— Очень приятно, мадам, — улыбнулся ей слегка присев почтительно. Тетка ухмыльнулась, но голос из напускного строгого, стал более теплым,
— Вот здесь, распишись, Элечка,
— Здесь?
— Да тут. Это документ о не разглашении, что ты обязуешься сохранять таинство и методы обучения.
— Хорошо, — черканул на автомате, не задумываясь, — могу идти,
— Да. Удачно пройти испытание,
Стоя перед аркой ни как не мог решиться, окинул взглядом всех, вдох, выдох и шаг вперед. закружилась голова, и я упал на колени, больно ударившись о булыжник. Помотал головой, приходя в себя.
Метра полтора в ширину, а может и два, аллейка, по бокам высокий кустарник, очень высокий, в два человеческих роста. Под ногами галька, камни как мелки так и крупные, как снег хрустят под ногами. Самое удивительное и пугающее — это отсутствие каких-либо звуков. Нет шума от вездесущих мух, не ощущается дуновение ветерка, не сверчат цикады. Тишина. Пугает такое до икотки.
Кустарник густой непролазный слева и справа и я словно в тоннеле, двигаться можно только вперед.
Достаю из перевязи топор и пошел вперед, как же давит на уши тишина. Прошел пятнадцать метров и уперся в такую же стену, вот только теперь на развилке. Дальше либо влево, либо на право. Суки, улыбнулся, лабиринт мать вашу. Ну что, куда дальше? Эх, нет монетки, подбросил бы и решил вопрос с тем куда двигаться, ну да ладно, идем на право.
Повернул и двинул дальше, что-то изменилось, ну да, точно, появился звук. Вот только понять бы, что за звук. Как листья вроде на дереве шумят, так ведь нет тут деревьев, только кустарник. Поворачиваю голову и завис, а вот челюсть отвисла, за спиной кустарник по всей высоте переплетается, перекрывая мне дорогу назад. Удивительно прямо на глазах тянутся, друг другу на встречу тонкие как лоза стебельки с листочками, соединяясь, плотной стеной. Все дороги назад нету. Пять метров и поворот на право, тоннель расширяется и я вышел на пятачок, если его пересечь, дальше, либо прямо, или налево. Вот только почему-то меня не тянет выходить на открытое пространство. Вот чует моя жопонька, что не все так просто. Шаг вперед и земля задрожала под ногами, галка стала съезжать к центру. Естественно образовался уклон и меня неминуемо, стало утягивать к центру. Взмах топором с потерей равновесия и лезвие зацепилось за кустарник, ухватившись обеими руками за топорище, повис. Кустарник затрещал и прогнулся, хорошо, что мелкий и легкий, будь в своем старом теле, сейчас уже засосало туда. Земля перестала дрожать, и из центра воронки резко вверх взметнулась огроменная туша, длинного червя. Реально не змея, а червь переросток, способный, таких как я, заглотить разом пятерых, и даже не заметит. Как только тело червя устремилось ввысь, его пасть раскрылась, издав рев. Матерь божья да чего же душераздирающий вопль, откуда у этого переростка голосовые связки.
Верхняя часть изогнулась и уставилась точно на меня, офигеть, ни глаз, ни носа, ни ушей, как эта тварь меня видит. Пасть снова раскрылась и это было зрелище еще то, широко раскрытый зев, края как лепестки цветка, разомкнулись, и стал виден тоннель, а на входе рядов в десять может больше, как на дробилке в шахматном порядке по все окружности располагались острые зубы величиной с мою кисть. Жесть. Что делать? Мой топор, для такого чудика, что зуботычка, так уколю или поцарапаю. Бросится вперед? А может проскочить влево? Где гарантия, что этот страж не рванет за мной? Магия? А что магия? Что применить?
— Молния, — пронеслось в голове, а что ну не летать же мне тут, с огнем я не знаю как себя вести, ни одного сопутствующего умения нет, только и помню как черпать энергию из огня, да создавать небольшой огонек на руке, а что-то более… В общем, не знаю как, потому шарахну молнией.
Ну вот сдуру и шарахнул, только влил энергии больше чем того требовалось. Сверкнул разряд и сверху вниз в червя ударил разряд, по вольтажу не скажу сколько, но, то что сверху вниз долбанул столб толщиной со ствол нормального среднего дерева — это точно.
Червь засветился как новогодняя гирлянда так, что стали видны через шкуру кровяные прожилки, и даже не издав, ни какого воя или крика моментально завалился набок, тело обмякло и кольцами съежилось почти вдвое. На поверхности осталось не более двух метров.
Осторожно обогнул тушу и решил двинуться прямо. Сзади снова отрезая путь, затянулся проход, будем считать, прошел первый уровень.
Дальше двигался не спеша, осматриваясь по сторонам, судя по всему, лабиринт напичкан сюрпризами, и они не очень приятны.
Двигаясь вперед, обнаружил по левой стороне в сплошной стене кустарника просвет. Дилемма, куда дальше, прямо или налево?