– Мне помог тот, с кем ты только что разговаривал. Он не сказал тебе? Не обижайся на него, у бедняги все перепуталось в голове после того, как ты изменил его будущее. – Дрок говорил, снисходительно улыбаясь. Кир настороженно смотрел на него, этот человек был опасен, крайне опасен. – Он мне помог и в первый раз, когда я поймал тебя. Я верю провидцам, жаль, что у черных жрецов нет людей с таким даром, – Дрок по-прежнему улыбался, похоже было, что он наслаждается этой ситуацией. – Когда неожиданно обнаружилось, что ты исчез, я сразу отправился к нему, и он мне рассказал, когда вы появитесь, и где вас ждать. Я загнал двух лошадей, чтобы успеть к твоему приходу.
– Почему ты гоняешься за мной? – хмуро поинтересовался Кир.
– Разве тебе не сказал провидец, что я собираюсь править этим миром?
– А при чем тут я? Мне не нужна власть над этим миром.
– Провидец сказал, что ты встанешь у меня на пути, поэтому я должен тебя убить, но возможны варианты… Ты не хотел бы пойти ко мне в помощники? Мы с тобой– два человека из двух разных миров. С нашими знаниями и умениями могли бы быстро покорить этот мир, и тогда все было бы к нашим услугам: лучшие женщины, золото, драгоценности…
– Мне это все не нужно.
– Я не ждал иного ответа, но должен был тебе это предложить.
– У меня есть другое предложение, – сказал Кир. – Я не хочу тебя убивать, давай разойдемся и больше не будем встречаться никогда.
– Я уже говорил, что верю провидцу, а он сказал, что ты все равно встанешь на моем пути, рано или поздно. Поэтому или ты со мной, или я убью тебя! И потом, сейчас ты слаб, жалко упускать такую возможность…
Кир вздохнул. Он был напряжен, жуткое чувство приближающейся опасности обострило все его чувства.
– Почему я не почувствовал тебя, когда мы подплыли к берегу? – спросил он. Дрок улыбнулся.
– И здесь провидец не соврал. Он говорил, что ты обладаешь даром чувствовать все живое вокруг. Вот в чем причина. – Дрок достал из кармана куртки деревянную коробочку. – Я не знаю, как это работает, но жрецы сказали мне, что эта штука спрячет меня от тебя.
– Что ж, поговорили, – и привычным движением выхватил меч.
– А ты ловок, – сказал он. – Хотя оружие у тебя ни на что не годится. Может быть, тебя утешит то, что я сам выбирал его тебе. Я посчитал это благородным жестом с моей стороны.
Кир взглянул на меч, который держал Дрок, и узнал его. Это был меч, который ему дал Таро. Дрок заметил его взгляд и усмехнулся.
– Да, – кивнул он. – Это хороший меч, в этом мире не умеют еще делать таких.
Дрок одним прыжком оказался рядом с Киром и нанес удар, но тот парировал его и отскочил на шаг назад. Дрок был очень быстр, и Кир едва успевал отбивать его выпады.
Уже через несколько минут боя Кир получил несколько легких ран в руку и в плечо. Его противник прекрасно владел мечом, гораздо лучше его, кроме того, у Дрока была отличная реакция. Кир с большим трудом сдерживал его напор и чувствовал, что проигрывает. Дрок нанес ему еще одну рану, на этот раз в ногу, и рассмеялся.
– Ну что? – выкрикнул он. – Кровь течет! Скоро ты ослабеешь, и я тебя убью.
Кир вспотел, он задыхался, ему не хватало воздуха, его легкие еще не могли работать на полную нагрузку, а Дрок не давал ему ни секунды передышки и продолжал теснить к реке. Кир уже стоял по колено в воде и боялся поскользнуться и упасть.
– Ты уже мертв, – крикнул с насмешкой Дрок. И в эту минуту произошло то, на что так надеялся Кир. Как и в бое с Бронха, когда смерть казалось неминуемой, проснулся наконец его дар предвидения.
Кир уже знал, что сделает его противник. Он видел свои ответные действия, а кроме того, многочисленные варианты исхода боя, во всех них конец был один – его смерть. В какой-то момент Кир вдруг понял, какие муки испытывает провидец, когда будущее еще не определено. Он видел мертвенно бледное лицо Тины, склонившееся над его телом.
«Я смирился и готов умереть, – подумал он – И она умрет тоже…» Он почувствовал ее отчаяние и безысходность.
Таро! Мог ли он думать, что его меч станет причиной смерти Кира? И тут же Кир вспомнил прием, который показал ему Таро и который передавался от одного поколения самураев другому. Он сделал шаг вправо, одновременно открываясь. Дрок мгновенно прореагировал, увидев брешь в защите, и его меч вошел в тело Кира.
Кир, сделав неуловимое движение, отступил, наблюдая, как победоносная улыбка Дрока сменяется растерянностью. Дрок захрипел, шагнул к нему, поднимая меч для повторного удара. И это было последнее, что он сделал: у него хлынула кровь изо рта и он упал в воду. Река потащила его тело в свои глубины. Кир бесстрастно посмотрел на него, и, подхватив меч Таро, вышел на берег.
