— А я-то надеялся, что за эту неделю здравый смысл у тебя все-таки возобладает… — подошел ко мне совсем близко. — Объясни мне, Эви, на что вообще ты рассчитываешь? Чего ты добиваешься этим своим упрямством? — схватил меня за локоть и крепко сжал. Похоже, уже не мог сдерживать эмоции. — Я готов дать тебе абсолютно все, а ты нос воротишь!
— Да не нужно мне это твое «абсолютно все», — я даже не пыталась вырваться из его хватки, экономила последние силы. — Не нужны ни власть, ни все эти ваши имперские блага. Мне нужна была только моя жизнь! Нормальная человеческая жизнь! Но именно ты ее у меня отнял, когда перенес в этот мир ради собственных целей! И хватит уже искать во всем виноватых! Посланники Ирата тебе виноваты, император виноват… Нет, Дейвон! Не они, а ты сам решаешь, каким тебе быть сейчас! И чем ты лучше их, если так запросто готов идти по трупам?! Убить родного брата, который уж точно не виноват в твоей участи!
Зарычав, Дейвон схватил меня за плечи и основательно встряхнул. Но я не жалела ни об одном сказанном сейчас слове. Смысл дальше играть во все эти игры, лицемерить и подстраиваться? Мои силы и так уже на исходе, чтобы тратить последние мгновения на ложь.
Честно, я бы не удивилась, попытайся Дейвон в ярости меня убить. Отзываясь на его ярость, магия во мне бурлила убийственным потоком. Вот только совершенно для меня бесконтрольная.
— Чем Эрдан лучше, чем я?! Чем, объясни! Да ты хоть знаешь, что на нашей матери тоже было клеймо смерти?! Как ваш хваленый Эрдан вообще такое допустил?!
— Клеймо смерти?.. — оторопела я. — У императрицы Беаты?.. Но как?..
— Понятия не имею, — Дейвон все же чуть ослабил хватку. Похоже, пытался хоть немного успокоиться. — Видимо, опять какие-то интриги этих крылатых тварей. Она сама о клейме и не знала, похоже. Я и убрать постарался как можно незаметнее, так что смерть ей теперь не грозит. Но сам факт! Ты только задумайся! Пусть наш отец последний мерзавец, пожри его Бездна, но почему Эрдан не берег нашу мать?!
Я враз растеряла весь свой боевой запал. Просто смотрела сейчас на Дейвона и видела его совсем иным. Не негодяя, готового на любые злодеяния, нет. А несчастного, сломленного человека… Отчаянно пытающегося найти самого себя, понять, кто он есть на самом деле… Но обреченного так и остаться неприкаянным…
— Так чем Эрдан лучше меня, Эвелина?.. — глухо прошептал он. — Хоть ты скажи мне, чем?..
Я не смогла сдержать эмоций, голос дрожал, вдобавок от слабости уже плыло перед глазами.
— Он не лучше тебя, Дейвон, не лучше и не хуже. Вы просто разные и в то же время одинаковые. И он точно так же ни в чем не виноват. Его смерть не сделает тебя счастливее. Пойми, пытаясь занять место Эрдана, ты этим все равно не найдешь свое место в этом мире.
Дейвон горько усмехнулся.
— Чужой среди демонов, чужой среди людей… — но тут же его глаза резко потемнели. Будто бы осознание собственной слабости еще больше разъярило. Сжал меня так, что я даже ахнула от боли. — Но мне не нужна ничья жалость, и твоя в том числе! От тебя мне нужны преданность и послушание! И раз ты не хочешь понять это по-хорошему, доходчиво объясню это по-плохому…
У меня оставалось лишь несколько мгновений, сознание уже угасало. И, наверное, даже хорошо, ведь, может, хотя бы с бессознательной мной Дейвон ничего делать не станет. Да только велика вероятность, что я и не очнусь уже больше никогда…
И в отчаянном порыве в последний миг я сделала то, что до этого сработало лишь однажды… Не так давно, хотя сейчас казалось, что чуть ли не вечность назад, когда я телепортировалась из спальни Эрдана, использовав его же магию. Тогда на моей стороне была леди Дамила. А сейчас моим козырем стало то, что и играло теперь большего всего против меня.
Королевская магия.
Всего лишь доля секунды, чтобы Дейвон растерялся и ослабил хоть немного неусыпный контроль над своей силой… И будет достаточно…
Не было времени придумать что-то умнее, я поступила ровно так же, как и тогда, с Эрданом.
Поцеловала.
Физически не почувствовала абсолютно ничего. И уже на самой грани забытья все же успела в этот миг совершить главное… Вся моя магия, вся изначально принадлежавшая Дейвону мощь, в едином порыве рванула по той незримой связи, которую я так берегла все эти дни…
Это стало последней каплей. Мир вокруг неумолимо заволокло темнотой бессознания.
И так хотелось верить, что это не было игрой воображения, такой желанной иллюзией… Верить тому, что видела за миг до темноты… Уже не одного Дейвона. А будто бы его зеркальное отражение рядом.
Лишь бы только мне это не почудилось…
Дверь тихонько приоткрылась, и тут же следом тихо прозвучал знакомый голос:
— Не помешаю?
Эрдан покачал головой. Пусть он сейчас никого не желал видеть, и даже мать, но не стал это ей озвучивать.
Императрица Беата вошла в погруженную в полумрак спальню, опустилась в кресло рядом с тем, в котором сидел Эрдан, но пока ничего не говорила. Принц тоже молчал, все его мысли были сосредоточены лишь на одном. На лежащей на кровати девушке, от которой он не мог отвести взгляд.
