Натан воспользовался ситуацией.
– Скажи: что ты хочешь.
– Отстань от нее.
– Нет.
– Ты не понимаешь, – зарычал сквозь зубы Левин. – Не делай ей больно.
– С чего ты взял, что я делаю ей больно?
Натан не понимал, в чем его пытались обвинить. Он так много сделал для Эммы, вытянул ее из водоворота собственной ненависти, и ведь никто не знал. Не понимал этого, не видел. Каждый считал, что за мягкой улыбкой ничего не скрывалось, но Натан видел маску Эммы. Разглядел в тот самый день, когда они познакомились официально. Мимолетная встреча, не более, но он рассмотрел, как за маской доброй и улыбчивой подруги Эмма прятала боль. А после он узнал, насколько ее боль глубока.
– Ну же?
Кирилл рыкнул, но не ответил.
– Я расторгну с тобой контракт. Ты получишь свободу от рекламы.
– Нет…
– Да, я сделаю это. Только скажи.
Голос Натана был как никогда убедителен. Так предлагают заключить сделку с дьяволом. Кирилл слышал это, чувствовал и не мог отказаться. Он уже давно порывался завязать с рекламой, которую ненавидел до глубины души. Первые съемки казались развлечением, вторые принесли хорошую прибыль. Но Кирилл никогда не гнался за деньгами или славой. Ему просто нравилось гонять, кутить и любить. Всех подряд. Натан мог безболезненно расторгнуть контракт, подарить Кириллу свободу. В обмен на Эмму и его молчание.
– Так что скажешь?
– Да пошел ты, – проворчал Левин и скрылся в толпе.
Натан знал – он еще вернется. Скоро. Очень скоро.
От таких сделок не отказываются.
***
– И куда мы едем? – Я немного захмелела от шампанского и не заметила, как оказалась в такси.
То есть заметила, но не сразу поняла, как Натану удалось всех одурачить и увезти меня почти тайком. Мне понравилось сбегать. Возможно, буду практиковать такие побеги еще. Лишь бы компания была подходящая. Натан подходил на эту роль лучше всех.
– Ко мне, – проговорил он, сжимая мою ладонь. Тепло острыми иголочками вонзилось в кожу и растеклось по сосудам, превращаясь в огонек, весь вечер после приключения в туалете тлеющий в животе.
– К тебе, – томно протянула, поглядывая на водителя. Тому было плевать на нас.
– Да. И лучше потерпи. Тебя ждет сюрприз.
Кивнув, прислонилась головой к плечу, втягивая отголоски парфюма и сладость шампанского. Вечер прошел отлично, несмотря на мои страхи, а ночь обещала быть лучше. Во сто крат лучше. Потому что мы ехали к Натану, и я впервые окажусь в его доме. На его территории. Меня немного волновало то, что я увижу там или каково будет оказаться в чужой постели. Волновала близость, о которой никто не знал. Но крепкая теплая ладонь, сжимающая мою руку, будто забирала все страхи, превращая их в пепел воспоминаний.
Пожалуй, сегодня я могу вести новый отсчет. Я сделала большой шаг вперед, и отступать теперь было бы глупо.
Автомобиль едва дернулся, притормаживая. Я открыла глаза. Кажется, успела задремать на его плече. Натан пошевелился. Я отпрянула, часто заморгала и улыбнулась ему. Натан прищурился, словно пытаясь вновь забраться в мою голову.
– Идем?
Я кивнула, подавая ему руку.
Украдкой оглядевшись, не сразу узнала район. А Натан поселился в хорошем месте. Хотя от него ожидала кардинально противоположного. Я думала, что живет он примерно в том же районе, где Марк и Лера – в центре города, но мы оказались в спальном районе с удобными невысокими домами, с огромным парком поодаль и тихими улочками.
– Отличное место, – пробормотала я, положив ладонь на согнутый локоть.
– Тебе нравится?
– Да, очень. Здесь так тихо.
Мы вошли в подъезд, дальше поднялись на третий этаж. Квартира Натана была уютной и светлой. Я смотрела по сторонам, пытаясь сопоставить того человека, которого знала с тем, что теперь видела. Полная противоположность моим фантазиям, даже самым смелым.
– Ты молчишь, – проговорил он, помогая снять пальто.
– Я поражена, – честно ответила, оглядываясь через плечо. Натан был напряжен, и даже его губы, изогнувшиеся в улыбке, не делали лицо мягче. Будто сплошной комок нервов. Хотя нервничать должна была я.
– И чем именно?
– Тем, что вижу.
– А что ты видишь?
Я приблизилась к Натану, положила ладони на грудь, чувствуя, как через толщу ткани билось его сердце, и улыбнулась. Искренне и нежно.
– Вижу тебя нового. Другого.
Он молчал.
– Отчего-то мне казалось, – продолжила я, поглаживая плотную ткань пиджака, – что твой дом будет похож на мрачную пещеру. Но здесь все иначе.
– Тебе не нравится.
– Ошибаешься. – Я подняла руки и положила ладони на его щеки. Гладкая теплая кожа, острые скулы. – Я наконец-то вижу тебя цельным. Видимо, мне не хватало этого кусочка, чтобы…
Я замолчала. Мое сердце билось как напуганная птичка, пойманная в клетку. По рукам шла мелкая нервная рябь. Он чувствовал мое волнение, но не пытался остановить. Он ждал.
– Чтобы наконец-то понять. Ты мне нравишься. Очень-очень. Я…
Горло горело от слов. Признания рвались из меня вместе с воздухом, болезненно сжимающим легкие. Я хотела сказать всё, что думала. Хотела быть честной. Он поймет. Обязательно поймет.
– Я хочу быть с тобой. Хочу встречаться по-настоящему. Ты мне нужен… Потому что я лю…
