А когда наша троица была уже далеко, "Туман" стартовал. Почти мгновенно: вот он еще стоит на земле - и вот превратился в пылающий метеорит, моментально пронзивший небо и не оставивший после себя ни малейшего следа.
Разве что пятнышко выжженной травы на огромном космодроме. На память.
Из центра мы выбрались нескоро. То ли день сегодня был какой-то особенный, то ли еще что-нибудь, но транспорта на улицах двигалось раза в два больше, чем в мое первое посещение Калго. Однажды мы даже попали в пробку и провисели на высоте этажа двадцатого около получаса, пока водитель наконец не вырулил на соседнюю полосу, где нечаянно образовался крохотный зазор между машинами. Потом дело пошло быстрее: одним махом мы перескочили на семь уровней выше, оказавшись таким образом в скоростном потоке, который и вынес нас к цивилизованной части города, подальше от невыносимого шума и скопления людей.
Места, несколько дней назад виденные мною впервые, теперь казались давно знакомыми и почти родными. Вот улочка, где жила Марго. А вот и ее дом.
Я отвернулся.
- На следующем перекрестке направо,- будто со стороны послышался мой голос.
Водитель молча кивнул.
Спустя полминуты мы уже выходили из машины.
- Может, ты на всякий случай что-то скажешь? - полюбопытствовал Луи.
- Сейчас все узнаете,- ответил я неохотно. Мое второе "я" прицокнуло языком:
- Любишь ты сюрпризы!
- Ага.
Здесь ничего не изменилось. Да и немудрено. Прошло всего-то около пяти дней.
Я поднялся по знакомым ступенькам, подошел к знакомой двери...
- Господин Уоллес? - уточнил домашний компьютер.- Добро пожаловать!
Дверь распахнулась.
В квартире тоже все было по-старому. Даже кресло, которое я собственноручно пододвинул к окну, стояло на том же месте. Да и само окно осталось распахнутым настежь.
Никого нет, мелькнула мысль.
Однако я ошибся.
Анри спал непробудным сном в той самой комнате, где я его поселил. Мерное сопение еле-еле долетало в коридор.
Улыбнувшись, я прикрыл дверь.
Словно и не уходил никуда. Кажется, я просто сел в кресло и задремал. И вся история с Горвальдио и Скалой, с Михелем, Феликсом и Советом мне всего лишь приснилась. Вот продерет глаза Анри, поделюсь с ним впечатлениями от своих глупых снов. А после схожу к Марго - извинюсь. За что? Неважно. Пусть лучше она не поймет...
В коридоре мои спутники вопросительно смотрели на меня. Наташа и Луи, частички того самого глупого сна. Вот они, передо мной.
Я вздохнул: нехитрая иллюзия разрушилась.
Увы. Фантазии не могут стать реальностью - как бы ярко ни представлял я себе желаемое. Марго мертва. А ее дом пуст. И не к кому идти_ с извинениями.
Поздно.
- Будете кофе? - предложил я, вспомнив об обязанностях хозяина.- Да вы заходите, не стойте на пороге.
- Шен, мне пока что ничего не понятно,- сказал мой "альтер эго".
- Я расскажу. Вы только заходите...
И я действительно рассказал. О Марго, об Анри, о Компании. Получилось очень похоже на исповедь. Но мне было безразлично, на что это похоже. Если раньше я не хотел разговаривать, то теперь слова приходили сами. Я просто не мог удержать их внутри.
Меня не перебивали. Наташа тоже слушала очень внимательно, хотя в общем-то все знала сама. Вероятно, ей было интересно мое отношение к произошедшим событиям. И к Марго.
Выговорившись, я замолчал. Некоторое время царила тишина.
- Но ведь надежда есть,- не то спросил, не то подумал вслух Луи.
- После заражения крови? После смерти? Не верю. Пусть Клод показывал настоящие чудеса, но здесь, боюсь, он бессилен.
- Вспомни, Игоря спасли даже после заражения крови и факта клинической смерти. Безо всяких чудес. С помощью обычной аппаратуры.
- Время, Луи, время. Игорь был в больнице через минуту после заражения.
- Но ведь, по твоим словам, Клод может перенестись куда угодно мгновенно?
- Ты не видел той раны... Мой двойник прищурился.
- Да, сейчас у тебя на душе полный кавардак,- признал он.- Ты веришь и боишься этого. Ты совершенно потерялся насчет того, как тебе относиться к Марго. Ты...
- Слушай, может, хватит? - перебил я.- Психолог...
Луи пожал плечами:
- Как хочешь.
- Пойми, сам Клод сказал, что шансы ничтожны.
- Но ты-то все равно в них веришь. Я не выдержал:
- Предположим, что так. И для чего ты мне это доказываешь?
- Ни для чего. Просто уточнил,- Луи задумчиво покачал головой и тут же сменил тему; - Какие у тебя планы насчет мальчишки?
- Гм? А, ты об Анри?..
Поднявшись с кресла, я подошел к отворенному окну. На улице было спокойно и немного душно. Прямо передо мной застыли в неподвижности листочки клена под палящими лучами солнца. Приближался полдень.
- Ну, не хочется мне бросать его на произвол судьбы,- нарушил я тишину некоторое время спустя.- Смышленый парень.
- И потому...- начал Луи, но не договорил.
Из коридора донесся шорох открывающейся двери. А через миг на пороге комнаты уже стоял тот, о ком мы только собрались поговорить.
Вид у него заметно улучшился. Почти исчезли ссадины, волосы на голове восстановились, да и вообще мой маленький карманник заметно посвежел.
Пошли на пользу несколько дней отдыха.
Он застыл. Взгляд его пробежал по присутствующим и остановился на мне.
