Басилун открыл было пасть, чтобы объяснить, но Небесный Ветер, гневно сверкнув синими глазами, предупредил:
— Только не лги мне, божок. Я ложь узнаю сразу!
Басилун нервно сглотнул.
— И начинай с начала, небесный дракон, — Небесный Ветер подхватил Басилуна за шкирку, как котенка, взлетел на широкую ветвь ясеня, сел, подвернув под себя ноги, и поставил Басилуна напротив. — Рассказывай.
И Басилуну пришлось начать с самого начала.
Было непривычно говорить только правду и не юлить, как он привык, иногда так и подмывало что-нибудь приукрасить или скрыть. Вот только взгляд Небесного Ветра не давал дракону ни единого шанса солгать. Басилун весь извертелся, пока говорил, словно не на ветке сидел, а на раскаленной сковородке.
— Небесные драконы являются покровителями и хранителями семейства Ватра. Именно от нас первый в роду Ватра получил магию огня. Ватра всегда были жестоки, но покровители никого не обязывают быть белым и пушистым, достаточно уважения к хранителям и соблюдения нестрогих правил хранения магии. Но Игнис Ватра совершил страшное злодеяние: он привязал к себе магией не своего сына по крови. Более того, он воспользовался этой связью, чтобы обрести практически бессмертие, вытягивая силы из мальчика.
— Откуда взялся мальчик? — глухо спросил Небесный Ветер.
— Я не знаю, кто его отец, — отмахнулся Басилун. — Но таким образом Игнис Ватра пошел против естественного хода вещей. А этого небесные драконы, будучи сами богами, простить не могли. Мальчик рос в полном подчинении отцу, и мы уже потеряли надежду, что однажды он захочет вырваться из-под его власти. Но после того, как он пару раз попытался воспротивиться воле отца, у хранителей рода появилась надежда. И меня послали в кружевной мир с целью вырвать мальчика, теперь уже юношу, из-под власти Игниса Ватра. Я решил прибегнуть к помощи хозяина времени: сначала уничтожил источник, который мог бы дать Игнису Ватра столько энергии, что принц бы уже никогда не освободился, а затем помог хозяину времени и Люме Ватра встретиться. Магия хозяина времени оказалась сильнее, чем привязка Игниса Ватра, и юноша наконец стал самим собой.
— И какой он? когда настоящий?
— Он справедливый. Строгий, но его сердце знает, что такое жалость и любовь… Золотистые волосы, синие глаза… — тут Басилун замер, потому что внезапная догадка осенила его, но Небесный Ветер никак не прокомментировал описание Рэя, а мысль показалась такой невероятной, что дракон ее отмел.
— Я просто оставил его с хозяином времени. Игнис Ватра начал угасать. Но… спустя годы источник снова появился… и он находился в девушке из плоского мира. Я понял, это неспроста. Из того, что я узнал о девушке, стало ясно, что кто-то явно нацелен на то, чтобы источник оказался в лапах алчного Игниса Ватра. Пришлось прибегнуть к помощи Рэя…
— А это кто?
— Это… это хозяин времени. Он же бывший принц.
— Рэй… значит «король»… зарвавшийся мальчишка! Вот кем он себя возомнил — королем? — вдруг рассердился Небесный Ветер.
— Я думаю, это имя дал ему его предшественник, хозяин времени, — испуганно сжался Басилун. Видимо, он ошибся, раз Небесный Ветер так сердит. Хотя… для ветра такая забывчивость вполне простительна. Он ведь ветер: сегодня летит в одну сторону, завтра в другую. А Рэй уж очень на него похож… Но Небесный Ветер уже успокоился и задумался, сделав знак дракону продолжать.
— Так вот… я стал крутиться в кружевном мире, пытаясь не допустить, чтобы энергия попала к королю. Но увы, Рэй влюбился в эту девушку… А она оказалась дочерью колдуна, которого он убил, будучи принцем. И Рэй… в общем… вернулся к отцу.
— Что?! — Небесный Ветер вскочил на ноги. — Как ты мог допустить такое?!
— Я не всесилен… — Басилун развел лапками. — Обратился к богам за помощью, но Астар просто наблюдает за игрой, меня он лишил доступа в кружевной мир, а ваша сестра направила к вам.
Небесный Ветер закрыл лицо рукой.
— Ну вы и идиоты… оба… Сью! Появись сейчас же, блохастый засранец!
К удивлению Басилуна, на ветке материализовалась большая упитанная пантера, так что ветка согнулась под ее весом.
— Да, хозяин? — прижав уши к голове, осторожно мяукнул Сью.
— Я тебя о чем просил? — грозно спросил Небесный Ветер.
— Выяснить причину аномалии в жизненной ветке одной девушки. Потом следить за ней, охранять.
— А ты что сделал?
— Так я и охранял! Да еще свел ее с сильным магом, который ее от всего защищал. Кто ж знал, что он окажется убийцей ее отца и кровавым принцем…
— Купидоном себя вообразил?
Коту не понравился гневный блеск в глазах Небесного Ветра, и он обернулся в поиске укрытия, но заметил Басилуна и зашипел на него:
— А он шшшшшто здесь делает?
— Почему в таком виде явился? — продолжил допрос Небесный Ветер.
— Так я вроде как меняюсь под влиянием Алисы. Сам не понимаю, почему. Но, хозяин, у меня есть дело посерьезней.
— Что может быть серьезней того, что вы двое успели накрутить? Как теперь прикажете вытаскивать хозяина времени из лап Игниса Ватра?
— Это невозможно, — Басилун удрученно покачал головой. — При помощи магического браслета Игнис качает силу из него. Принц Люме бессилен.
