В первые же дни он съездил к Камилле. Женщина жила в соседнем городке, у нее был собственный домик и небольшое хозяйство. Ни мужа, ни детей. Трагедия, случившаяся двадцать лет назад, ударила по ней слишком сильно, а после угроз Стэнли она и вовсе жила в страхе.
Своего бывшего мужа она впустила в дом не сразу, но Джонни все же удалось убедить ее в необходимости разговора.
- Уезжай, - сказал он ей.
- Куда я поеду? - удивилась женщина.
- Куда угодно, подальше отсюда, - ответил Джонни. - На другой конец Штатов или на другой конец света.
- У меня здесь дом.
- Продай его.
- И собаку тоже продать? И котов? И свиней? И корову?
- Это необходимо, если ты хочешь сохранить свою жизнь.
Он показал ей свою спину и рассказал все от начала до конца. Про клуб «Ночные демоны», про «Банду Альвареса», про Стэнли.
Она была напугана.
- Они вернутся за тобой, как только узнают, что я раскрыл их своим парням.
- Своим парням? - она сделала ударение на слове «своим». - Это они, свои парни, изуродовали тебя и выжгли всю спину?
- Я это заслужил.
- Вряд ли, - женщина покачала головой.
В какой-то момент Джонни подумал, что они смогут вновь найти дорогу друг к другу, что они вместе уедут куда-нибудь подальше от этого места... Но он видел - в ней ничего не дрогнуло при виде него, ее сердце не забилось чаще. Он ушел от нее с по-прежнему разбитым сердцем. Она пообещала подумать по поводу переезда.
К родителям Карли Климм он тоже заглянул. Оказалось, что миссис Климм была на смертном одре - последняя стадия рака поджелудочной железы. После ее смерти мистер Климм собирался отправиться в Ниццу и доживать свои дни там. Джонни сказал ему, что это правильное решение.
С Майклом он встретился в кафе. Майкл был уже взрослым мужчиной с собственным бизнесом и красивой семьей: женой и двумя дочками. Джонни он выслушал с большим интересом, сказал, что не особенно боится, потому что у него и его родных есть личная охрана. Впрочем, он попросил Джонни информировать его, если в ситуации что-нибудь изменится и опасность станет особенно серьезной. Джонни пообещал позвонить в случае необходимости и взял номер его телефона. Майкл в ответ дал ему немного денег.
- Зачем? - Джонни сразу принялся отпираться и отложил тонкую пачку купюр в сторону.
- Возьмите, - настоял Майкл. - Вы много сделали для меня и моей первой настоящей любви.
- А теперь предупреждаю, что из-за меня Вас могут убить, - усмехнулся Джонни.
- Я не виню Вас, - Майкл накрыл его ладонь своей ладонью, и они несколько минут просидели в молчании, потягивая из своих кружек пиво.
Теперь Джонни был свободен. Его не тяготили обязательства перед людьми или перед клубом, у него не было ни дома, ни работы, ни друзей, ни родных. Ничего и никого.
После встречи с Майклом он вышел из кафе и решил пройтись до дома пешком, чтобы подышать свежим воздухом и немного подумать. Вариантов возможной работы и вправду было немного, но они были - например, в Сент-Луисе и в Канзас-Сити. Какой из этих городов понравился бы ему больше?
За долгие годы в байкерском клубе Джонни привык быть внимательным и осторожным, но сейчас он не ждал опасности и был слишком погружен в собственные мысли. Он даже не заметил, что за ним следят.
Минут через семь он свернул на тихую парковую дорожку - так до дома было гораздо ближе. Черная тень скользила за ним неслышно, перебегая от дерева к дереву, выжидая удобный момент.
Пистолет был с глушителем. Когда раздался выстрел, из ближайшего куста взвилась вверх стайка маленьких птиц.
Потом черная тень выскользнула из-за дерева и подошла к упавшему на землю мужчине. В голове жертвы зияла дыра - пуля прошла через затылок и вышла через лицо.
Тень удовлетворенно кивнула.
Джон Милтон был мертв.
Кристен снова набрала заветный номер, но Карри не отвечал. Что, если ее родители наговорили ему таких гадостей, что он решил попросту сбежать и бросить ее? Эта мысль вихрем пронеслась в ее голове, и на несколько секунд ее охватила паника. Ей захотелось вскочить с постели, побежать в клуб или к «Гиенам», куда угодно, чтобы найти его... Потом эту мысль перебила другая: нет, Карри не может так с ней поступить. Он любит ее. Она правда верит в это: он любит ее... Тогда что случилось? Почему он не отвечает? Неужели он поехал к Косому?..
Когда в дверь постучали, она вздрогнула от неожиданности.
- Кто там?
- Это я, - раздался голос, и в дверном проеме показалась голова матери. - Можно? Пожалуйста.
- Что вы сказали Карри? - строго спросила Кристен, когда миссис Стоун переступила порог палаты.
- Что? - не поняла женщина.
- Что вы с отцом сказали Карри, когда встретились с ним... где вы там встретились? Во дворе? На парковке?
- На парковке, - миссис Стоун кивнула. - Мы попросили его оставить тебя в покое... Но боюсь, он вряд ли послушается...
Кристен прикрыла губы ладонью и улыбнулась. Ну конечно, ее Карри никого не слушается, он сам себе хозяин.
- Ты до сих пор не поела, - укоризненно сказала мама.
- Мне не хочется, - Кристен пожала плечами.
- Разве тебе не нужно теперь питаться за двоих?
Кристен поджала губы.
- Ладно, я съем... что-нибудь.
