— Работает. Чувствуешь себя отрезанным куском, да? — голос Рэмиана я слышала так же хорошо, но чего-то не хватало. И спустя мгновение я поняла, чего именно: ощущение наполненности пропало, как и ощущение пси-поля Рэмиана.
Неожиданно ощущения оказались не то чтобы неприятными, но скорее непривычными. Я вдруг почувствовала себя словно в вакууме. Я изумлённо посмотрела на Тирана. Он согласно кивнул:
— Именно так, Кейт. Сейчас тебя словно выключило.
— Ты тоже не чувствуешь меня? — осторожно поинтересовалась я.
— Ни капли.
Вот бы носить такой шлем постоянно или сделать его миниатюрным, как чип, вживлённый под кожу…
— Но можешь не радоваться, это временно, — произнёс Рэмиан, отключая шлем и снимая его с моей головы.
Чувства, эмоции, ощущения собственного поля вновь хлынули в меня. Я потрясённо вздохнула: настолько сильной была разница. В меня будто снова вдохнули жизнь.
— Откуда ты узнал, о чём я подумала?
— Твои глаза тебя выдают. Пожалела, что нет чипа, вживлённого под кожу?
Рэмиан убрал шлем обратно.
— Принцип работы этих устройств в чём-то похож, хоть и разнится. Когда раздастся предупреждающий сигнал, ты наденешь шлем. Скорее всего, в первый раз при переходе через Портал ты почувствуешь лёгкое недомогание. Поэтому ты сразу ляжешь на кровать. И ты не будешь снимать шлем до тех пор, пока не раздастся голосовое уведомление. Всё понятно?
Рэмиан легонько сжал мои плечи. Я вслушивалась в его слова, ожидая, что вот-вот раздастся очередное «Эй, крыска!» или что-нибудь другое, полное пренебрежения.
Но на удивление, за вопросом не последовало ничего обидного.
— Ты всё поняла?
— Да.
Рэмиан отходит, но разворачивается у двери, глядя на меня:
— Звучит убедительно. Но я лучше проконтролирую процесс сам. Когда настанет необходимость.
Слова Рэмиана оказываются не пустой угрозой. Давно уже следует понять, что он не бросает слов на ветер. Тиран появляется на пороге моей комнаты за минуту до того, как раздаётся предупредительный сигнал. Рэмиан водружает на мою голову шлем и надевает на себя такой же.
— Что теперь? — осторожно спрашиваю я.
— Теперь надо подождать…
Тиран растягивается в кресле и наблюдает за мной из-под полуприкрытых тяжёлых век. Взгляд, как всегда, непроницаем. И понять, о чём он думает сейчас, невероятно сложно. Раньше я хотя бы ловила отголоски его эмоций, а сейчас — ничего, пустота. И она пугает меня.
— Долго продлится прыжок?
— От получаса до нескольких часов. Более точную информацию сообщит пилот, как только будут известны расчёты.
— Я думала, что ты сам будешь управлять кораблём.
— Как видишь, у меня есть занятия поважнее, чем копаться в электронных расчётах.
— Следить за мной?
— Обеспечивать твою безопасность.
— Что может случиться здесь? — спрашиваю я. — Ни захватчиков, ни ящеров…
— Да-а-а-а, — тянет Рэмиан, — ничего, кроме твоего неуёмного любопытства. И ты вполне можешь стянуть свой шлем просто для того, чтобы проверить, почувствовать, попробовать… А последствия могут быть необратимыми.
Я прошлась по комнате, чувствуя на себе пристальный взгляд Тирана, будто он хотел мне прожечь дыру между лопаток.
— Но известны же случаи, когда всё шло не так, да? Что становилось со случайными жертвами?
— Сядь, — указывает рукой Рэмиан на кресло, стоящее рядом с его креслом.
Приходится сесть, я забираюсь в кресло с ногами, глядя на Рэмиана в ожидании ответа.
— Ты так требовательно на меня смотришь, будто я обязан что-то рассказывать по первому твоему запросу, — замечает Рэмиан, наклоняясь через подлокотник. Его лицо оказывается совсем рядом от моего лица.
— Я просто жду ответа, — говорю, стараясь не думать о том, что горячий ветерок его дыхания обжигает кожу моего лица.
Эмоций Рэмиана я не чувствую сейчас из-за шлема, но запах его тела вбивается в ноздри. У ароматов тоже есть оттенки. Я прикрываю глаза, раскладывая на составляющие. Сейчас пряности с древесными дымными нотками намного меньше.
Её место занимает свежесть, пахнущая, словно озон после дождя. От запаха тела Рэмиана начинает покалывать кожу, как если бы я могла воспринимать его эмоции сейчас. Я открываю глаза, наталкиваясь на горящий взгляд Рэмиана, иронично заламывающего бровь.
— Я решил, что ты уснула от ожидания.
— Нет, — автоматически отвечаю, отодвигаясь от Рэмиана и волнующей близости его тела. Подальше от его запаха и тепла.
— Я уже говорил, что ничем хорошим путешествие через Портал без защитного шлема для разумных рас чаще всего не оканчивается.
— Они умирают после того, как решаются на это?
— Нет. Они просто сходят с ума.
— Все, до единого?
— Нет, — медленно отвечает Рэмиан и делает паузу, словно раздумывая, стоит ли мне сообщать ценную информацию. — Есть те, кто смог пережить переход и без шлема. Нужно уметь ставить ментальный блок. Не все расы обладают такими способностями. И да, повторюсь, нагрузка очень велика. После такого приходится соскребать себя с поверхности рубки и восстанавливаться долгое время.
— А ты?.. — внезапно спрашиваю я.
— Хочешь устроить диверсию, испортив мне шлем, чтобы посмотреть, спячу ли я после такого?
