Джо Шиллинг дал адрес. Затем ему снова пришлось вернуться в гостиную.
Он опустился в кресло, где сидел раньше, и по привычке похлопал себя по карманам в поисках сигары или, по крайней мере, трубки. Музыка, еще более громкая, чем прежде, оглушила его и заставила съежиться.
Покорно сложив руки на груди, Джо Шиллинг начал ждать. Однако с каждой минутой он чувствовал себя все лучше и лучше. Ему стало ясно, что случилось с ними на Титане. И как они вырвались оттуда.
***
Оказавшись в роще эквалипатов, Пит Сад понял, что вуги отпустили его.
Он находился в Беркли–в своем прежнем владении, которое у него выиграл Уолт Ремингтону и через Ассоциацию Метронома передал ныне покойному Лакмену.
Прямо перед ним на грубо сколоченной скамье среди деревьев молча сидела молодая женщина. Его жена.
– Кэрол? — спросил он ее. — С тобой все в порядке?
Она задумчиво кивнула.
– Да, Пит. Я сижу здесь уже очень долго и разбираюсь со своими мыслями. Ты знаешь, нам повезло, что она оказалась на нашей стороне. Я имею в виду эту Мэри–Энн Маккарлик.
– Да, — согласился он.
Пит подошел к ней и нерешительно сел рядом. Он был настолько рад этой встрече, что даже не мог выразить своих чувств словами.
– Как думаешь, что она сделала бы с нами, если бы была на стороне вугов? — спросила Кэрол. — Я знаю. Она вызвала бы у меня выкидыш. Она лишила бы меня ребенка. Понимаешь?
Он не понимал. Пит даже сожалел, что услышал это.
– Возможно, ты права, — признался он, и его сердце дрогнуло от страха.
– Не бойся, — сказала Кэрол. — Она не собирается никому вредить.
Ты же не давишь машиной пешеходов, верно? Хотя для этого потребовался бы лишь небольшой поворот руля.
Она взглянула на него и улыбнулась.
– Мэри–Энн не представляет для нас опасности. Просто она более чувствительная, чем мы. Более разумная и зрелая женщина. Я много думала над этим, сидя здесь. Как мне казалось, долгие и долгие годы.
Пит ласково похлопал ее по плечу и поцеловал в бархатистую щеку.
– Знаешь, милый, я надеюсь, что ты когда–нибудь отыграешь Беркли у Шиззи Лакмен. Тебе это явно по силам. Она не такой уж хороший игрок.
– Шиззи могла бы обойтись и без этого города, — ответил Пит. — После смерти Счастливчика она владеет всеми землями Восточного побережья.
– Как думаешь, нам удастся удержать Мэри–Энн в нашей группе?
– Нет, — ответил он.
– А жаль.
Кэрол посмотрела по сторонам, любуясь огромной эквалиптовой рощей.
– Как здесь красиво. Я понимаю, почему ты так расстроился, проиграв Беркли Ремингтону. Да и Лакмен не успел полюбоваться им. Впрочем, он купил его только как точку опоры для новых побед и приобретений.
Она помолчала.
– Пит, мне интересно, а уровень рождаемости теперь вернется к норме?
После того, как мы победили вугов?
– Да поможет нам Бог, если этого не случится, — ответил он.
– Я надеюсь на лучшее, — сказала Кэрол. — Мне почему–то верится, что все будет хорошо. Я стану одной из первых молодых матерей. Называй это псионическим даром или предвидением, но я верю в это. Как мы назовем нашего ребенка?
– Это будет зависеть от того, кто у нас родится–мальчик или девочка.
Кэрол улыбнулась.
– А если и то, и другое?
– Тогда Фрейя окажется права, — сказал Пит. — Помнишь ее шизоидную фразу, когда она намекала на то, что желает тебе не совсем обычных родов.
– Один ребенок у меня будет точно. Но верх моих мечтаний–это близнецы. Когда последний раз на Земле рождались близнецы?
Он знал ответ наизусть.
– Сорок два года назад. В Кливленде. У мистера и миссис Тоби Ферат.
– Значит мы будем следующими, — сказала Кэрол.
– Это маловероятно.
– Мы же выиграли, — тихо сказала Кэрол. — Помнишь?
– Помню, — ответил Пит и крепко обнял свою жену.
***
Споткнувшись в темноте, как потом выяснилось, о бордюр тротуара, Дейв Трюкс вышел на главную улицу небольшого городка в штате Канзас. Впереди показались огни. Облегченно вздохнув, он торопливо зашагал в их направлении.
Дейв искал машину. Он решил не вызывать свою. Одному Богу было известно, где она сейчас и как долго пришлось бы ее дожидаться, если бы ему удалось связаться с ней по видеофону. К счастью, идти пришлось недолго. На единственной улице города, называвшегося Фернли, он наткнулся на гомеостатическое агенство по прокату машин.
Трюкс приобрел там автолет, отъехал на сотню метров, остановился у обочины и, собравшись с духом, спросил у эффекта Рашмора:
– Я вуг или терранин?
– Сейчас посмотрим, — ответила машина. — Вы–Дэвид Трюкс из Канзас–Сити. Терранин. Я ответила на ваш вопрос?
– Слава Богу, — произнес Дейв. — Да, ты ответила на мой вопрос.
Он завел мотор и отправился на Западное побережье–в Кармел, штат Калифорния.
Лучше всего вернуться к ним, подумал Трюкс. Тогда какое–то время мне нечего будет бояться. Я для них не опасен, потому что вышел из–под контроля вугов. Доктор Филипсон остался на Титане. Натс Котик уничтожен психокинезом Мэри–Энн, а организация этих высокомерных идиотов навеки стерта с лица Земли. Пора побыть героем. Это я помог им одержать победу и четко исполнил свою роль в Игре.
