– Под нами сложилось тридцать метров пустот. Сейчас там… – коротышка лёг на пол, прижал мохнатое ухо к скале и прислушался. – Вода пробивает себе новые пути, а земляные элементали трясут ненадёжные камни. Как успокоится всё, можно будет пробить десяток шурфов, может, и разыщем сохранившиеся карманы с добром!
Я разочарованно кивнул и поднялся с места. Нужно обойти бойцов, приободрить парней добрым словом. Для рядового состава рейд получился неудачным – немало золота потеряно на расходниках и неизбежном ремонте экипировки. Плюс обидные и болезненные смерти от окружающей среды, в которых опыт списывается по полной, а могилу не всегда удаётся отыскать.
По возвращении домой офицеры подберут правильные слова и смогут объяснить бойцам, насколько стратегически важно уничтожение опорной базы противника. Но это будет потом…
А сейчас – ноги в руки, Глебка, и иди выполнять долг Лидера! Покажи, что ты видел в бою каждого, найди правильные слова даже для последнего энчантера третьей линии! Вперёд, родной!
Далеко я не ушёл. Невдалеке от кучкующихся демонов Серебряного Легиона я встретил Нату. Девушка стояла у лиловых потрохов придавленного глыбой огра и раз за разом кастовала какое-то заклинание.
Подойдя сзади и нарочито громко топнув ногами, я положил руку на хрупкое плечо, укрытое фиолетовым плащом визарда.
– Ната, ты чего ману переводишь?
– А?! – девушка вздрогнула, потом смутилась. – Ну, понимаешь, после побега я привычку заимела дурацкую. Делаю мелкие гадости анабэшникам. Как увижу мерзость какую-то – кучу навоза там, или гниль пахучую, то не могу удержаться и не отправить ее в «Зону Альфа». Пусть проблюются, уроды!
Глядя, как исчезают горсти склизких потрохов, я задумчиво нащупывал на поясе ребристую тушку одной из последних гранат. Попросить, что ли, заслать взрывоопасный «привет» с выдернутой чекой?
А потом мои пальцы отыскали кармашек быстрого доступа с лежащим в нем Камнем Души. И я вздрогнул от пришедшей в голову мысли!
Медленно, словно боясь спугнуть, извлёк кристалл и бросил его девушке под ноги.
– Ната, родная… Будь любезна, отправь-ка им от меня этот камушек…
Экс-почтальонша смутилась от моего тона, но демонстративно пожала плечами и взяла кристалл в целеуказание.
Короткие переливы магии, сопровождаемые оглушительным грохотом моего сердца. Затем едва слышный хлопок, камень исчезает, а перед моим взором разворачивается сообщение внутреннего интерфейса.
Торопливо читаю по диагонали, и мои ноги едва не подгибаются от нахлынувшей слабости.
Осторожно свернув сообщение в трей, я переключился на панель умений и убедился в появлении новой пиктограммы.
Мамочки! Это что ж теперь будет, как жить?!
Перефокусировав зрение, я повёл вокруг ошарашенным взором.
Ничего не понимающая Ната, деловито-спокойные дроу ближнего круга охраны, сверкающий невероятной алчностью взгляд Асмодея, медленно приближающегося крадущейся походкой.
Я вскинулся, настораживаясь. Верховный ласково улыбнулся и едва слышно прошептал:
– Портал на Землю, говоришь? Ты не разочаровал меня, глупый смертный…
Чувство опасности взревело корабельным ревуном! Я рванулся взглядом к иконке тридцатисекундной неуязвимости, но Асмодей резко выбросил вперёд руку, и мою душу мгновенно вышибло из физической оболочки!
Ах!
Я завис, словно космонавт в невесомости, беспомощно кувыркаясь в метре от собственного тела.
Я разевал в беззвучном крике рот, но Тишина улыбалась мне в ответ.
Я хватал за плечи стоящих рядом дроу, но мои руки проваливались сквозь чужую плоть.
И лишь один развивший бурную деятельность Асмодей косил на меня глазами и ехидно улыбался. Он видел и торжествовал!
Ещё один взмах его когтистой лапы, и душа Светоборца заняла моё тело.
– Открывай портал… – ласково приказал Архидемон.
Моё! Светлоликий подери, моё лицо счастливо растянулось в дьявольском оскале и вскинуло руки в такт первым звукам творимого заклинания!
Я взвыл и рванулся вперёд, по миллиметру преодолевая разделявшее нас расстояние! Я тянул вперёд призрачные пальцы, стремясь вцепиться в собственное лицо и сдёрнуть с него маску, явив недоуменно переглядывающимся соклановцам морду захватившей тело твари!
Бум! Оглушительно распахнулась арка межмирового портала. Сквозь мыльный пузырь полога потянуло стерильным воздухом кондиционированного помещения, позабытыми запахами пластика и озона.
