Я поразмышлял. Хорошая идея. И правда, почему бы и не попробовать?
— Но мы должны будем действовать быстро и неожиданно, чтобы они не успели опомниться, — сказал я.
— Угу. Но так что сделаем? Воды нальем?
— Да. Попробуем это. Смотри, они почти на углу. Подберемся с другой стороны, ты выльешь воду, а я постараюсь завладеть копьем. Надеюсь, повезет.
— Хорошо, — кивнула Вика. — Хорс, где тут можно воды набрать?
Бог ткнул пальцем, и мы поспешили. Куда он указал. Напоследок он нам напутствовал:
— Вы уж не подкачайте там.
Мы добежали до служебного туалета, быстро набрали ведро воды и помчались через залы. По дороге миновали двух болтающих охранников — хорошо, что они нас не видели, а то не знаю, что бы они подумали про парня и девочку, бегущих с полным ведром воды посреди ночи. Я бы, наверное, позвонил в психушку.
На место мы прибежали вовремя — судя по звукам, четверка сражающихся была уже рядом. Я шепнул Вике, чтобы начинала по моей команде, и чуть присел, приготовившись к броску. Девочка тоже замерла в ожидании. Прошла долгая минута, и из-за угла наконец показались те, кого мы ждали.
— Давай! — крикнул я.
На пол плеханулись литры воды. И как в случае с нами, скользкий пол и жидкость сделали свое дело. Рита только делала замах, но у нее вдруг поехала нога, и меч выскользнул из рук. Девушка шлепнулась на пол и въехала в стенку. Рядом припечатался домовой, который держал копье, — с ним произошло то же самое. Еще двое домовых также не удержались на ногах. В ту же секунду, как копье завертелось в воздухе, я рванул к нему, но…
— Э?!
Прямо перед моим носом копье схватил новый домовой. Я понятия не имел, откуда он вынырнул. И честно говоря, немного подзабыл, что, кроме тех, кто бился с Ритой, могут быть иные домовые.
Мелкая нечисть немного насмешливо покачала добычей и помчалась прочь. Попавшие под удар домовые тоже сыпанули в стороны. Мы же, как идиоты, застыли на месте. Рита встала спокойно и потрясла головой.
— Ты как? — спросила Вика.
— Фух, вроде нормально. Даже, кажется, успокоилась. — Девушка потянулась. — И вовремя, наверное, а то я уже уставать начала.
— Но мы все равно провалились, — заметил я. — Не учел я один фактор, извините.
— А, — махнула рукой Рита, — прошлые разы были не лучше, так что не переживай. Что-нибудь придумаем.
— А я, кажется, уже придумала, — донесся голос Вики.
Мы повернулись к ней. Девочка продолжила:
— Вы заметили некую деталь в поведении домовых?
— М-м-м…
Мы стали соображать, но Вика все равно ответила сама:
— Несмотря на все их действия, они не тронули ни одного экспоната. И не позволили это сделать нам. Только Рита под эмоциями схватила меч, но то был элемент неожиданности. Домовые на миг отвлеклись. Но даже тогда они старались, чтобы меч как можно реже с чем-то контактировал. Вот почему они больше уклонялись. Понимаете, к чему я веду?
Мы помолчали, чтобы она закончила.
— Они оберегают экспонаты. Это их задача как хранителей дома. И этим мы можем воспользоваться.
— Пошантажировать их экспонатами, верно? — произнесла Рита.
— Да. Мы можем выменять копье на сохранность вещей.
— А ты растешь, неплохая задумка.
— Хе-хе.
— Так попробуем же, — подытожил я.
Первый этаж, где мы находились, давал нам кучу возможностей, чем мы и воспользовались. Схватили по нескольку дорогих вещей, а затем Рита начала представление. Держа в руке какое-то блюдо из древнего сервиза, она оглянулась по сторонам, а затем швырнула его вперед. Прозвучал панический вопль, и на перехват блюду метнулась маленькая фигура. Поймала. Но мы следом кинули еще две вещи, причем в разные стороны. И снова домовым пришлось ловить их.
Мы специально набрали небольших вещей, чтобы побольше удержать, и теперь раскидывали их куда попало. Домовые верещали, но каждый раз бросались, дабы не дать им пострадать.
Вскоре мы остановились, и Рита проговорила:
— Ну что, нам продолжать?
В ответ пискнул один из домовых:
— Зачем вы это делаете?
— Как это — зачем? Нам нужна одна вещь, а вы ее не отдаете. Вот мы и приняли радикальные меры по уговору.
— Уговору?!
— А что, нет? Мы уговариваем вас сдаться и отдать нам требующуюся вещь, иначе мы тут все разнесем. А это ведь ужасно, правда? — Рита показушно покачала головой. — Так что вы вполне можете принять наши условия.
Домовой чуть помолчал, а потом сказал:
— Но мы быстрее и сможем оттолкнуть вас в сторону, если вы что-то предпримите.
Рита кивнула.
— Возможно. Но полностью все заблокировать вы не сумеете. И тогда произойдет непоправимое.
— И вы готовы пожертвовать этими важными экспонатами?
— Вполне. Наша цель тоже важна.
Домовые задумались.
— А чтобы вас окончательно убедить, я для наглядностью разобью это. — Рита пошарила в кармане и достала дорогое колье, украшенное драгоценными камнями.
— Не-е-ет!
На этот раз крик домовых вышел особенно громким. Они попадали на колени, словно взмолясь о пощаде.
— Ну что, сдаетесь?
Домовые переглянулись и удрученно кивнули.
— Молодцы. Тогда произведем обмен.
Нам вручили копье, а мы вернули на места все взятые экспонаты. Задание было выполнено. Сзади раздались хлопки — приближался Хорс.
