У меня были утренние занятия, которые я не могла пропустить. К тому же, ты знаешь, что я избегала путешествовать с ними, когда начала встречаться с Райдером.
— Правда? Наверное, я никогда не обращала внимания, когда ты ездила на выездные игры. Это случалось нечасто.
— Верно. Мне редко удается поехать, потому что игры часто совпадают с моим графиком. А я работаю на них неполный рабочий день. Обычно на выездные игры ездит мой коллега Пол.
— Кто это? — Блэр нахмурила брови.
— Он занимается логистикой. Вообще-то он сейчас в автобусе и снимает для меня видео.
— Я понимаю, — сказала Зоуи. — Ты пытаешься поддерживать профессиональные отношения с командой. Путешествовать с ними теперь, когда ты девушка Ноя, — это совсем другая динамика.
— Все сложилось наилучшим образом. Мы можем поехать вместе, — киваю я.
— Эй! Почему нас с Блэр не пригласили? — жалуется Эшли.
— Я не говорила, что ты не приглашена, но ты никогда не говорила, что хочешь прийти на игру. Я просто предположила, что мы встретимся позже.
— Мне плевать на хоккей, но знание того, что мое присутствие будет раздражать Алекса до смерти, — достаточный стимул. Считай, что я в деле, — Блэр лукаво улыбнулась. — Ну, если ты сможешь достать нам билеты.
Я ухмыляюсь. Она точно из кожи вон лезет, чтобы встать на пути Алекса. Возможно, между ними существует нечто большее, чем ненависть. Надеюсь, я ошибаюсь. Не то чтобы я не верила, что ее чувства могут перерасти из ненависти в любовь, но Алекс не подходит на роль парня. Вообще-то, оба близнеца не подходят, но Алекс, безусловно, худший из них. А у Блэр, несмотря на ее острый язык, нет большого опыта отношений.
— У меня есть лишние билеты. Я взяла их на случай, если ты передумаешь, — отвечаю я.
— Где эти места? Они близко ко льду? — спрашивает Блэр.
— В этот раз нет, но они неплохие. Мы находимся прямо в центре, и нам хорошо видно шайбу.
— За кого будем болеть? — Блэр делает глоток мимозы.
— За Воинов, да? — Зоуи смотрит на меня.
— Да, они в приоритете, но с хоккеем никогда не знаешь.
— Им лучше выиграть, — Эшли искажает свое лицо в хмурое выражение. — Я не хочу, чтобы их проигрыш испортил тебе празднование дня рождения.
— Я уверена, что Ноа сделает все возможное, чтобы этого не произошло. Этот парень
