Он потратил много сил и энергии, прежде чем добрался до городского парка. Проход в другой мир был здесь, в самой дальней и запущенной его части.
Зелень в парке умирала, дыша испорченным воздухом. Кир и сам был на грани. Этот мир и этот воздух забирали у него все силы, слабость его становилась все сильнее, и он уже стал бояться, что не успеет добраться до прохода а если и доберется, не почувствует его.
Проход был у всех на виду – потрескавшаяся скала с небольшим выступом, на котором и играло невидимое для других радужное пятно. Он с трудом забрался на скалу и втолкнул себя в небольшую нишу. Грудь сдавило, он закашлялся, выбрасывая из легких испорченный воздух, рванулся – и оказался в своем мире.
Они вышли на луг, на котором паслись овцы, но не успели сделать и нескольких шагов, как услышали чей-то суровый голос:
– Стойте на месте или получите стрелу в спину.
Корвин напрягся, его рука скользнула к кинжалу и сжала его рукоятку. Дара с беспечной улыбкой повернулась к говорящему и сказала:
– Мы идем без злых намерений и по важному делу к вашему королю.
Корвин медленно повернулся и увидел молодого мужчину с луком. Рядом с ним стоял второй, сжимая обнаженный меч.
– Положите ваше оружие на землю, – сказал лучник, не сводя с них напряженного взгляда.
– Мы подчиняемся вам, – и тихо добавила: – Положи оружие, Корвин. Мы не будем беззащитны, у нас есть мой камень.
Корвин кивнул, расстегнул пряжку ремня, и пояс с оружием упал на землю. Дара сделала то же самое.
– Несколько шагов назад, – скомандовал лучник. Дара и Корвин осторожно попятились назад. Она тихо шепнула:
– Волчицы видят их и держат на прицеле.
– Ты чувствовала этих людей?
– Да, они слышали, как мы идем.
– Значит, ты специально обвалила тот камень? – спросил Корвин.
– Конечно, – улыбнулась Дара. – Иначе они могли бы испугаться и пустить в нас стрелу раньше, чем мы успели объясниться.
– Не шептаться, – приказал лучник. – Крон, посмотри на их оружие.
Мужчина с мечом приблизился к лучнику, и оба стали рассматривать их мечи, следя за волчатами боковым взором. К ним подошел еще один человек. Этот мужчина был стар и опирался на посох. Он долго разглядывал Дару и Корвина, потом сказал:
– Свяжите их и отведите в селение. Крон, если будет нужно, возьмешь лошадь и отправишься во дворец, король должен узнать об этом. Но предварительно поговори со стрелком, он скажет, что делать. – Старик еще раз внимательно их осмотрел и спросил:
– Какое у тебя важное дело, девочка?
– О своем деле я могу сказать только вашему королю.
– Что ж, Крон, скажешь стрелку и это.
Даре и Корвину связали руки и повели по узкой тропинке вниз. Лучник шел сзади, по-прежнему держа их под прицелом. Крон, не выпуская из рук меча, шагал с ними рядом, помогая в тех местах, где тропинка была слишком крутой.
Дара сосредоточенно глядела себе под ноги, боясь оступиться, со связанными руками на крутой горной тропе это было бы опасно.
– Знаешь, – сказала она тихо Корвину, – наш приход сюда мне уже не кажется хорошей идеей.
– Ты просто боишься, но ты все равно должна была это сделать.
– Молчите, пособники черных жрецов! – сказал с ненавистью Крон. – Скоро вы предстанете перед судом короля Рона. Я думаю, вас прикуют к скале и стервятники вдоволь вами полакомятся.
Неожиданно Крон споткнулся и кубарем покатился вниз. Корвин искоса взглянул на Дару и прошептал:
– Больше так не делай, ладно? Нам хватит неприятностей без этого.
– Здесь нужно очень осторожно ходить, – сказала она громко, обращаясь к человеку с мечом. – Вы не ушиблись?
– Ты стал неуклюжим, Крон. Дети в этом не виноваты.
– У них оружие убийц! – крикнул Крон. Лучник пожал плечами и чуть ослабил тетиву перед очередным спуском.
– Оставь выводы королевскому суду, наше дело только доставить их в селение и как можно быстрее вернуться. Вдруг вслед за ними придут другие…
Крон после этих слов прибавил шагу. Дара и Корвин теперь едва поспевали за ним.
Селение открылось за очередным поворотом тропинки. Дома были сделаны из камня, некоторые были в несколько этажей, и каждый из домов был похож на миниатюрную крепость. Во всех домах были узкие окна с железными ставнями.
Из-за небольшой каменной пристройки навстречу им вышел седой мужчина с мечом, рукоятка которого торчала из-за левого плеча. Холодные бесстрастные глаза воина оглядели Дару и Корвина и вопросительно посмотрели на Крона.
Тот молча положил на землю два узла с их заплечными мешками и оружием и развернул их. Седой мужчина едва заметно кивнул Крону и сказал:
– Отправляйтесь обратно, эти дети больше не ваша забота.
