Владельцы обыкновенной игры-стрелялки – с зомбаками, ведьмами и кладами – решили быть в тренде и передали управление игрой нейросети последнего поколения. Игра тут же усложнилась на порядки, обычные мобы заимели личностные качества и возможности игроков, миры-локации начали автономно развиваться, и судьба этого невероятного магического мира в результате оказалась в руках и лапах очень странной компании… Ах да, повествование идет от лица тех, кого в Игре положено убивать: зомбаков, гоблинов, ведьм… В силу этого обстоятельства они же и главные герои. И у них есть все: дружба и месть, межрасовые конфликты и даже любофф.
Они уходили победителями. Впервые уход можно было сделать красивым: сердечно попрощаться с новыми друзьями, раздать напутствия и пожелания остающимся… но неожиданно запрыгал на месте Алексей. Запрыгал, заерзал, глазки свои шкодливые стал прятать – и начал умолять уйти побыстрее и, главное, понезаметней! И неважно, куда!
Бдыщ уставился на него с подозрением, но тут то же самое начали демонстрировать зомбак с ведьмой, и даже Арина что-то неумело изобразила, и Бдыщ отложил разбирательства на потом. Если все друзья стремятся уйти побыстрее и незаметно, кто он такой, чтоб противиться? Самый обычный болотный гоблин.
Вспыхнула табличка: «Умение подмастерья мага-метаморфа „Предчувствие неприятностей“ предустановлено. Принять». Бдыщ недовольно покривился. На этот раз даже без вопросительного знака! Хоть бы для виду приличия соблюдали, оставляли иллюзию свободы выбора! Нет же, становись драконом, и точка! Ну, он им всем надраконит…
А предчувствие тут же зазудело в ожидании больших неприятностей. Надо же, оказывается, оно из драконовских умений, а он-то всегда считал, что это гоблинская трусость! Странно все же устроен мир Игры, нелогично…
Они ушли, как говорят монстры, не прощаясь, по-английски. Если это так, то англичане – большие хамы. Но – рационалисты. Имелись в таком способе ухода свои плюсы, очень даже имелись. Смылся и все проблемы оставил на тех, кто остался – чем плохо?
Так что они незаметно выскользнули из особняка бургомистра, где отлеживался в лечебной коме Бдыщ, и направились через праздничный город на выход. Их узнавали, приветственно кричали всякое и махали конечностями. Так себе секретность, по мнению Бдыща. Так друзья еще и отвечали на приветствия, махали ответно конечностями, а Арина даже пару пуговиц расстегнула, чем привела перламутровых в восторг. И получалось, что побыстрее и незаметно – это из особняка бургомистра. А что в нем такого страшного? Лежать удобно было, привечали…
Бдыщ снова преисполнился подозрениями. Но молчал, пока не вышли из города через поправленные очередным обновлением ворота. Перламутровые стражники отсалютовали им на прощание блистающими глефами – и внимательно посмотрели, куда это герои отправились и в каком составе. Подозрения Бдыща начали стремительно перерастать в уверенность.
Они быстро дошли до ближайшей рощицы чароносиц. Ну, как быстро… Именно Бдыщ бежал, да. А остальные шагали не спеша и раздраженно на него поглядывали.
Около рощицы Бдыщ обернулся и бросил прощальный взгляд на прекрасный город. Там бы жить да жить, болотце личное организовать на главной площади… эх.
Потом он уставился на монстра Алексея своим самым мерзким взглядом:
– Н-ну?!
Юный монстр заерзал, Бдыщу даже показалось, что он сейчас сдернет к себе домой, но нет, переборол порыв души и остался.
– Он не виноват! – тут же горячо вступилась за монстра ведьма. – Любой на его месте поступил бы так же!
Бдыщ уставился на нее.
– Кроме тебя, – неохотно добавила ведьма.
Внутренне Бдыщ глубоко озадачился. Это что такого отчебучил монстр, что сделали бы все, кроме Бдыща? Вот так, с ходу, Бдыщу ничего в голову не пришло.
– Па-ажалей молодежь! – подключился к общему умопомешательству зомбак.
Бдыщ озадачился еще сильнее. Это что получается, друзья считают его бессердечным тираном?! Вруны, он же всегда готов пожалеть…
– Вот! – вздохнул Алексей и извлек из-за пазухи Их Высочество. И тут же не выдержал и похвастался:
– А я приобрел умение прятать принцессу за пазуху! Сам приобрел!
Бдыщ посмотрел в невинные глазки мелкой поганки и понял, что тут крайне необходимо быть именно бессердечным тираном и даже самодуром. Иначе дадут за похищение принцессы по башке, а много ли слабенькому гоблину надо?
– Нет! – со всей строгостью произнес он.
– Ты разлучишь любящие сердца?! – поразилась ведьма.
– Да! – рассердился Бдыщ. – Потому что у ее мамы тоже любящее сердце! И она мама!
– А, мама! – беспечно махнула рукой принцесса. – Дело житейское!
– Вот! – восторжествовала ведьма.
– Но там еще есть Стрекл, – напомнил Бдыщ мрачно. – И он тоже любящий. То есть принцесс любит, а когда они пропадают – не очень! Он нам за похищение мелкой головы открутит.
Друзья забеспокоились и ощутимо напряглись.
– Я и говорю – быстрее надо! – засуетился Алексей. – А ты еле ногами перебираешь!
– Давайте быстрее! – согласился Бдыщ. – Их Высочество домой к маменьке, а мы в квест.
– Бдыщ! – возмутился юный монстр. – Ей тоже хочется приключений! Почему мне можно, а ей нельзя?!
– Потому что ты всегда можешь вернуться к маме, вот почему! А у мобов жизни конечные! Сто штук, и не более!
Бдыщ развернулся к принцессе и грозно спросил:
– Сколько жизней осталось? Только честно, я вранье чую!
– Много! – тут же соврала принцесса. И добавила невинным голоском:
– Можете не брать с собой. Я сама за вами полечу.
Шах и мат. Бдыщу снова пришли на ум эти непонятные слова. Шах и мат, вот что это такое. Бдыщ вдохнул. Выдохнул. И развернулся к Алексею.
