Поставщики императора, зная его дотошность в вопросах униформы, особое внимание уделяли точности всех деталей формы, и сейчас по этим оловянным фигуркам можно смело изучать историю военного костюма.
Среди особенностей детских игр Николая I нельзя не обратить внимание на его пристрастие к крепостям. Он любил срисовывать их модели, а на прогулках возводил из земли редуты.
Даже в детской, занимаясь строительством из стульев «дачи» для няни, он всегда укреплял постройку пушками «для защиты». Несомненно, что в этом пристрастии подсознательно проявлялся гнетущий детский страх перед преступлением, совершенным в Михайловском замке его старшим братом императором Александром.
Однако воспитание и образование Николая шло своим чередом, и в восемь лет он уже читал и писал под диктовку по-французски, читал по-русски Псалтырь, знал четыре правила арифметики.
Первая настоящая служба его — участие в походе на Париж в 1814 году. Было тогда Николаю Павловичу восемнадцать лет.
Рано приохотился великий князь и к рисованию.
Рисунки свои он подписывал монограммой, которая объединяла буквы «Р», «Н» и римскую цифру III. Обозначала она — Николай, третий, Романов.
Первыми Романовыми считались тогда Александр и Константин.
Но эти первые сыновья Павла почти безраздельно воспитывались бабушкой императрицей Екатериной II, а Николай оказался первым сыном, которого Павел начал воспитывать сам…
И — случайно ли? — судьбе угодно было распорядиться, чтобы он стал не Романовым третьим, а императором Николаем I — первым русским царем, сумевшим обуздать собственное своеволие, сумевшим поставить интересы страны выше своих личных пристрастий и интересов…
«Император лежал поперек комнаты на простой железной кровати, — свидетельствует фрейлина А. Ф. Тютчева, которая побывала в покоях императора сразу после его кончины. — Голова покоилась на зеленой кожаной подушке, а вместо одеяла на нем лежала солдатская шинель. Казалось, смерть настигла его среди лишений военного лагеря, а не в роскоши пышного двора. Все, что окружало его, дышало самой строгой простотой…»
«Мне хотелось… оставить тебе царство мирное, устроенное и счастливое, — сказал умирающий император сыну Александру. — Провидение судило иначе. Теперь иду молиться за Россию и за вас…»
И если беспристрастно взглянуть на русскую историю, то не «деспот» ли Николай I и сумел-таки ограничить деспотизм монархического правления?
Ведь все последующие государи — его сын Александр II, внук Александр III, правнук Николай II — правили страной, ставя интересы державы превыше собственных…
Как любили писать в старину, «в среду на Святой неделе внезапно со своей недосягаемой высоты грянул Иван Великий, загудел над всем городом непрерывным радостным звоном… У великого князя Николая Павловича и супруги его Александры Федоровны родился сын-первенец, нареченный Александром».
Случилось это 18 апреля 1818 года…
1818 год не ознаменован в истории России громкими событиями — не было ни войн, ни мятежей, ни переворотов. И вместе с тем в этот год случилось несколько событий, которым, хотя и совершались они негромко, а то и вообще потаенно, суждено было определить весь ход русской истории.
В 1818 году было создано декабристское общество «Союз благоденствия», в том же году был подготовлен для Александра I секретный проект конституции — «Государственная уставная грамота Российской империи», а Н. М. Карамзин преподнес ему первый экземпляр «Истории государства Российского»…
Такой вот был тот год, когда родился будущий русский император Александр II, прозванный в народе царем-освободителем.
Впрочем, тогда никто еще не знал этого, как не думал никто и о том, что Александр Николаевич взойдет когда-нибудь на русский престол…
Как это ни странно, но о семейной жизни русских царей в допавловские времена мы знаем гораздо больше, нежели о жизни последних русских императоров.
В XVIII веке, вероятно, с легкой — на самом деле тяжелой! — руки Петра I, публично казнившего камергера и любовника своей жены Екатерины Алексеевны — Видима Монса, а потом возившего ее полюбоваться на отрубленную голову, скрывать любовные похождения и увлечения царствующей особы не считали нужным.
Личная жизнь императоров и императриц была открытой, почти публичной. Отчасти этой открытости способствовали и дворцовые перевороты, когда гвардейские полки стали непременными участниками семейных разборок…
Но после правления Павла все как-то сразу изменилось.
И хотя о похождениях и Александра I, и Николая I сложено немало легенд и судачили о них тогда тоже достаточно много, но ни одно увлечение уже не выходило за рамки благопристойности.
Времена крестьянки Марты и истопника Кирилла Разумовского ушли в прошлое…
Да и сама семейная жизнь, сам быт царской семьи становятся незаметными, уходят на второй план.
На виду же у всех облаченная в застегнутый мундир фигура императора, носителя верховной власти, гораздо менее свободного в своих поступках, чем любой из подданных…
