Сделав фотосет, я собрался уходить. Но случай вмешался в мою жизнь. Возле меня одержал победу игрок. Он был настолько счастлив, что наверно даже все вместе взятые обычные житейские радости не доставили бы ему столько положительных эмоций. Вставая из-за стола, он наградил меня горстью фишек, и обняв меня, как первого попавшегося свидетеля его успеха, не заметно для меня посадил меня на своё место.
Я за столом. За покерным столом. В этот момент никаких других ощущений я не осознавал. Почему бы и нет, подумал я. Ведь фишки не мои и если я их проиграю, то ничего страшного не будет. И ведь я фотограф, это почти как журналист, а журналист должен прочувствовать то, с чем он работает. Как играть, я знал. Что что, а покер был на столько популярен, что в него умели играть с детства.
Я не заметил, как прошло три часа. Не заметно для себя, я превратил 500 $, которые мне достались в 2000 $. Это была уже не маленькая сумма денег. В моей голове крутилось… Простая удача. И не более того. Но с каждой раздачей в моей груди рождались ещё ранее не знакомые мне чувства. Я начал испытывать легкую радость, удовольствие от игры, даже от самого процесса. Мне уже не хотелось уходить. Мне нравилось наблюдать за остальными игроками. За их игрой. Я, то повышал ставки, то таил свою выигрышную руку, чтобы вскрыть её на ривере и затем забрать не только фишки противника, но и его разочарование. Как быстро привыкаешь ко всему этому. Ещё три часа назад мне было всё равно, но сейчас меня привлекала игра. Я вошёл в азарт. Пусть его доза была ещё не значительной, но она уже давала мне адреналин. Время приближалось к часу ночи, и мои глаза начинали закрываться. Пришло время уходить. Но уходя, я знал, что снова вернусь сюда завтра. Азарт был уже у меня в крови.
Утром я проснулся поздно. Мне хотелось идти на работу, но только для того, чтобы после её окончания снова оказаться за покерным столом. Мои вчерашние фотографии очень понравились начальнику. Он пообещал выдать мне премию, но она уже не интересовала меня, ведь вчера, я неплохо заработал. Я был благодарен Джонни за его отсутствие и за такую случайность.
Вечером я снова был за столом. Каждая ставка, каждая раздача меняла меня. С каждым днем я менялся. Шло время и у меня были уже крупные деньги. Я стал снимать двухкомнатную квартиру, ездить не на такси, а на своём автомобиле, есть в дорогих ресторанах с шикарными девушками. Если можешь себе что-то позволить, то не стоит от этого отказываться. За несколько месяцев я стал другим человеком. Я был уже игрок. Игрок, с которым здоровались, и которого знало всё покерное сообщество. Каждый месяц была крупная игра, которая собирала всех серьезных и состоятельных игроков. Выигрышем был огромный куш. В такие дни на столе набиралось до 600 000 $. А победителя, его игру и весь этот день обсуждало целыми неделями не только покерное сообщество, но и весь город. В конце концов, я дошел до этого уровня. Я не помнил когда, когда наступил тот момент, что я стал таким же как и они. Как те игроки, которых я увидел в свой первый вечер. Я уже не мог без азарта, без адреналина, этой жизни. Она стала моей реальностью. И это грело мне душу.
